Sepak bola Liga Premier adalah latihan mingguan dalam pemecahan masalah dengan risiko tinggi. Seperti kebanyakan pelatih, Enzo Maresca tahu ketika timnya tidak memiliki semua jawaban.
Ada alasan, di luar ekspektasi manajemen, mengapa Maresca pekan ini bersikeras bahwa Chelsea belum siap bersaing dengan Manchester City, Arsenal, dan Liverpool di puncak Liga Premier. Pengalaman kontras dalam dua pertandingan liga terakhir mereka di Stamford Bridge dengan ringkas menyimpulkan alasannya.
Melawan Brighton & Hove Albion, seperti melawan Wolverhampton Wanderers di Molineux bulan lalu, Chelsea membuktikan bahwa mereka lebih siap dibandingkan musim lalu untuk menghancurkan tim yang memberi mereka ruang untuk menyerang. Mereka bisa mengalahkan lawan yang kurang bertalenta yang berusaha melakukan apa yang mereka lakukan: menekan pengumpan dan melewati tekanan.
Nottingham Forest tiba di Stamford Bridge bertekad menerapkan strategi asimetris.
Anda ingin mendominasi permainan terbuka? Kami akan mencari bola mati. Anda ingin mengontrol bola di tanah? Kami akan mengendalikan udara. Anda ingin bermain cepat? Kami akan membuang waktu di setiap restart. Anda ingin menekan kami untuk melakukan turnover? Kami akan merebut bola dengan kedua tangan untuk menghentikan Anda melarikan diri.
Marc Cucurella, yang kini diskors, dan Maresca saat peluit akhir dibunyikan (Jacques Feeney/Offside/Offside via Getty Images)
Kartu kuning kedua yang diterima James Ward-Prowse kemungkinan besar akan menjadi yang paling lucu di Premier League sepanjang musim, namun hal ini juga menunjukkan pendekatan Forest yang lebih luas. Tim Nuno Espirito Santo terjebak dalam blok rendah yang semakin rendah setelah dikurangi menjadi 10 orang, namun mereka sangat cerdik. Mereka yakin akan kelebihan mereka sendiri dan juga keterbatasan mereka dan benar-benar fokus dalam mendikte syarat-syarat keterlibatan.
Chelsea menguasai 49 menit pertama, namun bukan sebuah kejutan besar ketika mereka dikejutkan oleh bola mati yang dirancang dengan baik.
Bahkan dengan pemain tambahan, mereka memberikan peluang bagus untuk kalah selama 13 menit waktu tambahan yang hampir sama banyaknya dengan yang mereka hasilkan untuk memenangkannya. Mereka juga terjebak dalam perkelahian massal yang terjadi dalam satu aliran darah ke kepala (di luar momen kekonyolan Nicolas Jackson untuk menyerang Morato) untuk mengembalikan kedua tim ke jumlah yang sama.
Di hari lain — mungkin saat Matz Sels tidak bereaksi dengan ketangkasan spektakuler untuk menggagalkan dua tembakan cepat Cole Palmer setelah melakukan tendangan first-time yang jenius di sekitar bek, atau saat Joao Felix menemukan sasaran dengan sundulan yang sangat tinggi — Chelsea mungkin akan memenangkan pertandingan ini.
Sels terinspirasi dalam gol Nottingham Forest (Clive Mason/Getty Images)
Intinya adalah hari-hari seperti ini terjadi, dan cenderung cukup sering terjadi di Premier League, pada tim-tim yang belum sepenuhnya siap.
Maresca tidak akan terlalu khawatir dengan masalah yang tidak dapat diselesaikan oleh tim Chelsea saat melawan Forest dibandingkan dengan masalah yang kini dia hadapi di jeda internasional bulan Oktober. Marc Cucurella dan Wesley Fofana keduanya diskors untuk perjalanan ke Anfield untuk menghadapi Liverpool, setelah mendapat kartu kuning kelima mereka dalam tujuh penampilan pada hari Minggu.
Levi Colwill memberi isyarat kepada Maresca di awal babak kedua bahwa ia telah menarik sesuatu di sisi kirinya, dan digantikan dengan ketidaknyamanan yang jelas di waktu tambahan. Noni Madueke juga tertatih-tatih keluar dari tawuran massal tersebut, meskipun Maresca ingin mengecilkan kedua masalah tersebut dalam konferensi pers pasca pertandingan.
Yang terakhir, Jackson juga bisa menghadapi tindakan retrospektif dari Asosiasi Sepak Bola karena menyerang Morato, meskipun VAR secara misterius memutuskan bahwa tindakannya bukan merupakan tindakan kekerasan.
Pemain, staf dan pemain pengganti dari kedua belah pihak bentrok di pinggir lapangan pada akhir pertandingan (Bradley Collyer/PA Images via Getty Images)
Tambahkan semua itu bersama-sama dan Chelsea bisa tampil sangat berbeda melawan Liverpool. Skorsing apa pun untuk Jackson mungkin tidak menimbulkan banyak kecemasan di kalangan pendukung jika itu berarti memberi kesempatan kepada Christopher Nkunku di Liga Premier, sementara ketajaman Pedro Neto yang semakin meningkat membuatnya lebih mudah untuk menerima absennya Madueke dalam waktu singkat, meskipun ia mencetak gol yang bagus melawan Forest.
Pertahanannya adalah cerita yang berbeda.
Chelsea belum benar-benar mematikan lawan mereka di Premier League – dari dua clean sheet dalam tujuh pertandingan, satu yang dicatat saat melawan Bournemouth merupakan sebuah keberuntungan – namun setidaknya ada konsistensi dalam seleksi dan rasa keakraban dalam unit tersebut. .
Colwill dan Fofana khususnya menunjukkan janji nyata sebagai kemitraan, dengan keahlian dan gaya yang saling melengkapi. Malo Gusto terlihat lebih nyaman ‘berbalik’ ke lini tengah dalam seminggu, dan Cucurella telah membangun performanya di Euro 2024 dengan memberikan gangguan yang konsisten dan efektif kepada lawan. Di belakang mereka, Robert Sanchez bangkit dari beberapa kesalahan buruk melawan Brighton untuk melakukan serangkaian penyelamatan penting dan luar biasa melawan Forest.
Hanya cedera ringan pada Gusto yang mengganggu lima bek dalam tujuh pertandingan pertama Chelsea di Premier League, namun Maresca dipastikan tidak akan diperkuat Cucurella dan Fofana saat melawan Liverpool dan mungkin juga harus mengambil keputusan sulit terkait kesiapan Colwill, yang sebagian besar menyelingi penampilan mengesankan melawan Forest dengan secara brilian memblokir tembakan Ryan Yates yang mengarah ke gawang menjelang akhir babak pertama.
Colwill berhadapan dengan Neco Williams (Bradley Collyer/PA Images via Getty Images)
Seperti yang disoroti oleh keputusannya untuk memilih Neco Williams setelah pemain internasional Wales itu mengirim Cucurella terbang ke Maresca di area teknis Chelsea, Colwill juga merupakan pemasok utama “semangat” yang berulang kali dirujuk oleh pelatih kepalanya dalam konferensi pers pasca pertandingan. . Jika dia tidak cukup fit untuk bermain melawan Liverpool, hal itu mungkin akan sangat dirindukan.
Tosin Adarabioyo dan Benoit Badiashile adalah pemain mumpuni yang akan termotivasi untuk memanfaatkan peluang seperti ini, namun kemitraan mereka tidak sepenuhnya meyakinkan dalam pertandingan pembuka fase liga Conference League melawan Gent. Axel Disasi sepertinya tidak akan dipilih sebagai bek tengah sebelum keduanya. Renato Veiga telah menunjukkan sedikit peningkatan dan peningkatan kepercayaan diri dalam beberapa pekan terakhir, namun kemajuan tersebut cukup untuk menenangkan pikiran saat bertugas membela Mohamed Salah di Anfield.
“Kami memiliki jeda internasional, waktunya untuk melihat bagaimana kami dapat mengaturnya,” kata Maresca ketika ditanya tentang skorsing yang harus dijalani Cucurella dan Fofana. Permasalahan tidak pernah berhenti datang di Premier League, dan dua minggu ke depan mungkin akan menjadi ujian terbesar bagi pelatih kepala Chelsea dan kemampuannya dalam memberikan solusi.
LEBIH DALAM
Ringkasan: Chelsea 1-1 Nottingham Forest – Ancaman Madueke, pemain tengah yang menjanjikan, tapi apakah Maresca terbukti benar?
(Foto teratas: Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)
