Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah menyampaikan kekhawatirannya mengenai meningkatnya jumlah penderita gangguan pendengaran di Afrika, dan memperkirakan bahwa jumlah tersebut dapat meningkat menjadi 54 juta pada tahun 2030 kecuali ada tindakan segera yang diambil.
Menurut sebuah laporan yang diterbitkan oleh badan kesehatan PBB pada hari Senin, jumlah orang yang menderita gangguan pendengaran di Afrika saat ini berjumlah 40 juta orang, dan masalah ini menyebabkan kerugian sebesar $27 juta setiap tahunnya karena dampaknya yang signifikan terhadap individu dan perekonomian.
Laporan ini menyoroti bagaimana gangguan pendengaran berdampak secara tidak proporsional terhadap populasi miskin dan rentan di seluruh benua, sehingga berkontribusi terhadap kesenjangan dalam layanan kesehatan.
Menurut WHO, gangguan pendengaran pada anak-anak yang tidak diobati dapat menimbulkan konsekuensi perkembangan yang serius, termasuk keterlambatan perkembangan bahasa, yang meningkatkan risiko hasil pendidikan yang buruk dan membatasi prospek karir. Bagi orang dewasa, gangguan pendengaran yang tidak diobati sering kali mengakibatkan isolasi, kesepian, dan peningkatan risiko depresi dan demensia.
Kekurangan tenaga ahli di Afrika
Salah satu faktor utama peningkatan gangguan pendengaran di Afrika, menurut laporan tersebut, adalah sangat kurangnya spesialis perawatan telinga dan pendengaran (EHC). Distribusi tenaga kerja yang tidak merata juga merupakan salah satu faktor penyebabnya, karena banyak dokter spesialis yang terkonsentrasi di daerah perkotaan, sehingga masyarakat pedesaan kurang terlayani.
“Contohnya, lebih dari 56% negara di Afrika hanya memiliki satu dokter spesialis telinga, hidung, dan tenggorokan (THT) untuk setiap satu juta penduduknya, sedangkan di Eropa terdapat sekitar 50 dokter spesialis untuk setiap satu juta penduduknya,” WHO menyatakan dalam laporannya. Selain itu, lebih dari 75% negara Afrika memiliki kurang dari satu audiolog dan audiolog untuk setiap juta orang.
Akses terhadap alat bantu dengar
WHO juga menyoroti rendahnya akses terhadap alat bantu dengar di wilayah tersebut. Meskipun sekitar 33 juta orang Afrika dapat memperoleh manfaat dari alat bantu dengar, hanya sekitar 10% yang mempunyai akses karena kurangnya dana untuk layanan EHC, yang menyebabkan tingginya biaya bagi pasien.
Laporan tersebut menyoroti bahwa pada anak-anak, hingga 75% gangguan pendengaran di negara-negara berpendapatan rendah dan menengah dapat dicegah, seringkali disebabkan oleh infeksi, penyakit telinga umum, dan komplikasi kelahiran. Namun, banyak negara tidak mempunyai sistem pemeriksaan pendengaran rutin untuk bayi baru lahir.
“Bahkan di negara-negara yang mempunyai program EHC, intervensi terkait tidak diintegrasikan ke dalam program kesehatan sekolah dan tempat kerja atau program penuaan yang sehat,” jelas WHO, seraya menyoroti bahwa kurangnya kebijakan nasional dan rendahnya implementasi layanan EHC membuat kemajuan menjadi semakin sulit.
Rekomendasi
WHO menyampaikan beberapa rekomendasi, mendesak negara-negara untuk menggunakan temuan ini untuk mendorong tindakan di tingkat tertinggi. Ia menyerukan advokasi yang lebih besar terhadap kebijakan yang berfokus pada EHC, serta integrasi layanan EHC ke dalam program kesehatan yang ada untuk pemanfaatan sumber daya yang lebih baik.
Pemerintah juga didorong untuk menjajaki kemitraan pemerintah-swasta untuk memperkuat pemberian layanan perawatan pendengaran.
Laporan tersebut lebih lanjut menekankan perlunya pendanaan khusus untuk melengkapi fasilitas kesehatan, menyediakan produk dan teknologi perawatan pendengaran, dan memastikan pasien menerima perawatan yang mereka butuhkan.
