Pada bulan Agustus, Perdana Menteri Somalia Hamza Abdi Barre mengadakan pertemuan balai kota di ibu kota Somalia, Mogadishu, untuk menandai ulang tahun kedua pembentukan kabinetnya.
Tentu saja, salah satu isu terpanas yang dibahas dalam acara tersebut adalah serangan terhadap Al-Shabab, yang dimulai pada musim gugur tahun 2022.
“Saat ini kami tidak hanya mempertahankan kota kami; Kami menangkis serangan Al-Shabab di wilayah mereka sendiri,” kata Abdi Barre, seraya menambahkan bahwa pasukan pemerintah telah merebut kembali sekitar 215 desa dan kota.
Memang benar bahwa pemerintah Somalia telah memperoleh kemajuan yang signifikan dalam perang melawan Al-Shabab, namun taktik memecah belah mereka tidak hanya melemahkan upaya perang mereka namun juga memperburuk ketidakstabilan di negara tersebut, sehingga malah melanggengkan dan bukannya menghentikan pertumpahan darah.
Mempersenjatai milisi klan adalah sebuah kesalahan
Serangan pemerintah terhadap Al-Shabab diumumkan tak lama setelah kelompok tersebut menyerang sebuah hotel di Mogadishu pada Agustus 2022, yang menewaskan 21 orang.
Salah satu strategi yang diadopsi oleh pemerintah adalah mempersenjatai milisi suku untuk berperang bersama tentara Somalia. Awalnya, milisi ini memainkan peran penting dalam kampanye militer yang mengusir Al-Shabab dari sebagian besar wilayah di negara bagian Hirshabelle dan Galmudug.
Meskipun penggunaan dan pemberdayaan milisi suku – juga dikenal sebagai “macawisley” – pada awalnya disambut baik oleh mitra internasional Somalia karena perolehan wilayah yang mereka peroleh, namun hal ini semakin memecah belah masyarakat Somalia.
Pasalnya, pemerintah mempersenjatai dan memberikan dukungan finansial terutama kepada militan dari klan Presiden Hassan Sheikh Mohamud dan orang-orang terdekatnya. Hal ini tidak hanya bersifat jangka pendek namun juga merugikan upaya membangun kohesi sosial di negara ini.
Masyarakat Somalia adalah masyarakat yang sangat terpecah belah, dimana keluhan-keluhan lama sudah ada sebelum terjadinya perang saudara. Tidak ada kepercayaan di antara berbagai segmen populasi. Dengan memihak beberapa klan dibandingkan yang lain dengan dalih memerangi Al-Shabab, presiden telah mengasingkan banyak komunitas dan membuat tetangga, teman, dan rekan senegaranya menentangnya.
Setelah Al-Shabab diusir dari banyak wilayah di negara bagian Galmudug dan Hirshabelle di Somalia, kekerasan berbasis klan meningkat. Milisi suku yang baru bersenjata mulai meneror penduduk sipil yang dipercayakan untuk mereka bebaskan.
Menyelesaikan konflik lama terkait sengketa wilayah dan penguasaan atas padang rumput dan sumber daya air telah menjadi fenomena umum. Banditisme juga tersebar luas, dan penghalang jalan ilegal, yang memaksa orang untuk menyeberang, sudah menjadi pemandangan umum.
Pemerintah, yang tidak mempunyai monopoli atas penggunaan kekerasan, sama sekali tidak mampu menundukkan milisi yang diberi wewenangnya. Akibatnya, alih-alih menghadapi ancaman dari satu kelompok bersenjata di negara tersebut – al-Shabab – Mogadishu kini menghadapi ancaman dari berbagai kelompok bersenjata, beberapa di antaranya berasal dari klan yang berselisih dengan presiden Somalia. Faktanya, pemerintah bertanggung jawab atas memburuknya situasi keamanan di negara tersebut dan gagalnya upaya perang.
Militerisasi asing membantu al-Shabab
Mempersenjatai milisi suku bukanlah satu-satunya kesalahan yang dilakukan pemerintah. Ketika perang gabungan tentara Somalia dan milisi suku melawan Al-Shabab berkecamuk, para pemimpin Somalia membuat pengumuman tak terduga pada bulan Februari 2023: negara-negara tetangga akan mengerahkan lebih banyak pasukan untuk membantu upaya terakhir untuk mengalahkan kelompok bersenjata tersebut. Empat bulan kemudian, pada pertemuan Dewan Keamanan PBB, Presiden Hassan Sheikh Mohamud mengulangi rencana tersebut, menyebutnya Operasi Singa Hitam dan menyatakan partisipasi tentara dari Ethiopia, Kenya dan Djibouti.
Meski operasi tersebut gagal terwujud, namun pengumuman tersebut sendiri tidak diterima dengan baik oleh masyarakat Somalia.
Masalahnya adalah pasukan dari semua negara ini telah dikerahkan di Somalia selama lebih dari satu dekade, sehingga menimbulkan banyak ketidakpuasan di kalangan warga Somalia. Faktanya, salah satu alasan utama mengapa Al-Shabab melancarkan pemberontakan di Somalia adalah keyakinan bahwa negara tersebut “diduduki” oleh pasukan asing.
Kelompok ini pertama kali muncul sebagai respons terhadap invasi Ethiopia ke Somalia pada tahun 2006. Selanjutnya, pengerahan pasukan dari negara-negara Afrika lainnya atas perintah para pembuat kebijakan Barat hanya membantunya mendapatkan popularitas di kalangan warga Somalia. Sentimen ini masih bertahan.
Mempromosikan gagasan lebih banyak tentara asing di Somalia dengan dalih memerangi Al-Shabab akan menguntungkan kelompok bersenjata ini. Tidak diragukan lagi, hal ini meningkatkan jumlah warga Somalia yang memandang Al-Shabab sebagai kekuatan sah yang berperang melawan penaklukan asing terhadap negara tersebut.
Memenangkan hati dan pikiran
Karena pemerintah menerapkan kebijakan yang memecah belah dengan mempersenjatai milisi suku dan mengundang lebih banyak tentara asing ke Somalia, pemerintah gagal melibatkan berbagai pemangku kepentingan dalam upaya perang. Alih-alih melakukan upaya nasional untuk melawan Al-Shabab, sebagian besar negara bagian dan klan justru dikesampingkan. Akibatnya, saat ini terdapat kurangnya konsensus nasional mengenai arah perang yang harus diambil dan bagaimana perang tersebut harus dilakukan.
Yang lebih buruk lagi, pada tahun 2023, Presiden Hassan Sheikh Mohamud mulai mendorong amandemen konstitusi Somalia untuk meningkatkan kendalinya atas lembaga eksekutif. Hal ini membuat marah berbagai pemangku kepentingan politik dan penduduk Somalia, sehingga semakin mengurangi dukungan publik terhadap perang tersebut. Awal tahun ini, parlemen Somalia menyetujui amandemen konstitusi yang kontroversial dan presiden menandatanganinya.
Tindakan memecah belah seperti itu hanya memperkuat strategi Al-Shabab dalam memenangkan hati dan pikiran warga Somalia, memfasilitasi rekrutmen pejuang, dan memperkuat basis dukungannya. Kelompok ini dilaporkan mampu mengumpulkan pajak antara $100 dan $150 juta, menjalankan peradilan yang independen, dan menjamin keselamatan warga sipil yang hidup di bawah kekuasaannya.
Pada dasarnya, Al-Shabab telah berhasil membentuk dan mempertahankan pemerintahan paralel di negara de facto yang berada di dalam perbatasan resmi Somalia. Ia mampu melakukan hal ini sambil menikmati citra terhormat, tidak seperti pihak berwenang di Mogadishu, yang secara luas dianggap korup dan tidak jujur.
Selama setahun terakhir, Al-Shabab berhasil merebut kembali sebagian besar wilayahnya. Pada tanggal 26 Agustus 2023, Al-Shabab menggerebek pangkalan militer di kota Owsweyne, yang dilaporkan mengakibatkan kematian lebih dari 100 tentara. Ini merupakan serangan paling mematikan terhadap pasukan Somalia sejak upaya perang pemerintah saat ini dimulai. Akibatnya, pasukan yang mengalami demoralisasi meninggalkan beberapa kota strategis.
Al-Shabab juga mampu melanjutkan serangan ke Mogadishu. Pada bulan Maret, ia menyerbu sebuah hotel kelas atas yang terletak tidak jauh dari istana presiden, dan pada bulan Agustus ia melancarkan serangan besar-besaran di pantai kota.
Strategi pemerintah saat ini jelas tidak berhasil. Presiden Hassan Sheikh Mohamud harus mengakui kesalahannya, mendamaikan masyarakat dan memulai dialog nyata dengan semua penentangnya, termasuk Al-Shabab. Hal ini tidak hanya akan meningkatkan kredibilitasnya sebagai negarawan senior yang mengutamakan kepentingan terbaik Somalia, namun yang lebih penting, hal ini akan menyelamatkan banyak nyawa.
Masyarakat Somalia telah berperang selama lebih dari tiga puluh tahun. Lebih banyak pertumpahan darah adalah hal terakhir yang dia butuhkan.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan posisi editorial Al Jazeera.
