LOS ANGELES — Kuarter keempat yang buruk menyebabkan kekalahan kedua USC dalam tiga minggu terakhir karena kalah 24-17 dari Minnesota pada Sabtu malam. Ini adalah kekalahan yang memalukan dan nyata bagi Trojan. Mari kita pilah beberapa pemikiran terakhir dari game ini.
1. Jika Anda berpikir segalanya tampak sulit secara ofensif bagi Trojan saat ini, ya, memang demikian. Salah satu hal yang mencolok dalam lima game pertama adalah kurangnya permainan eksplosif dalam menyerang.
Trojans berada di lima besar secara nasional dalam permainan lebih dari 20 yard di masing-masing dua musim terakhir. Tim asuhan Lincoln Riley finis di 10 besar dalam kategori tersebut dalam enam dari tujuh musim sebelumnya sebagai pelatih kepala. Musim “terburuknya” dengan bahan peledak terjadi pada tahun 2021, dan Oklahoma finis di urutan ke-35 dalam permainan sejauh 20 yard lebih.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
USC jauh tertinggal dari kecepatan tersebut tahun ini. Trojans telah menghasilkan 23 permainan dari jarak lebih dari 20 yard, yang menempati peringkat ke-69.
USC dipaksa untuk berjalan di lapangan beberapa meter sekaligus, dan itu adalah cara hidup yang sulit. Pertahanan bertaruh untuk delapan atau sembilan permainan bahwa pelanggaran akan membuat kesalahan yang merugikan yang merusak drive.
Miller Moss dan USC Trojans menjamu Penn State pada hari Sabtu. (Matt Krohn / Gambar Gambar)
Dan serangan Trojan membuat banyak kesalahan, bahkan ketika serangan tersebut menghasilkan bahan peledak. USC melakukan dua permainan setidaknya 20 yard melawan Minnesota. Salah satunya adalah lari 20 yard dari berlari kembali Quinten Joyner, yang berakhir dengan Joyner meraba-raba.
Ada beberapa faktor yang menyebabkan hal ini. Yang paling menonjol adalah lini ofensif Trojans, yang tidak memberi Miller Moss cukup waktu untuk menemukan pemain di lapangan secara konsisten.
Alasan lainnya adalah Moss tidak memaksakan sesuatu secara mendalam. Dia mengambil apa yang diberikan pembela kepadanya.
Dan yang ketiga adalah bahwa penerima Trojan belum mampu mengikuti hype pramusim. Brenden Rice dan Tahj Washington mampu mengambil alih pertahanan lawan musim lalu. Grup ini dianggap lebih baik, namun belum ada yang mampu melakukan itu musim ini.
Kecuali Riley menemukan cara untuk mulai merencanakan permainan besar atau sesuatu berubah secara drastis, USC harus melakukan hal-hal yang sulit secara ofensif.
2. Sebelum musim dimulai, saya berpikir bahwa tim ini akan menekankan teori bahwa Riley adalah penyerang yang masuk dalam 10 besar dalam dirinya sendiri. Kekhawatiran ini berasal dari fakta bahwa Trojan kurang berbakat di hampir semua kelompok posisi dibandingkan tahun lalu – satu-satunya pengecualian adalah kondisi ketat.
Semua tim Riley berada di peringkat 10 besar dalam yard ofensif per permainan sejak ia menjadi pelatih kepala pada tahun 2017. Dan tim-tim tersebut telah berada di 10 besar dalam mencetak gol pelanggaran.
Trojans menempati peringkat ke-50 di antara semua tim FBS dalam yard per permainan (6,16) dan peringkat ke-58 secara nasional dalam mencetak pelanggaran (30,8 poin) Jadi ini cenderung menjadi pelanggaran paling tidak produktif Riley pada masanya sebagai pelatih kepala.
3. Ketika pelanggaran tidak menghasilkan tingkat yang diharapkan, wajar jika penggemar menunjuk ke quarterback awal dan menyarankan perubahan. Ada beberapa seruan dari sebagian kecil penggemar di media sosial dan papan pesan agar Moss dicadangkan.
Lumut bukanlah sumber masalah ofensif USC. Itu adalah garis ofensif. Tentu saja, akan ideal jika Moss lebih mobile. Jayden Maiava menyediakan mobilitas.
Tapi saya menyaksikan Caleb Williams berjuang melawan pertahanan yang bagus di belakang garis ofensif yang buruk musim lalu, dan dia banyak bergerak. Garis ofensif USC lebih buruk musim ini.
Mobilitas ditiadakan ketika garis ofensif dikalahkan segera setelah jepretan dan tidak memberikan perlawanan terhadap penyerang tepi lawan.
4. Satu hal yang mematikan pelanggaran adalah posisi lapangan. Per TruMedia, rata-rata posisi awal USC di lapangan adalah garis 28,7 yard, yang menempati peringkat ke-90 secara nasional.
Namun yang menonjol adalah unit pengembalian tendangan dan seberapa sering Trojan berakhir dengan posisi lapangan yang buruk setelah memaksa melakukan tendangan. Rata-rata posisi lapangan awal USC setelah melakukan tendangan adalah 21,3, menurut TruMedia. Itu peringkat 126 secara nasional dari 134 tim FBS.
Trojan bahkan tidak secara adil menangkap beberapa tendangan pada hari Sabtu, dan tiga dari drive mereka dimulai di dalam 10 milik mereka sendiri. USC membuka tiga drive di dalam 15 miliknya sendiri setelah Wisconsin melakukan tendangan minggu sebelumnya dan empat di dalam 15 melawan Michigan setelah melakukan tendangan.
Unit punt return telah menjadi kekecewaan besar musim ini mengingat tingkat bakat Zachariah Branch dan apa yang dia tunjukkan tahun lalu. Trojans rata-rata mencetak 2,14 yard dalam tujuh tendangan, yang merupakan peringkat 128 secara nasional.
Unit ini tidak memberikan apa pun dalam hal meningkatkan posisi lapangan.
LEBIH DALAM
Kekalahan USC yang ceroboh dari Minnesota membuat pembicaraan CFP terhenti
5. Jangan terlalu menekankan perjalanan yang lebih panjang yang menyebabkan perjuangan USC melawan Minnesota. Selama dua musim terakhir, Trojan memainkan sepak bola yang ceroboh di Tempe, Boulder, Berkeley dan Tucson. Laga-laga tersebut terjadi saat melawan lawan yang kalah telak dan berlangsung lebih ketat dari yang seharusnya.
Tim USC Riley memiliki kemampuan buruk untuk bermain ceroboh atau meremehkan lawan mereka di jalan. Trojans belum pernah memainkan pertandingan sepak bola bersih atau dominan dalam empat kuarter penuh dalam tiga musim terakhir.
Persaingan di Sepuluh Besar sedikit lebih baik sehingga upaya-upaya mengecewakan yang masih menghasilkan kemenangan dalam dua tahun terakhir kini berubah menjadi kekalahan.
6. Riley memenangkan 11 dari 12 pertandingan pertamanya sebagai pelatih USC. Dengan kekalahan dari Minnesota pada hari Sabtu, Riley hanya mencatatkan rekor 11-9 dalam 20 pertandingan terakhir, yang merupakan hal yang liar untuk dipikirkan.
7. Setelah kekalahan tersebut, konferensi pers pasca pertandingan Riley menjadi topik diskusi. Riley bersikap defensif setelah pemain bertahan Jamil Muhammad ditanya apakah menurutnya quarterback Minnesota Max Brosmer masuk ke zona akhir dengan gol keempat dan gol yang menentukan dari angka 1 di menit terakhir.
“Tidak, jangan tanya itu padanya,” kata Riley. “Siapa yang peduli dengan apa yang dia katakan tentang itu? Seperti apa pendapat pemain? Mari kita ajukan pertanyaan yang lebih profesional.”
Saya tidak memiliki pendapat yang kuat tentang cobaan ini selain sepertinya Riley salah menaruhkan energi pada hal kecil yang pada akhirnya tidak menjadi masalah.
Pandangannya menjadi lebih buruk karena USC terus-menerus mengabaikan hal-hal kecil yang penting di lapangan musim ini dan dua tahun sebelumnya. Penurunan receiver terjadi minggu demi minggu. Garis ofensif memberikan penalti start palsu yang mahal hampir di setiap pertandingan. Timeout harus dibakar karena staf pelatih terlambat masuk atau jam permainan akan segera habis. Tim khusus melakukan kesalahan sebelum waktunya.
LEBIH DALAM
Kekalahan USC yang ceroboh dari Minnesota membuat pembicaraan CFP terhenti
Tahun lalu, pertahanan sering kali terlihat meremehkan lembar permainannya karena bola dibentak dan pada dasarnya tidak bagus sama sekali.
Hal-hal kecil itulah yang ternyata membawa perubahan besar. Dan sampai Riley dan USC menyelesaikan masalah seperti itu, akan ada kerugian yang lebih membuat frustrasi seperti yang terjadi pada hari Sabtu.
(Foto teratas Lincoln Riley: Matt Krohn / Gambar Gambar)
