Setelah ditahan imbang Atletico akhir pekan lalu dan dikalahkan untuk pertama kalinya musim ini di Lille pada pertengahan pekan, Real Madrid kembali ke jalur kemenangan.
Kemenangan atas Villarreal di Santiago Bernabeu pada Sabtu malam membuat tim asuhan Carlo Ancelotti menyamai Barcelona di puncak La Liga menjelang pertandingan tim Catalan melawan Alaves hari ini. Federico Valverde, pemain terbaik Real sejak Agustus, dan Vinicius Junior, pencetak gol terbanyak mereka, mencetak gol-gol yang membuat mereka menang. Meskipun dalam jangka waktu yang lama, kinerja ini masih jauh dari kinerja yang meyakinkan.
Penonton tuan rumah yang frustrasi menunjukkan ketidaksenangan mereka dengan dua kali peluit di 20 menit pertama. Meski pada akhirnya kembali ke jalur kemenangan pun dibayangi oleh cedera lutut serius yang dialami Dani Carvajal.
Di sini, Mario Cortegana membedah poin-poin penting dari kemenangan yang disambut baik ini, namun harus dibayar mahal.
Valverde, pewaris sempurna Kroos
Valverde adalah pemain yang tampaknya menjalani setiap pertandingan dengan tenang, namun kali ini berbeda. Pertunjukan ini dibawakan dengan Toni Kroos menyaksikan dari tribun.
Hanya 125 hari sejak merayakan gelar Liga Champions ke-15 Real, pemain Jerman itu kembali ke tanah yang ia sebut sebagai rumah selama 10 tahun yang indah. Dia mengamati pemandangan itu dari kotak VIP, menyaksikan dengan penuh persetujuan saat pewarisnya menjadi pusat perhatian.
Kroos-lah yang mengatakan kepada Valverde, pertama secara pribadi dan kemudian secara terbuka, bahwa ia ingin pemain Uruguay itu mewarisi nomor punggung 8 miliknya – sebuah kehormatan yang diterima dengan senang hati oleh Valverde, yang telah mengenakan sepatu dengan nama Kroos musim ini. Saling menghormati mereka sudah terjalin sejak lama. Pada bulan Oktober 2022, Kroos melalui media sosial menekankan: “Fede Valverde tiga besar di dunia saat ini.”
Fede Valverde 3 teratas dunia saat ini
— Toni Kroos (@ToniKroos) 16 Oktober 2022
Mereka mungkin bukan tipe pemain yang sama tetapi, dalam posisi sentral yang biasa digunakan Kroos, Valverde kembali menginspirasi Real Madrid. Dia membuka skor pada menit ke-14 dengan tembakan keras dari jarak jauh yang membentur Alex Baena, pemain yang pernah terlibat kontroversi dengannya sebelumnya.
Selebrasi liar Valverde menjadi pengingat bahwa ia mampu tampil maksimal, baik saat bermain di laga La Liga biasa atau di final besar. Dia kini mencetak tiga gol di semua kompetisi musim ini – hanya tertinggal dari Kylian Mbappe dan Vinicius – dan sepasang assist. Wajar jika orang-orang di Bernabeu meneriakkan namanya, sama seperti idolanya, Kroos, ketika fotonya muncul di layar lebar.
“Dia sangat berarti bagi saya dan dia akan terus berarti sepanjang hidup saya,” kata Valverde tentang Kroos pasca pertandingan.
Valverde membawa Real memimpin (Helios de la Rubia/Real Madrid via Getty Images)
Vinicius Jr mengadakan pertunjukan… dan menyampaikan ketakutan
Dengan tinggal tiga minggu lagi menuju upacara Ballon d’Or, sebuah penghargaan yang diyakini semua orang di Real Madrid akan diberikan kepada Vinicius Jr, pemain Brasil ini kembali menunjukkan performa luar biasa.
Malam itu dimulai dengan sedikit aneh baginya. Biasanya, namanya adalah nama belakang yang dibacakan melalui pengeras suara saat tim diumumkan, namun kali ini, kehormatan tersebut justru diberikan kepada Luka Modric. Namun Vinicius Jr-lah yang paling menggemparkan penonton.
Dia adalah mimpi buruk bagi Kiko Femenia, yang dia tinggalkan tergeletak di lapangan pada awal pertandingan. Bek sayap itu terpaksa melakukan pelanggaran padanya beberapa saat kemudian dan mendapat kartu kuning. Di babak kedua, Vinicius Jr, yang hubungannya dengan wasit Spanyol sedang tegang, mengeluh keras setelah pukulan ke wajah dari Femenia tidak mendapat hukuman.
Vinicius Jr-lah yang membebaskan Mbappe di depan gawang, namun pemain Prancis itu masih meleset dari sasaran. Pemain Brasil ini lebih kejam ketika ditawari kesempatan untuk bermain sebagai pemain nomor 9 dan, menerima umpan dari Valverde, mencetak gol kedua timnya menjelang akhir dengan tembakan yang mengingatkan kenangan akan Cristiano Ronaldo dalam kemegahannya. Itu adalah keterlibatan golnya yang ke-10 di musim yang sudah produktif.
Namun ada yang tidak beres dengan Vinicius Jr. Sekitar 10 menit sebelum golnya, ia sempat mendekati tepi lapangan dengan keluhan nyeri di bahu kirinya, masalah yang akhirnya memaksanya keluar lapangan saat waktu bermain masih tersisa 11 menit. Ancelotti mengatakan dia menderita sakit leher yang parah dan sang pemain akan menjalani tes hari ini.
Dalam konteks ini, ada kemungkinan dia ditarik dari skuad Brasil untuk pertandingan melawan Chile dan Peru bulan ini.
Vinicius Jr yang merasa tidak nyaman berangkat menjelang akhir (Guillermo Martinez/NurPhoto via Getty Images)
Mbappe menjadi starter meski Prancis absen
Kebugaran Mbappe memang menjadi sumber intrik dalam beberapa pekan terakhir.
Striker tersebut bermain melawan Alaves dan mengalami cedera otot yang membuatnya absen dalam derby Madrid dan, menurut klub, diperkirakan akan menepi selama sekitar tiga minggu. Namun yang mengejutkan, ia masuk dalam skuad yang bertandang ke Lille untuk pertandingan grup Liga Champions pada pertengahan pekan.
Ada desas-desus bahwa dia bepergian hanya karena pertandingan di kampung halamannya melawan tim yang dimainkan oleh adik laki-lakinya, Ethan. Namun Mbappe akhirnya bermain selama lebih dari setengah jam, meskipun ia tidak mampu menyamakan kedudukan saat Real menyerah pada kekalahan 1-0.
Setelah tampil dalam pertandingan itu, mengejutkan bahwa dia tidak dimasukkan oleh Didier Deschamps ke dalam skuad Prancis untuk pertandingan Nations League melawan Israel dan Belgia. Ancelotti ditanyai tentang absennya sang pemain pada konferensi pers hari Sabtu. “Saya tidak ingin menyampaikan pendapat atas apa yang dikatakan pelatih timnas,” ujarnya. “Mbappe punya masalah yang sepertinya sudah terselesaikan. Memang belum terselesaikan 100 persen, namun dia berlatih normal kemarin. Deschamps memilih untuk tidak memanggilnya.”
Atletik ditindaklanjuti dengan pertanyaan kedua untuk orang Italia itu. “Saya tidak tahu apakah Mbappe sudah berbicara dengan Deschamps,” tambah Ancelotti. “Tetapi saya tahu bahwa staf medis klub telah berbicara dengan staf medis tim nasionalnya.”
Mbappe meninggalkan tempat kejadian setelah malam yang membuat frustrasi (Denis Doyle/Getty Images)
Mbappe menjadi starter melawan Villarreal dan bermain selama 71 menit. Pemain Prancis itu jauh dari performa terbaiknya, tidak ada tembakan tepat sasaran dan dua tembakan diblok, termasuk satu lawan satu, dan satu lagi melenceng dari sasaran. Meski begitu, Dani Parejo meminta kaosnya saat para pemain meninggalkan lapangan pada babak pertama. Permintaan serupa juga pernah diajukan para pemain Alaves pada bulan lalu.
Carvajal dan sengatan di bagian ekor
Hari Sabtu ini merupakan hari Sabtu yang sangat memuaskan bagi Real Madrid dan para pendukungnya hingga, ketika pertandingan hampir berakhir dan kemenangan sudah pasti, Carvajal, yang baru saja menerima ban kapten dari Modric, bersaing memperebutkan penguasaan bola dengan Yeremy Pino. Itu adalah tindakan yang tidak berbahaya di masa tambahan waktu, namun memiliki konsekuensi yang serius.
Carvajal menjerit dan terjatuh ke rumput sambil memegangi lutut kanannya. Gerakan paniknya merupakan indikasi bahwa ia menderita cedera serius, dan rekan satu tim di Real Madrid mengelilingi pemain tersebut dengan kekhawatiran tergambar di wajah mereka. Staf medis merawat pemain yang tertimpa musibah tersebut, yang mencoba untuk berdiri tetapi tidak dapat memberikan beban apa pun pada kakinya. Dia merosot kembali ke rumput dan akhirnya berangkat dengan tandu, membenamkan wajahnya di tangannya dan menangis tanpa henti.
Para penggemar memberinya perpisahan yang menggelegar.
“Ini cukup serius, (dan lututnya),” kata Ancelotti pasca pertandingan. Bek kanan tersebut dibawa ke rumah sakit tetapi mengalami kondisi terburuk pada hari Minggu, dengan cedera ligamen lutut yang parah dan operasi menyusul. Rehabilitasi yang panjang menanti di depan.
Real harus menilai apakah mereka memasuki pasar untuk mendapatkan agen bebas sebagai penggantinya, menunggu hingga Januari atau mencari solusi dari skuad atau akademi yang ada. Namun pilihannya langka. Absennya Carvajal merupakan pukulan telak.
Apa selanjutnya untuk Real Madrid?
Tim akan kembali beraksi setelah jeda internasional dengan bertandang ke Celta Vigo pada hari Sabtu, 19 Oktober (pukul 20.00, 15.00 ET).
(Foto teratas: M Gracia Jimenez/Soccrates/Getty Images)
