Enam minggu setelah Hamas melancarkan serangan paling mematikan terhadap Israel dalam sejarah negara itu pada Oktober lalu, sekutu kelompok Houthi Palestina di Yaman menguasai kapal kargo milik Inggris di Laut Merah.
Penculikan pemimpin galaksi yang berani tersebut oleh kelompok Houthi akan menandai awal dari kampanye serangan rudal dan drone yang berkelanjutan terhadap kapal dagang di salah satu jalur perdagangan terpenting di dunia.
Ketika perang di Gaza mendekati akhir tahun pada tanggal 7 Oktober, serangan Houthi terus mengganggu pelayaran komersial, memperlihatkan kerentanan rantai pasokan yang menjadi tulang punggung perdagangan internasional.
Meskipun pasukan internasional yang dipimpin AS telah mampu menggagalkan banyak serangan, kapal-kapal dagang tetap menjadi sasaran dan para operator masih ragu-ragu untuk menggunakan jalur air tersebut, sehingga meningkatkan kemungkinan bahwa perdagangan akan terus menderita selama konflik di Timur Tengah masih berlanjut.
“Sampai kesepakatan perdamaian yang lebih luas tercapai, risiko di Laut Merah kemungkinan besar tidak akan berkurang secara signifikan,” Majo George, seorang profesor di Sekolah Bisnis Universitas RMIT di Vietnam, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Sementara itu, perusahaan pelayaran diperkirakan akan terus menghindari Laut Merah demi memilih alternatif yang lebih aman namun lebih mahal.”
Houthi, seperti Hamas yang didukung oleh Iran, melakukan 130 serangan di Laut Merah sejak awal perang hingga 20 September, menurut kelompok nirlaba Armed Confused Location and Event Data (ACLED).
Sebagian besar serangan menargetkan kapal komersial, meskipun beberapa lainnya menargetkan kapal militer Israel atau AS.
Kelompok Yaman mengatakan mereka menganggap kapal apa pun yang terkait dengan Israel atau sekutunya sebagai target dan melihat serangan mereka sebagai bentuk dukungan terhadap warga Palestina yang menghadapi pemboman Israel di Gaza. Namun, mereka juga menyerang kapal-kapal yang tidak jelas hubungannya dengan konflik tersebut. Tahun lalu, lebih dari 41.700 warga Palestina tewas dalam perang Israel di Gaza.
Meskipun jumlah kapal yang menjadi sasaran relatif kecil dibandingkan volume lalu lintas, strategi Houthi telah terbukti efektif dalam meningkatkan biaya pengiriman, termasuk asuransi dan upah bagi pelaut yang bekerja di daerah berisiko tinggi, kata Stig Jarle Hansen, seorang profesor di Universitas Norwegia. Ilmu Hayati.
“Efektivitas serangan Houthi rendah, tetapi mereka tidak harus melakukan serangan secara tepat, selama mereka berhasil menakut-nakuti aktor internasional, mereka menang karena menaikkan harga asuransi dan menaikkan biaya di seluruh dunia,” kata Hansen kepada Al Jazeera.
Lalu lintas barang melalui Terusan Suez, yang menghubungkan Laut Merah dengan Mediterania dan menyumbang 10 hingga 15 persen perdagangan dunia sebelum perang, telah menurun tajam karena perusahaan pelayaran memindahkan pengiriman ke ujung selatan Afrika.
Pada pertengahan September, rata-rata transit harian melalui Terusan Suez adalah 29, naik dari sekitar 80 pada Oktober tahun lalu, menurut PortWatch, database yang dikelola oleh IMF bekerja sama dengan Universitas Oxford.
Selama periode yang sama, rata-rata volume perdagangan harian turun dari sekitar 4,89 juta metrik ton menjadi 1,36 juta metrik ton, menurut PortWatch.
“Tidak diragukan lagi, serangan harus dihentikan,” Anna Nagurney, pakar logistik dan rantai pasokan di Isenberg School of Management di UMass Amherst, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Terusan Suez, yang dibangun lebih dari 150 tahun yang lalu, merupakan penghubung pasokan utama bagi perdagangan dunia dan mempunyai banyak konsekuensi tambahan, termasuk Mesir menerima pengurangan biaya yang signifikan untuk penggunaannya.
“Tanpa rute transportasi yang efisien, aman, dan menguntungkan, gangguan perdagangan akan terus berlanjut, sehingga menyebabkan penundaan dan biaya tambahan,” tambah Nagurney.
Untuk jalur pelayaran, pengalihan perdagangan di sekitar Tanjung Harapan menambah 10 hingga 14 hari waktu transit dan meningkatkan tarif angkutan sebanyak tiga kali lipat selama beberapa periode tahun lalu.
“Pengalihan ini menimbulkan biaya bahan bakar tambahan sekitar $1 juta per perjalanan,” kata George.
“Selain beban keuangan, perluasan rute juga berkontribusi terhadap emisi gas rumah kaca yang lebih tinggi karena peningkatan konsumsi bahan bakar, sehingga semakin memperburuk masalah lingkungan.”
Peningkatan biaya pengiriman juga dapat meningkatkan harga barang sehari-hari.
Pada bulan Februari, JP Morgan Research memperkirakan bahwa gangguan di Laut Merah dapat meningkatkan inflasi barang-barang inti global sebesar 0,7 poin persentase pada paruh pertama tahun 2024 jika biaya pengiriman peti kemas terus meningkat.
Pusat Penelitian Kebijakan Ekonomi, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di London, memperkirakan bahwa inflasi global dapat meningkat sebesar 0,18 poin persentase tambahan pada tahun 2024 dan 0,23 poin persentase pada tahun 2025 jika penutupan Terusan Suez secara de facto tidak diselesaikan sebelumnya akhir tahun 2020 tahun ini.
Meskipun ada kesepakatan luas mengenai perlunya negara-negara bekerja sama untuk meminimalkan gangguan terhadap perdagangan global, para analis melihat terbatasnya peluang untuk merespons kampanye Houthi secara efektif selama kelompok tersebut bertekad untuk melanjutkan serangan.
Hansen mengatakan serangan udara AS dan Inggris terhadap sasaran Houthi di Yaman lebih bersifat “simbolis daripada nilai sebenarnya” dan pemerintah akan lebih baik meningkatkan kemampuan mereka untuk mencegat rudal dan drone di perairan.
“Ini tidak membuat takut Houthi,” katanya.
Houthi, katanya, “mampu menyembunyikan dan mengamankan sebagian besar peralatan yang diperlukan untuk melakukan serangan. Selama intervensi militer, penting untuk menilai kemungkinan keberhasilan, jika tidak, abstain dapat menyelamatkan nyawa dan uang.”
Jayanta Kumar Seal, profesor akuntansi dan keuangan di Institut Perdagangan Luar Negeri India, mengatakan sulit untuk melihat terobosan dalam krisis ini tanpa mengakhiri konflik di wilayah tersebut.
“Krisis ini menjadi kompleks dan semakin banyak negara yang terlibat. Beberapa ahli percaya bahwa situasinya mungkin berubah setelah pemilihan presiden AS, tapi saya ragu,” kata Seal kepada Al Jazeera.
“Kita harus mencari alternatif. Tanjung Harapan merupakan rute yang jauh lebih panjang, sehingga menambah waktu transit, pengangkutan, dan biaya lainnya secara signifikan.
