NEW YORK — Minggu, pemain sayap kiri New York Yankees Nestor Cortes Jr. akan menghadapi rintangan terbesarnya saat ia berharap untuk kembali suatu saat nanti selama babak playoff, meskipun itu jaraknya jauh.
Cortes akan melempar untuk pertama kalinya sejak masuk daftar cedera pada 25 September karena cedera fleksor siku kiri.
Pemain kidal berusia 29 tahun ini akan melakukan antara 20 dan 30 lemparan pada hari libur setelah kemenangan Yankees atas Kansas City Royals di Game 1 Seri Divisi Liga Amerika pada hari Sabtu dan sebelum Game 2 hari Senin.
“Itu pada dasarnya adalah rintangan No. 1 saat ini,” katanya. “Saya pikir itu akan memberi tahu (saya) apakah saya harus terus maju atau tidak.”
Cortes mengatakan bahwa meskipun dia telah melempar bola plyo dan dia merasa lebih baik, dia tidak yakin bagaimana perasaannya saat melempar bola.
“Kita lihat saja bagaimana saya bangun keesokan harinya dan bagaimana perasaan saya – apakah saya bisa melewatinya (Minggu),” katanya. “Kita akan lihat bagaimana (Minggu) berjalan.”
Cortes tidak mengesampingkan kemungkinan kembalinya Seri Kejuaraan AL, yang akan dimulai 14 Oktober, meskipun tampaknya tidak mungkin.
“Tujuannya adalah untuk kembali secepat mungkin,” katanya. “Jelas, saya tidak akan menempatkan diri saya dalam risiko, dan saya pikir kami telah membicarakannya dengan para pelatih tentang bagaimana mereka ingin menjaga saya. Jelas, rencana saya di masa depan dan karir. Jadi, seperti yang saya katakan, saya pikir besok akan menjadi hari yang baik untuk mengetahui seberapa jauh kami ingin mendorong hal ini dan apakah kami akan melakukannya.”
Cortes akan menjadi agen bebas setelah musim depan. Dia menghasilkan $3,9 juta tahun ini melalui arbitrase gaji. Dia ditutup selama lebih dari seminggu setelah Yankees memasukkannya ke dalam IL, dan dia diharapkan mendapatkan suntikan plasma kaya trombosit di sikunya.
Yankees memasuki akhir September tampaknya cenderung menggunakan Cortes keluar dari bullpen di babak playoff. Dia unggul 9-10 dengan ERA 3,77 dalam 31 pertandingan (30 start).
“Sampai saat ini, saya merasa baik-baik saja,” katanya. “Gejalanya semakin membaik. Ada beberapa gejala yang saya rasakan pada posisi berbeda yang tidak saya rasakan. Ini menjadi lebih baik, tapi saya tidak melempar bola bisbol, yang jelas merupakan gol No.1. Kita akan lihat bagaimana kelanjutannya.”
Yankees hampir pasti tidak akan bisa menggunakan Cortes sebagai pitcher awal di babak playoff, terutama karena mereka sudah memiliki empat starter di daftar playoff mereka: Gerrit Cole, Carlos Rodón, Clarke Schmidt dan Luis Gil. Cortes telah membuat 49 penampilan lega dalam karirnya. Yankees pasti memproyeksikan dia untuk menjadi bagian dari rotasi awal mereka pada tahun 2025.
Dan ujian terbesarnya sejak cederanya akan datang pada hari Minggu.
“Dan setelah itu, seberapa cepat kita ingin bergerak maju,” katanya. “Tentu saja, jika tubuh saya merespons dan lengan saya merespons, kami akan berusaha secepat mungkin. Tapi seperti yang saya katakan minggu ini, itu akan sangat berarti bagi saya.”
(Foto: Adam Kelaparan / Getty Images)
