LANDOVER, Md. — Jayden Daniels tetap menjadi tokoh utama di balik Washington Commanders yang ramai dan tiba-tiba tak terhentikan. Pada hari ketika pertahanan memimpin, jangan terpaku pada resep yang melibatkan tekel dan tequila.
Hasil mengejutkan terbaru, kemenangan timpang 34-13 hari Minggu atas Cleveland Browns di Northwest Stadium, termasuk banyak permainan besar dari quarterback pendatang baru yang menjadi bintang. Untuk pertama kalinya musim ini, Daniels tidak menjadi penggerak Washington. The Commanders mengontrak gelandang Frankie Luvu dan Bobby Wagner sebagai agen bebas untuk permainan seperti ini.
Meskipun hanya menjadi mitra diam bagi sebagian besar perayaan awal musim bagi Komandan, pertahanan memainkan gaya sepak bola yang keras melawan musuh bebuyutan mereka, AFC Utara. Unit yang memasuki Minggu ke-5 terakhir dalam konversi third down lawan menahan Browns menjadi 1-dari-13, yang terjadi pada menit terakhir pertandingan. Setelah mengizinkan enam resepsi touchdown kepada penerima lebar No. 1 lawan — setidaknya satu di masing-masing dari empat game pertama — pemain sekunder Komandan menjaga target utama Cleveland keluar dari zona akhir.
Lalu ada karungnya. Washington menghasilkan tekanan minimal sebelum hari Minggu dengan delapan karung melalui empat pertandingan. Didukung oleh keunggulan penonton tuan rumah yang jarang terjadi, Komandan memiliki tujuh karung melawan Browns, dan permainan lainnya menambah ketidaknyamanan bagi quarterback Cleveland Deshaun Watson yang sudah tidak dapat dikomposisi.
LEBIH DALAM
Hai, penggemar Commanders, tidak apa-apa untuk percaya. Sungguh
Luvu memimpin Washington dalam karung (2 1/2), tekel (tujuh), pukulan QB (tiga) dan tekel untuk kekalahan (dua) sambil juga memulihkan kesalahannya. Wagner, yang dikreditkan dengan 1 1/2 karung, melemparkan gelandang Browns ke Watson untuk melakukan takedown.
“Saya sangat senang dengan energinya,” kata Wagner tentang tekanan yang terus-menerus. “Kami memiliki beberapa permainan yang mengubah arah jalannya pertandingan.”
Para gelandang telah membantu membalikkan keadaan grup pertahanan baru-baru ini, bersama dengan penambahan pelatih baru, termasuk koordinator Joe Whitt Jr. dan pelatih Dan Quinn.
“Bobby Wagner sangat keren di hampir setiap skenario,” kata Quinn pasca pertandingan. “Kemudian di sebelahnya ada Frankie, yang sangat bersemangat, liar, dan menyenangkan.”
Seperti sebagian besar pertahanan, statistik Luvu awalnya tertinggal musim ini. Kehadiran agresifnya tetap konstan. Pada hari Minggu, jumlah orang yang melakukan pass-rush melonjak secara dramatis. Mantan Carolina Panther, yang mengatakan rencana pasca pertandingannya termasuk menangani botol pilihannya, menjatuhkan Browns yang mengejar D’Onta Foreman tanpa mendapatkan keuntungan pada posisi keempat dan 1 dari Washington 47 pada drive pembukaan.
Memimpin 7-0 pada kuarter kedua, Commanders menghentikan tembakan yang diakhiri dengan gol lapangan Dustin Hopkins dari jarak 51 yard. Setelah cornerback Benjamin St-Juste menjadi sorotan dalam liputan, Luvu memecat Watson di down ketiga. Pantas saja Luvu menerima bola permainan dari Quinn.
DIMANA ANJING SAYA DI@budlight | #Naikkan Salam pic.twitter.com/U71AjdcK0F
— Komandan Washington (@Komandan) 6 Oktober 2024
“Upaya penuh dalam segala hal,” kata Daniels sebagai apresiasi atas gelandang penentu nada yang menandatangani kontrak tiga tahun pada bulan Maret senilai hingga $36 juta. “Dia mempraktikkan cara bermainnya.”
Bagian terakhir dari komentar Daniels adalah alasan Washington mencari Luvu dan Wagner, pilihan All-Pro 10 kali. Kelompok gelandang Komandan berjuang selama beberapa tahun, dan keduanya segera meningkatkan ekspektasi terhadap unit dan seluruh pertahanan. Ketika mereka meningkatkan permainan mereka, produksi dan intensitas pertahanan Washington pun mengikuti.
“Sejujurnya saya dapat memberi tahu Anda bahwa ini adalah kelompok paling lapar yang pernah saya alami,” kata pemain bertahan dan pemain pilihan Washington pada putaran pertama tahun 2017, Jonathan Allen. “Tidak ada seorang pun di sini yang puas.”
Daniels tidak berjalan dengan baik di atas air dibandingkan dengan tiga perjalanan sebelumnya, terutama dari sudut pandang akurasi. Dia menyelesaikan 14-dari-25 untuk 238 yard dengan satu operan touchdown dan sebuah intersepsi. 11 kegagalannya hampir menyamai totalnya (12) dalam kemenangan atas New York Giants, Cincinnati Bengals dan Arizona Cardinals, dua pertandingan tandang terakhir. Washington bermain tanpa penerima lebar Noah Brown (pangkal paha) pada hari Minggu.
Intersepsi kedua rookie musim ini terjadi di garis gawang Cleveland pada penguasaan bola kedua Washington, menyusul tiga kali yang jarang terjadi untuk memulai permainan.
“Sejujurnya, saya pikir ini adalah awal yang buruk untuk pelanggaran tersebut,” kata Quinn.
Namun, Daniels tampak tidak terpengaruh. Memang benar, itu adalah pengaturan default emosionalnya dan aspek yang diremehkan dari keahliannya yang spektakuler.
“Ada permainan yang Anda inginkan kembali, tapi itu tidak berarti apa-apa mengenai penguasaan bola terakhir. Anda tidak bisa memikirkan hal itu,” kata Daniels.
Dia juga menerima pukulan telak di babak kedua. Dan meski tampak merasakan sakit, Daniels tetap bertahan dalam permainan.
“Saya tidak cedera sama sekali. Saya terlalu melebih-lebihkan,” kata Daniels saat tawa bermunculan di sesi pasca pertandingannya.
Rookie ini juga menampilkan elemen permainan besar itu. Pada perjalanan kedua, Daniels menyelesaikan a Bom 66 yard kepada Terry McLaurin, yang menyelesaikan dengan jarak 112 yard dalam empat resepsi, meskipun ia gagal melakukan carry pada pembukaan babak kedua. Daniels kemudian memberi umpan kepada Dyami Brown di sisi kanan untuk melakukan touchdown sejauh 41 yard dengan 36 gol tersisa di kuarter kedua.
LULUS TD PERTAMA DI CRIB UNTUK @JayD__5
📺 #CLEvsWAS RUBAH pic.twitter.com/RF8N0D9W9L
— Komandan Washington (@Komandan) 6 Oktober 2024
Quarterback memimpin Washington dengan 82 yard bergegas, termasuk a perebutan 34 yard ke garis 6 yard Cleveland yang menghasilkan salah satu dari dua touchdown run Brian Robinson Jr.
“Kami meninggalkan beberapa barang di atas meja. Banyak,” kata Daniels. “Lebih baik kembali dan mengulas hal-hal setelah menang.”
Austin Ekeler yang berlari kembali berlari sejauh 50 yard dan menyelesaikannya dengan jarak 97 yard dari latihan setelah absen dalam kemenangan 42-14 di Arizona karena gegar otak. Robinson, yang dibatasi oleh cedera lutut minggu ini dalam latihan, mencetak gol saat touchdown berlari dari jarak 1 dan 4 yard. Garis ofensif, dengan rookie Brandon Coleman memulai dengan tekel kiri, membuat Pemain Bertahan Terbaik Tahun 2023 Myles Garrett tidak masuk dalam daftar statistik sepenuhnya.
Pelanggaran Cleveland memiliki sedikit peluang untuk mengimbanginya, berkat umpan dan jangkauan Washington yang cepat. The Browns hanya melintasi lini tengah satu kali di babak pertama setelah down keempat dan tertinggal 24-3 saat jeda. Watson baru saja melewati 125 yard. Umpan touchdown satu-satunya, umpan jarak 10 yard ke ujung ketat Jordan Akins, terjadi jauh di babak kedua. Saat itu, para penggemar Commanders sedang dalam mode perayaan.
“Sudah lama sekali,” kata Allen. “Tapi meski begitu, masih banyak permainan yang harus kami bersihkan.”
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Tidak pernah puas adalah mentalitas pemenang. Washington belum bisa menahan lawannya dalam jarak kurang dari 100 yard; Cleveland memiliki 104 dan rata-rata 4,5 yard per carry. Lawan minggu depan, Baltimore Ravens, akan menantang Komandan di lapangan dengan quarterback pemenang MVP dua kali Lamar Jackson dan running back Derrick Henry.
Luvu dan rekan satu timnya akan segera fokus pada pertarungan itu. Selama 24 jam ke depan, nantikan beberapa perayaan.
“Drama yang harus dibuat, saya mencoba memanfaatkannya,” kata Luvu yang gembira. “Saya dapat dua (karung) hari ini. Saya akan (fokus) pada hal itu dan minum tequila.”
(Foto: Patrick Smith / Getty Images)
