Sekelompok bipartisan yang terdiri dari 14 jaksa agung telah mengajukan gugatan terhadap raksasa TikTok karena menyesatkan publik tentang keamanan platformnya dan membahayakan kesehatan mental kaum muda.
Tuntutan hukum tersebut, yang diajukan secara individual oleh masing-masing anggota koalisi, menuduh bahwa platform berbagi video yang sangat populer tersebut melanggar undang-undang negara bagian dengan secara keliru mengklaim bahwa platformnya aman bagi kaum muda. TikTok, dalam sebuah pernyataan hari ini, menyebut banyak klaim tersebut “tidak akurat dan menyesatkan.”
Gugatan tersebut, yang dipimpin bersama oleh Jaksa Agung New York Letitia James dan Jaksa Agung California Rob Bonta, mengatakan banyak pengguna muda mengalami masalah kesehatan mental dan citra tubuh karena fitur-fitur adiktif dari platform tersebut dan terluka, dirawat di rumah sakit, atau sekarat karena tantangan TikTok. (video viral yang mendorong pengguna untuk melakukan aktivitas tertentu) dibuat dan dipromosikan di platform. Jaksa Agung sedang mencari “hukuman perdata, ganti rugi, dan keringanan hukuman.”
Gugatan di New York ini bertujuan untuk “memperbaiki praktik penipuan, penipuan, dan ilegal yang dilakukan TikTok di masa lalu dan saat ini… dan meminta pertanggungjawaban TikTok atas kerugian yang ditimbulkannya terhadap generasi muda New York dengan memasarkan dan mempromosikan aplikasi media sosial seluler dan situs webnya yang membuat ketagihan dan berbahaya di negara bagian ini. . Laporan tersebut menyatakan bahwa depresi, kecemasan, gangguan makan, dan keinginan bunuh diri “telah mencapai rekor tertinggi di antara anak-anak di New York dan di tempat lain” dan “semakin banyak bukti yang mengisolasi media sosial yang membuat ketagihan sebagai pendorong utama mentalitas krisis kesehatan di kalangan anak muda”.
“Kami sangat tidak setuju dengan pernyataan-pernyataan ini, yang banyak di antaranya kami yakini tidak akurat dan menyesatkan,” kata TikTok. “Kami bangga dan tetap berkomitmen terhadap upaya yang telah kami lakukan untuk melindungi remaja dan akan terus memperbarui dan meningkatkan produk kami. Kami memberikan perlindungan yang kuat, secara proaktif menghapus pengguna yang dicurigai berusia di bawah umur, dan secara sukarela meluncurkan fitur keamanan seperti batas waktu pemakaian perangkat default, pemasangan keluarga, dan privasi secara default untuk anak di bawah 16 tahun. Kami telah berupaya untuk bekerja sama dengan Jaksa Agung selama lebih dari dua tahun, dan sangat mengecewakan bahwa mereka mengambil langkah ini dibandingkan bekerja sama dengan kami dalam memberikan solusi konstruktif terhadap tantangan industri secara luas.”
Tuntutan hukum hari ini mencerminkan beberapa keluhan terhadap Instagram, Snap, dan platform media sosial lainnya. Namun perbedaannya adalah TikTok, sebuah divisi dari konglomerat Tiongkok BytDance, berisiko dilarang oleh pemerintahan Biden karena masalah keamanan nasional. Presiden menandatangani undang-undang keamanan nasional pada bulan April yang mewajibkan ByteDance untuk mendivestasikan TikTok atau menghadapi penghapusan dari toko aplikasi AS.
CEO TikTok Shou Chew kemudian mengatakan bahwa “fakta dan Konstitusi ada di pihak kami dan kami berharap dapat menang lagi. Dia mengacu pada tantangan pemerintahan Trump yang terhenti di pengadilan dan hilang. Tindakan terbaru, yang bisa memakan waktu lebih lama, memberi ByteDance waktu sembilan bulan untuk melakukan divestasi, meskipun batas waktu tersebut dapat diperpanjang oleh anggota parlemen.
TikTok menggugat pemerintah federal pada bulan Mei, dengan mengatakan undang-undang tersebut melanggar Amandemen Pertama. Pengadilan banding federal di Washington, D.C., mendengarkan argumen bulan lalu. Kasus ini diyakini akan berakhir di Mahkamah Agung.
Dalam gugatan lainnya, TikTok digugat pada bulan Agustus oleh Departemen Kehakiman AS dan Komisi Perdagangan Federal karena melanggar Undang-Undang Perlindungan Privasi Daring Anak-anak dengan secara sengaja mengumpulkan dan menyimpan informasi pribadi dari anak-anak di bawah usia 13 tahun.
Berdasarkan tuntutan hukum yang diajukan hari ini, model bisnis dasar TikTok berfokus pada memaksimalkan waktu pengguna muda di platform sehingga perusahaan dapat meningkatkan pendapatan dengan menjual iklan bertarget. TikTok menggunakan sistem rekomendasi konten adiktif yang dirancang untuk menjaga anak di bawah umur tetap berada di platform ini selama dan sesering mungkin, meskipun ada bahaya penggunaan kompulsif.
“Kaum muda berjuang dengan kesehatan mental mereka karena platform media sosial yang membuat ketagihan seperti TikTok,” kata AG James dalam sebuah pernyataan. “TikTok mengklaim platformnya aman bagi generasi muda, namun hal ini tidak benar. Di New York dan di seluruh Amerika Serikat, anak-anak muda meninggal atau terluka saat menghadapi tantangan TikTok yang berbahaya, dan banyak anak muda lainnya yang merasa lebih sedih, cemas, dan tertekan karena fitur-fitur TikTok yang membuat ketagihan. Hari ini, kami menggugat TikTok karena melindungi generasi muda dan membantu memerangi krisis kesehatan mental remaja nasional. Anak-anak dan keluarga di seluruh negeri sangat membutuhkan bantuan untuk menghadapi krisis ini dan kami melakukan segala daya kami untuk melindungi mereka.”
“Penyelidikan kami mengungkapkan bahwa TikTok memupuk kecanduan media sosial untuk meningkatkan keuntungan perusahaan. TikTok sengaja menyasar anak-anak karena mereka tahu mereka belum memiliki pertahanan atau kemampuan untuk membuat batasan yang sehat seputar konten adiktif,” kata AG Bonta. “Ketika kita melihat krisis kesehatan mental remaja dan mesin pendapatan yang diciptakan TikTok, yang didorong oleh waktu dan perhatian generasi muda kita, hal ini sangat jelas terlihat: anak-anak dan remaja kita tidak pernah memiliki peluang melawan raksasa media sosial ini. TikTok harus bertanggung jawab atas kerugian yang ditimbulkannya karena menyita waktu – dan masa kanak-kanak – dari anak-anak Amerika.”
Ahli Bedah Umum AS, setelah mengeluarkan serangkaian peringatan mulai tahun 2021, pada bulan Juni meminta Kongres untuk mewajibkan label peringatan pada platform media sosial mengingat dampaknya terhadap kesehatan mental kaum muda, demikian isi gugatan tersebut.
Fitur adiktif yang dicatat termasuk “pemberitahuan 24 jam” yang dapat menyebabkan pola tidur yang buruk; “Secara otomatis memutar video tanpa henti yang memanipulasi pengguna agar secara kompulsif menghabiskan lebih banyak waktu di platform, tanpa opsi untuk menonaktifkan”; TikTok Stories dan konten langsung “yang hanya tersedia sementara untuk menarik pengguna agar segera menonton atau melewatkan kesempatan berinteraksi”; bagian suka dan komentar yang disorot sebagai bentuk validasi sosial, yang dapat berdampak pada harga diri pengguna muda; dan filter kecantikan yang mengubah penampilan dan dapat menurunkan harga diri pengguna muda.”
