Tahap grup Liga Champions musim ini akan dimulai pada Selasa malam. Dengan itu, pencarian yang sedang berlangsung untuk tim Inggris untuk memenangkan kompetisi untuk pertama kalinya sejak 2007 juga akan restart.
Kemenangan Arsenal di kompetisi klub top Eropa 17 tahun yang lalu tetap menjadi satu -satunya keberhasilan bahasa Inggris, dan setiap tahun pertanyaannya lebih besar: mengapa tim Inggris berjuang melawan elit Eropa?
Liga Super Wanita bangga menjadi salah satu liga terkemuka di Eropa, tetapi kurangnya keberhasilan Liga Champions menghilangkan kilau dari kualitas yang seharusnya. Apakah itu adil? Atau apakah itu saja Sungguh Sulit mengalahkan Barcelona?
Satu tim Inggris yang secara konsisten kuat di Eropa, meskipun tidak mampu memenangkan Liga Champions, adalah Chelsea. Mereka telah mencapai setidaknya tahap semifinal dalam lima dari tujuh tahun terakhir. Pada dua kesempatan terakhir mereka kalah melawan Barcelona, dan mereka juga kalah dari Catalan di final 2021.
Selama waktu itu, hanya Lyon yang berhasil menghentikan Barcelona yang memenangkan kompetisi, mengalahkan mereka 3-1 pada tahun 2022 di bawah manajer Chelsea saat ini Sonia Bompastor.
Di kedua semifinal, di mana berada di 2022-23 dan 2023-24, Chelsea kalah 2-1 karena agregat, menunjukkan bahwa kesenjangan besar dalam kualitas yang jelas dalam kekalahan akhir 4-0 di Gothenburg telah dipersempit.
Sisi putra Manchester City hanya memenangkan satu gelar Liga Champions di bawah Pep Guardiola tetapi mereka masih dipandang sebagai salah satu tim terbaik di dunia, jika bukan yang terbaik. Sukses dalam kompetisi Piala bukan satu -satunya cara untuk menilai kemampuan tim.
Namun pengalaman Chelsea telah menunjukkan pentingnya mendapatkan repetisi di tahap terakhir kompetisi. Di semifinal Liga Champions pertama mereka pada tahun 2018, mereka dihancurkan 5-1 secara agregat oleh Wolfsburg. Tahun berikutnya pada tahap yang sama, mereka kalah 3-2 dari pemenang akhirnya Lyon. Butuh Chelsea sejumlah pertemuan melawan Wolfsburg dan Lyon untuk mendapatkan yang lebih baik dari mereka, tetapi mereka akhirnya menjatuhkan tim-tim itu di perempat final masing-masing 2020-21 dan 2022-23.
Masalah untuk sepak bola Inggris adalah bahwa Arsenal dan Manchester City belum mampu konsisten dalam kompetisi. Chelsea memiliki keuntungan kualifikasi secara otomatis untuk tahap grup sebagai pemenang liga, tetapi Arsenal dan City keduanya tergagap pada tahap awal.
Arsenal memenangkan Piala Wanita UEFA, demikian sebutannya, pada tahun 2007 (Ian Walton/Getty Images)
Itu telah membatasi kapasitas mereka untuk mengembangkan skuad yang tahu cara bersaing dalam kompetisi. City terakhir berpartisipasi dalam UWCL pada 2020-21, di mana mereka kalah di tahap perempat final ke Barcelona. Ketika mereka bertemu Barcelona lagi dalam pembuka panggung grup mereka tahun ini, hanya empat pemain yang tersisa dari skuad yang menghadap mereka terakhir kali (Chloe Kelly, Alex Greenwood, Laura Coombs dan Jess Park).
Manajer seperti Jonas Eidevall dan Emma Hayes telah mengkritik penjadwalan pertandingan WSL dan dampaknya terhadap tim -tim Inggris yang bersaing di Eropa. Pertandingan akhir pekan Chelsea melawan Manchester United ditunda setelah pertandingan grup mereka melawan Real Madrid dijadwalkan hanya dimainkan hanya 48 jam setelahnya.
LEBIH DALAM
Hayes mengkritik jadwal WSL: ‘Bukankah kita ingin tim bahasa Inggris untuk maju di Eropa?’
Eidevall menyebut liga “amatir” dalam konferensi persnya menjelang pertandingan akhir pekan mereka melawan Everton, yang mereka ambil 0-0. “Dari 16 tim (di Liga Champions), 13 dijadwalkan bermain pada hari Jumat dan Sabtu, tetapi tiga tim Inggris pada hari Minggu. Sangat penting bagi seluruh liga bahwa kami sukses di Eropa. “
Gagasan bahwa liga harus berbuat lebih banyak dalam penjadwalan bukanlah gagasan yang sederhana. WSL secara teratur memiliki penantang gelar yang tidak berpartisipasi di Eropa – Manchester City tahun lalu, Manchester United tahun sebelumnya – dan sulit membayangkan mereka menerima saingan mereka yang memijat jadwal mereka.
Masalah ini semakin rumit oleh fakta bahwa WSL secara unik memiliki kompetisi Piala ketiga dengan penyisihan grup yang membatasi kemampuan tim yang lebih rendah untuk bermain pada hari Jumat, misalnya.
Kenyataannya adalah WSL adalah liga paling kompetitif di Eropa, terlepas dari kemampuan Chelsea untuk berulang kali datang dan menang. Margin kemenangan Chelsea selama empat tahun terakhir telah dua poin, satu poin, dua poin dan perbedaan gol.
Barcelona sudah 25, 24, 10 dan 15.
Lyon selama tiga terakhir telah menjadi 11, enam dan 11.
Tim -tim Inggris dipaksa untuk mendorong sampai akhir musim di liga mereka karena kekuatan relatif dari pihak lain, banyak dari mereka tidak ada di Eropa. Ini tidak terjadi di liga lain yang tidak diragukan lagi memiliki pengaruh.
Harapannya adalah bahwa tim -tim di Inggris saling mendorong untuk menjadi cukup kuat untuk juga menang melawan yang terbaik di Eropa. Ada bukti bahwa hal ini telah terjadi selama bertahun-tahun.
Inggris adalah satu-satunya negara yang memiliki tiga tim yang berbeda membuat semifinal Liga Champions sejak 2016-17 (Manchester City, Chelsea dan Arsenal). Itu merupakan sebuah keutamaan tersendiri. Tantangannya sekarang adalah membuat keberhasilan itu konsisten, dan melangkah lebih jauh.
LEBIH DALAM
Sonia Bompastor: ‘Saya memiliki visi dan filosofi yang berbeda untuk Emma’
(Foto teratas: Chelsea kalah di semifinal ke Barcelona musim lalu; Naomi Baker/Getty Images)
