Itu adalah kemenangan Grand Prix kedelapan pada tahun 2024 bagi pebalap Ducati, Lenovo, yang mengincar gelar MotoGP ketiga berturut-turut.
Juara bertahan MotoGP Francesco Bagnaia memenangkan Grand Prix Jepang di Motegi, menyelesaikan dua kali lipat akhir pekan dan mengurangi keunggulannya atas peringkat teratas kejuaraan dunia Jorge Martin menjadi 10 poin.
Pembalap pabrikan Ducati Lenovo, yang menempati posisi kedua setelah mendominasi latihan dan memenangkan sprint hari Sabtu, menahan Martin selama 20 lap pada hari Minggu untuk meraih kemenangan kedelapan musim ini untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Posisi kedua Martin pada hari Minggu mengangkatnya menjadi 392 poin, sementara Bagnaia berada di urutan kedua dengan 382 poin dengan empat balapan tersisa di musim kejuaraan 2024.
“Saya merasa sangat bahagia. Akhir pekan ini kami berhasil mencetak 11 poin,” kata Bagnaia yang kemenangannya merupakan kemenangan ke-900 bagi pembalap Italia dalam sejarah MotoGP.
Perlombaan dimulai pada hari berawan di Twin Ring di Motegi, dengan polesitter Pedro Acosta disusul sebelum tikungan pertama pada lap pertama saat Bagnaia melewatinya untuk memimpin.
Pemimpin kejuaraan Martin memulai dari baris keempat setelah mengalami kecelakaan di kualifikasi, tetapi menjalani putaran pembuka yang spektakuler dengan Pramac Racing Ducati-nya sebelum keluar dari garis dan dengan cepat naik dari posisi 11 ke posisi keempat.
Perebutan gelar juara pembalap memuncak pada lap keempat ketika Martin naik ke posisi kedua di depan Brad Binder dan rookie Acosta, yang terjatuh saat sprint hari Sabtu, terjatuh lagi.
Bagnaia, bagaimanapun, tetap tenang saat ia berhasil memimpin balapan dan menjaga jarak yang sehat antara dirinya dan Martin untuk merebut bendera kotak-kotak, finis 1,189 detik di belakang pebalap Pramac Racing itu.
“Jorge jauh lebih kuat hari ini, jadi saya hanya berusaha memperkecil jarak,” kata Bagnaia.
“Saya pikir kecepatannya luar biasa. Kami harus menuju laga berikutnya dengan ambisi yang sama, strategi yang sama, dan mencoba untuk melanjutkan dengan cara ini.
Marc Marquez dari Gresini Racing naik podium setelah start kesembilan di grid. Juara MotoGP enam kali itu menampilkan performa luar biasa, menangkis serangkaian serangan dalam pertarungan ketat memperebutkan tempat ketiga dengan pembalap Ducati Enea Bastianini.
“Podium lainnya. Itu adalah akhir pekan yang sulit, tapi kami kembali naik podium, sangat bahagia,” kata Marquez.
