PHILADELPHIA — Dalam susunan pemain yang menyukai fastball, baseman kedua Philadelphia Phillies Bryson Stott menonjol sebagai pemain asing yang berjuang melawan kecepatan.
Namun pada inning kedelapan Game 2 Seri Divisi Liga Nasional, Edwin Díaz yang lebih dekat dengan New York Mets memberikan Stott banyak pukulan. Kemungkinan besar orang lain yang berseragam Mets lebih menyukai fastball, terutama mengingat situasinya: New York unggul satu kali lari, dua kali di base, satu kali keluar, hitungan 1-1 setelah sepasang pemanas dengan kecepatan 99 mph. Sebaliknya, Stott melihat empat penggeser lurus. Yang terakhir menangkap terlalu banyak piring, dan Stott memukulnya untuk dua putaran tiga kali lipat.
Dari sana, Mets beralih ke Tylor Megill. Mereka telah meminta Díaz untuk setidaknya mencatatkan final dari inning ketujuh dan kemudian melewati inning kedelapan. Dia hanya bertahan di final pada ronde ketujuh dan satu kali pada ronde kedelapan.
Mets menjawab di kuarter kesembilan, menyamakan skor dengan kekuatan home run kedua Mark Vientos, tapi itu tidak cukup. Pemain luar Phillies Nick Castellanos menyelesaikannya dengan satu gol melawan Megill untuk mengangkat Philadelphia atas New York, 7-6, Minggu malam.
Kini, seri best-of-five bergeser ke Citi Field dengan hasil imbang masing-masing pada satu pertandingan. Pemain luar Mets Brandon Nimmo mengatakan jika mereka diminta keluar dari sini dengan split sebelum seri, mereka mungkin akan mengambil split. Itu bisa dimengerti. Tapi New York juga hampir pergi dengan satu pertandingan tersisa untuk dimenangkan. Tebakannya di sini adalah perasaan berubah dan mereka tidak akan menerima kekalahan seperti yang mereka alami, dengan obat pereda terbaik mereka memberikan petunjuk.
ANAK ULANG TAHUN DI HARI ULANG TAHUNNYA UNTUK MEMIMPIN pic.twitter.com/kx6QaQIeLh
— Philadelphia Phillies (@Phillies) 6 Oktober 2024
Manajer Mets Carlos Mendoza mengambil langkah yang tepat dengan menurunkan Díaz ketika dia melakukannya. Mereka tanpa opsi pengaturan seperti Phil Maton dan Ryne Stanek. Díaz masuk dengan dua kali berturut-turut dan dua kali keluar pada inning ketujuh dan menyerang Kyle Schwarber, seseorang yang berhasil ia lawan dengan baik, dengan slider untuk mengakhiri ancaman tersebut. Segalanya tidak begitu tajam pada ronde kedelapan.
Lantas, apa pendapatnya tentang perjuangan Díaz? Urutan lemparan melawan Stott tidak membantu, meskipun Díaz mengatakan dia merasa nyaman dengan penggesernya mengingat keberhasilan lemparan tersebut baru-baru ini. Sebelumnya pada inning kedelapan, Díaz mengungguli Bryce Harper dan gagal menyingkirkan Castellanos yang melakukan single. Díaz berpikir dia melakukan “lemparan yang sangat bagus ke Castellanos.” Itu tidak berhasil.
“Peluncurnya saat ini sedikit lebih mengarah ke lengan daripada yang kami inginkan,” kata pelatih pitching Mets Jeremy Hefner. “Velonya ada di sana. Dia masih mengungguli para pemukul dengan klip yang cukup bagus. Tidak jauh berbeda. Kami harus lebih sering mengarahkan penggeser ke sisi sarung tangan.”
Keyakinan sepertinya bukan sebuah masalah.
“Saya merasa 100 persen percaya diri,” kata Díaz. “Itu adalah bagian dari permainan. Kami memainkan tim yang sangat bagus. Mereka memiliki susunan pemain yang sangat bagus. Saya hanya harus menyiramnya, dan bersiap pada hari Selasa.”
Jadi, kelelahan? Itu mungkin bagian dari itu.
Meskipun dia menolaknya, beberapa orang, termasuk pengintai saingannya, bertanya-tanya seberapa besar dampak kelelahan yang dialami Díaz, yang rata-rata mencapai kecepatan 98,8 mph pada fastball-nya — peningkatan hanya satu tick — tetapi hanya melakukan lemparan delapan kali dari 25 kali.
“Kelihatannya dia kelelahan, belum mencapai penyelesaian,” kata salah satu pengintai. “Bertanya-tanya bagaimana penggunaan dan emosi menguras tenaganya minggu lalu.”
Selama delapan hari terakhir, Díaz telah melakukan 130 lemparan.
Sepanjang musim, Mets berhati-hati dengan Díaz, yang absen sepanjang tahun lalu setelah operasi lutut. Beberapa minggu yang lalu, Mendoza mengatakan ini adalah “waktunya yang besar”. Sebagian besar, Díaz telah menjawab panggilan tersebut. Mets tidak memiliki banyak pilihan yang dapat diandalkan di depannya, yang terkadang membuat sembilan hasil akhir menjadi sulit. Pada Minggu malam, mereka berangkat dengan salah satu rencana pilihan mereka. Itu tidak berhasil.
“Saya merasa baik-baik saja,” kata Díaz. “Saya sudah bisa bekerja. Ini adalah momen besar bagi kami. Saya harus selalu siap.”
(Foto Edwin Díaz: Hunter Martin / Getty Images)
