LOS ANGELES – Manajer Dodgers Dave Roberts telah menulis susunan pemain alternatif. Nama Freddie Freeman tidak tercantum di situ.
Teoscar Hernández akan menempati posisi ketiga menggantikan Freeman. Max Muncy akan berpindah dari base ketiga ke base pertama. Kiké Hernández akan bermain di posisi ketiga.
Dalam pertemuannya dengan penyiar Fox lebih dari empat jam sebelum lemparan pertama, Roberts berkata tentang Freeman, “Saya tidak melihat dia bermain malam ini.”
Pergelangan kaki Freeman yang terkilir parah tidak membaik seperti yang diharapkan Dodgers. Dia juga merasakan nyeri di bagian pinggangnya. Roberts bahkan tidak yakin Freeman bisa melakukan pukulan telak di akhir permainan. Tapi Muncy mencemooh anggapan bahwa Freeman akan melewatkan Game 1 Seri Divisi melawan San Diego Padres pada Sabtu malam.
“Saya diberitahu bahwa ada satu persen kemungkinan Freddie akan bermain. Saya tahu sepenuhnya cara dia akan bermain,” kata Muncy. “Dia pada dasarnya harus mati agar tidak berada di lapangan itu.”
Freeman, 35, tidak begitu percaya diri, setidaknya pada pagi hari. Ketika dia meninggalkan rumahnya menuju Stadion Dodger, dia memberi tahu putra sulungnya, Charlie, 8 tahun, “Saya tidak tahu apakah Ayah akan bermain hari ini.”
Dia tiba di taman pada jam 11 pagi, lebih dari 6 1/2 jam sebelum lemparan pertama. Pada menit 1:30, dia masih berpikir bahwa dia hanya memiliki “peluang yang sangat, sangat kecil” untuk masuk dalam lineup.
Tenaga medis Dodgers telah memberi tahu Freeman bahwa kondisi masalah pergelangan kakinya biasanya memerlukan tugas empat hingga enam minggu dalam daftar cedera. Dia berusaha untuk kembali dalam sembilan hari.
Dan dia melakukannya.
Ini bukan Kirk Gibson yang tertatih-tatih dan mengalahkan Dennis Eckersley di Game 1 Seri Dunia 1988. Tapi Freeman akhirnya mencetak 2-untuk-5 dalam kemenangan 7-5 Dodgers atas Padres. Dia bahkan mencuri markas, memukau rekan satu tim dan lawannya serta mendapatkan rasa hormat yang lebih besar dari mereka dalam prosesnya.
“Orang itu adalah seorang gamer, kawan,” kata pemain base ketiga Padres, Manny Machado, salah satu pemain paling tahan lama dalam olahraga ini. “Dia telah melakukannya sepanjang kariernya. Tidak ada keraguan dalam pikiranku dia akan ada di sana. Saya rasa tidak ada yang bisa menahannya.”
Hal pertama yang dikatakan Freeman kepada saya dalam wawancara pasca pertandingan di FS1 adalah “Saya sangat berterima kasih kepada staf pelatihan.” Roberts bercanda dalam konferensi pers pasca pertandingan bahwa Freeman, “pastinya sedang dalam pengobatan.” Freeman kemudian mengakui, “ada bantuan,” sambil mencatat bahwa semua yang dia minum adalah dengan resep dokter.
“Saya merasa cukup baik. Jika saya tidak bisa memainkan permainan dengan cara yang benar maka saya tidak seharusnya berada di luar sana, dan saya harus berada dalam situasi itu jika mereka ingin mencoba memberi saya jarak 90 kaki. Saya rasa saya berhasil beruntung.”
Freddie Freeman berbicara dengan @Ken_Rosenthal tentang pergelangan kakinya yang terkilir dan mengapa dia memilih… pic.twitter.com/b4t5QaY55K
— Olahraga FOX: MLB (@MLBONFOX) 6 Oktober 2024
Sifat sebenarnya dari bantuan tersebut tidak jelas. Freeman menerima setidaknya satu suntikan untuk menghilangkan rasa sakit dan juga membantu mematikan rasa di bagian pinggangnya, menurut sumber yang mengetahui kondisinya yang tidak berwenang untuk berbicara di depan umum. Pengobatan tersebut membuatnya merasa lebih baik, memungkinkan dia menjalani proses sebelum pertandingan.
Pertama, dia memukul dalam batting cage di dalam ruangan, melawan flips, off a tee, dengan pitching pelatih – tidak ada yang terlalu menantang. Kemudian, saat pertandingan hampir tiga jam lagi, dia mengambil alih lapangan. Dia melakukan beberapa sprint ringan. Melakukan latihan tangkas normalnya. Berunding dengan pejabat klub Dodgers dan staf medis.
Meninggalkan lapangan, Freeman mengatakan kepada wartawan bahwa dia perlu mencentang satu kotak lagi. Secara khusus, dia ingin menyimulasikan aksi permainan dengan memukul mesin Trajekt. Itu Trajekt adalah robot pelempar yang dapat menampilkan video penyelesaian pelempar mana pun, lalu mereplikasi lemparannya dari sudut lengannya yang tepat.
“Saya perlu melihat sesuatu yang lebih sulit,” kata Freeman.
Begitu dia mencentang kotak itu, Freeman memberi Roberts persetujuan. Dodgers akhirnya memposting lineup mereka di X pada pukul 15:17, kurang dari 2 1/2 jam sebelum pertandingan dijadwalkan dimulai. Freeman berada di tempatnya biasanya, bermain base pertama, memukul base ketiga.
Sejak 2011, musim penuh pertamanya, ia menempati peringkat kedua setelah Carlos Santana dalam permainan musim reguler yang dimainkan.
Asisten pelatih pitching Dodgers, Connor McGuiness, berdiri di ruang istirahat tanpa memandang siapa pun secara khusus, sambil mengucapkan kata, “Apa?”
Single Freeman yang tepat dalam dua pukulan pertamanya dari pemain tangan kanan Padres Dylan Cease, yang pertama 109 mph, yang kedua 101, cukup mengesankan. Namun ketika Freeman menempati posisi kedua dalam permainan yang mampu bertahan dari tantangan Padres, McGuiness tidak dapat mempercayainya.
“Saya jamin mereka tidak mengira dia mencalonkan diri,” kata McGuiness. “Kami tidak mengira dia sedang berlari.”
“Anda seharusnya melihat wajah-wajah di bullpen,” kata pereda Evan Phillips. “Kami bertanya-tanya, apa yang terjadi dengan orang ini?”
Freddie Freeman tidak tahu apakah dia bisa bermain hari ini karena cedera pergelangan kakinya.
Dia baru saja mencuri base kedua. 🤯 pic.twitter.com/r6uQezKd8J
— Olahraga FOX: MLB (@MLBONFOX) 6 Oktober 2024
Manajer Padres Mike Shildt mengatakan Freeman “bermain posum,” tetapi posum mungkin akan mengalahkan Freeman ke posisi kedua. Sementara itu, slide-nya tidak akan muncul dalam video instruksi apa pun dalam waktu dekat.
“Saya tidak tahu apakah itu terpeleset atau bertabrakan dengan tas,” kata Roberts. “Saya tidak tahu apa itu.”
Tapi mencuri itu sendiri?
“Permainan yang memabukkan dan permainan yang berani,” kata Roberts.
Freeman, setelah memimpin set ketiga dengan satu, berkonsultasi dengan pelatih base pertama Clayton McCullough dan menanyakan waktu Hentikan. McCullough menjawab bahwa itu adalah 1,65 detik – lambat menurut standar liga utama.
“Bolehkah aku pergi?” Freeman bertanya.
“Bisakah kamu lari?” jawab McCullough.
Dengan itu, Freeman berangkat. Pencuriannya ternyata tidak terlalu berpengaruh – Dodgers tidak mengurangi defisit 5-3 mereka pada inning itu. Menurut pandangan Freeman, dia hanya memanfaatkan basis gratis yang diberikan Padres kepadanya, dan tidak ada yang keluar.
“Saya tahu saya mengambil risiko besar dengan apa yang saya rasakan, tapi itu hanya kesempatan yang muncul dan saya harus melakukannya,” kata Freeman, yang mencuri 23 base, tertinggi dalam karirnya musim lalu, tetapi hanya sembilan base tahun ini. . “Seperti yang saya katakan sebelum pertandingan, jika saya tidak bisa memainkan permainan dengan cara yang benar, saya tidak seharusnya berada di luar sana.”
Roberts mengakui tidak ada yang bisa menghentikannya.
“Dia tidak memahami definisi ‘gubernur’,” kata Roberts. “Saya mencoba mengatakan kepadanya, ‘bermainlah dengan gubernur.’ Aku akan memberitahunya lagi, tapi aku tidak tahu apakah itu akan mendarat.
Jadi, apa yang terjadi pada hari Minggu, dengan Game 2 dimulai pukul 5:03 PT?
Proses yang sama.
“Saya akan berada di sini pada pukul 10:45,” kata Freeman, “untuk memulai semuanya dari awal lagi.”
Freeman mengatakan, selain keseleo, ia juga mengalami memar tulang di pergelangan kakinya. Satu-satunya saat dia merasakan keseleo adalah ketika dia mengayun dan gagal melakukan slider 1-1 dari pemain kidal Padres, Tanner Scott. Dia tidak menyangka akan merasakan tulangnya memar. Namun sekitar inning keempat, rasa sakit mulai terasa.
Selama pertandingan, katanya, adrenalin mengambil alih. Begitu adrenalinnya hilang, dia merasa lelah. Bagian fisiknya sulit. Bagian mentalnya menguras tenaga.
“Saya ingin berkompetisi,” kata Freeman. “Jika saya berada di luar sana, saya tidak hanya ingin berada di luar sana dan menjadi tubuh.”
Langkah terakhirnya pada hari Sabtu, memukul garis dari mesin Trajekt, meyakinkannya bahwa dia bisa bermain. Ia bangga bisa memproduksi game khas Freddie Freeman, tak terkecuali di bulan Oktober. Bagi rekan satu timnya, penampilannya semakin menambah legendanya.
Musim ini, kata Freeman, “banyak sekali.” Dia melewatkan delapan pertandingan pada akhir Juli dan awal Agustus ketika putranya yang berusia 3 tahun, Maximus, mengalami kelumpuhan seluruh tubuh karena penyakit saraf langka yang dikenal sebagai sindrom Guillain-Barré (Max baru-baru ini kembali berjalan dan terus membaik). Kemudian pada bulan Agustus, Freeman melewatkan tiga pertandingan karena patah jari kanan. Kemudian, menjelang akhir musim, pergelangan kakinya cedera saat mencoba menghindari pukulan dari baseman pertama Padres, Luis Arraez.
“Yang paling saya hargai dari Freddie Freeman adalah dia akan melakukan apa pun untuk timnya,” kata Phillips. “Hari ini dia benar-benar melakukan segala yang dia bisa untuk bermain, dan tidak hanya bermain, tapi bermain di level tinggi.”
Muncy, yang masih belum 100 persen setelah absen karena cedera oblique kanan dari 17 Mei hingga 19 Agustus, mengatakan ketabahan Freeman meluas ke seluruh tim.
“Dia menginspirasi banyak kepercayaan pada para pemain. Dia juga menginspirasi banyak sikap,” kata Muncy. “Ketika Anda melihatnya, Anda ingin melakukan hal yang sama. Anda ingin pergi ke sana dan bermain, apa pun yang terjadi.”
Begitu banyak untuk gubernur. Pada Sabtu malam, Freddie Freeman tidak akan ditolak.
(Foto teratas Freddie Freeman: Foto Daniel Shirey/MLB melalui Getty Images)
