Hujan deras yang jarang terjadi telah meninggalkan laguna air berwarna biru di antara pohon-pohon palem dan bukit pasir di Sahara, sehingga memberi pasokan air ke beberapa daerah yang paling terkena dampaknya dengan lebih banyak air daripada yang pernah dilihat banyak orang dalam beberapa dekade terakhir.
Gurun di tenggara Maroko adalah salah satu tempat terkering di dunia dan hujan jarang turun di akhir musim panas.
Pemerintah Maroko mengatakan curah hujan selama dua hari di bulan September melebihi rata-rata tahunan di beberapa daerah yang rata-rata tahunannya turun di bawah 250 milimeter (10 in), termasuk Tata, salah satu daerah yang paling parah terkena dampaknya. Di Tagounite, sebuah desa sekitar 450 kilometer (280 mil) selatan ibu kota Rabat, tercatat lebih dari 100 mm (3,9 in) dalam 24 jam.
Badai tersebut meninggalkan gambaran yang menakjubkan tentang air melimpah yang mengalir melintasi pasir Sahara, di tengah kastil dan tumbuhan gurun.
“Sudah 30-50 tahun sejak curah hujan deras turun dalam waktu singkat,” kata Houssine Youabeb dari Direktorat Jenderal Meteorologi Maroko.
Hujan seperti itu, yang oleh para ahli meteorologi disebut sebagai badai ekstratropis, sebenarnya dapat mengubah cuaca di wilayah tersebut dalam beberapa bulan dan tahun mendatang karena udara menahan lebih banyak kelembapan, menyebabkan lebih banyak penguapan dan memicu lebih banyak badai, kata Youabeb.
Kekeringan selama enam tahun berturut-turut telah melanda sebagian besar wilayah Maroko, memaksa para petani untuk membiarkan lahan kosong dan kota-kota serta desa-desa untuk menjatah penggunaan air.
Curah hujan yang tinggi kemungkinan akan membantu mengisi kembali akuifer tanah besar yang terletak di bawah gurun dan memasok air ke masyarakat gurun. Waduk bendungan di wilayah tersebut mengalami pengisian ulang dengan kecepatan tertinggi sepanjang bulan September. Namun, tidak jelas sejauh mana hujan di bulan September akan membantu meringankan kekeringan.
Aliran air yang tiba-tiba mengalir melintasi pasir dan oasis telah menewaskan lebih dari 20 orang di Maroko dan Aljazair serta merusak tanaman para petani, memaksa pemerintah untuk mengalokasikan dana bantuan darurat, termasuk di beberapa daerah yang dilanda gempa tahun lalu.
Satelit NASA menunjukkan air mengalir ke Danau Iriqui, dasar danau terkenal antara Zagora dan Tata yang telah kering selama 50 tahun.
