Komunitas Lebanon-Amerika di Michigan berduka setelah salah satu anggotanya tewas dalam serangan udara Israel di Lebanon.
Pada hari Minggu, upacara pemakamannya di Islamic Center of America di Dearborn, Michigan, AS dihadiri oleh sekelompok besar orang yang mengenal Kamel Jawad, ayah empat anak berusia 56 tahun.
Jawad, seorang Amerika keturunan Lebanon yang dikenang oleh penduduk setempat karena kemurahan hatinya, dibunuh pada 1 Oktober saat menjadi sukarelawan di kampung halamannya di Nabatieh di Lebanon selatan, menurut keluarganya.
“Pada hari-hari terakhirnya, dia memilih untuk tinggal di dekat rumah sakit utama di Nabatieh untuk membantu orang lanjut usia, orang cacat, orang yang terluka dan mereka yang tidak mampu melarikan diri karena alasan keuangan,” kata putri Jawad, Nadine, dalam sebuah pernyataan.
“Responnya terhadap konflik politik selalu sederhana: ‘Saya berdiri di pihak yang tertindas.’”
Dalam pidatonya di pemakaman di Dearborn, putra Jawad, Ali, mengaku bangga atas warisan ayahnya dalam membantu mereka yang membutuhkan, termasuk dengan mendirikan organisasi nirlaba di AS.
“Pekerjaan yang dia lakukan lebih penting daripada wawancara apa pun, apa pun yang bisa kami katakan, atau pernyataan apa pun yang bisa kami buat,” kata Ali.
Kisah-kisah indah tentang kebaikan Kamel dan kehidupannya dalam melayani orang lain dibagikan. Karena privasi keluarga, pernyataan ini tidak akan dibagikan di sini.
Demikian penuturan putranya, Ali, yang saya kenal sejak sekolah dasar, tentang kejadian tersebut. pic.twitter.com/l8BUrYZKnD
— Sarah Rahal (@SarahRahal_) 6 Oktober 2024
Abed Ayoub, direktur eksekutif Komite Anti Diskriminasi Arab Amerika, mengatakan kepada Al Jazeera pekan lalu bahwa Jawad adalah landasan komunitas Arab Amerika di Michigan yang dianggap banyak orang sebagai mentor.
“Dia memberi kembali kepada masyarakat. Dia ada untuk semua orang. Dia membesarkan keluarga yang luar biasa,” kata Ayoub tentang Jawad.
“Berapa banyak lagi yang harus mati?”
Setelah awalnya ragu apakah Jawad adalah warga negara AS, Departemen Luar Negeri AS mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang mengonfirmasi kewarganegaraannya dan menyatakan “keprihatinan” atas kematiannya.
“Merupakan keharusan moral dan strategis bagi Israel untuk mengambil semua tindakan pencegahan untuk mengurangi kerugian terhadap warga sipil. Setiap kematian warga sipil adalah sebuah tragedi,” kata pernyataan itu
Namun kata-kata tersebut tidak memberikan banyak kenyamanan bagi banyak orang Arab-Amerika yang merasa negara mereka tidak berbuat banyak untuk melindungi warganya di Lebanon ketika bom yang dibiayai AS jatuh.
Meskipun sekitar 6.000 warga Amerika di Lebanon telah menghubungi kedutaan untuk meminta bantuan keluar, pemerintah hanya membantu sekitar 600 orang untuk keluar, menurut juru bicara Departemen Luar Negeri AS yang berbicara pada 5 Oktober.
“Hanya politik dan rasisme yang dapat menjelaskan pola ketidakpedulian pemerintahan Biden yang menjijikkan terhadap orang Amerika kulit berwarna yang dibunuh oleh pemerintah Israel,” kata Dewan Hubungan Amerika-Islam dalam sebuah pernyataan tentang kematian Jawad.
“Dengan mempersenjatai pemerintah Israel secara ilegal, membenarkan serangan besar-besaran terhadap warga sipil Lebanon, dan menolak mengevakuasi warga Amerika dari Lebanon, Presiden Biden memikul tanggung jawab langsung atas pembunuhan Kamel. [Jawad]”
Anggota Kongres AS keturunan Palestina-Amerika Rashida Tlaib, yang mewakili daerah asal Jawad di Michigan, mengatakan pemerintah AS sebenarnya “meninggalkan warga negara Amerika” di Lebanon.
“Sebagai anggota kongres dari distrik yang indah dan beragam, saya tidak seharusnya memohon kepada pemerintah untuk membantu warganya,” tulis Tlaib dalam postingan Instagram pada tanggal 2 Oktober.
“Kami telah kehilangan seorang warga Amerika yang merupakan ayah dari empat anak. Berapa banyak lagi yang harus mati sebelum negara kita berhenti mengirimkan lebih banyak bom Amerika dan mendanai kegilaan ini?”
Jawad bukanlah warga negara AS pertama yang dibunuh oleh militer Israel sejak 7 Oktober 2023, ketika Israel melancarkan serangan selama setahun di Gaza yang meningkat menjadi konflik di Tepi Barat dan Lebanon yang diduduki.
Aysenur Ezgi Eygi, seorang warga negara ganda AS-Turki, ditembak di kepala oleh penembak jitu Israel pada bulan September ketika memprotes perluasan pemukiman di dekat kota Nablus, Tepi Barat.
Amerika Serikat mengatakan pihaknya “prihatin” atas pembunuhan tersebut, yang oleh pihak berwenang Israel digambarkan sebagai “kecelakaan”, namun mengatakan pihaknya tidak akan melakukan penyelidikan independen.
