Selain menanggapi kehancuran yang disebabkan oleh Badai Helene di AS, pekerja darurat juga memerangi misinformasi online yang dapat menghalangi para penyintas untuk menerima bantuan kemanusiaan.
Beberapa klaim palsu berfokus pada pembayaran $750 dari Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) untuk barang-barang penting.
“BREAKING: Korban badai sekarang menyadari bahwa $750 dari FEMA yang ditawarkan Kamala Harris sebenarnya adalah pinjaman, bukan bantuan sebenarnya,” tulis Philip Anderson di X pada 4 Oktober. “Dan jika mereka tidak membayarnya kembali, FBI bisa menyita properti mereka. Orang-orang ini bahkan tidak mempunyai aset apa pun lagi karena badai tersebut.”
Anderson, dari Smith County, Texas, telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan yang timbul dari tindakannya pada 6 Januari 2021, di US Capitol. Pegangan X-nya adalah @VoteHarrisOut.
Narasi ini pun tersebar di TikTok. Dalam salah satu video, yang ditonton hampir 400.000 kali pada 6 Oktober, seorang pria tak dikenal yang digambarkan sebagai “inspektur FEMA” mengeluarkan apa yang disebutnya “peringatan mengerikan”.
“Ada kontraknya di awal saat pemeriksa tiba di lokasi sebelum memulai pemeriksaan,” ujarnya. “Dalam kontrak ini, jika Anda tidak membayar kembali uangnya, itu adalah pinjaman. Meminjamkan. Dan bahkan jika itu hanya satu dolar atau $750, jika Anda tidak membayarnya kembali, mereka berhak menyita seluruh properti Anda.
Pada tanggal 5 Oktober, seseorang membagikan postingan ini di TikTok di X, menulis, “Mengejutkan… penipuan, $750 adalah jebakan.” Pada 6 Oktober, video tersebut telah ditonton lebih dari 79.000 kali.
Klaim ini tidak berdasar: bantuan FEMA untuk barang-barang penting bukanlah pinjaman, dan lembaga tersebut tidak menyita properti.
“Tujuan nomor satu kami adalah memastikan para penyintas mendapatkan bantuan yang layak dan mereka perlukan untuk pulih,” kata Sekretaris Pers FEMA Daniel Llargues. “Semua kebisingan dan informasi yang salah ini mungkin menghalangi beberapa orang untuk menghubungi kami untuk meminta bantuan.”
Pembayaran “Bantuan untuk Kebutuhan Serius” sebesar $750 dari FEMA bukanlah pinjaman yang harus dibayar kembali
Program Bantuan untuk Kebutuhan Berat dari FEMA menawarkan pembayaran satu kali sebesar $750 per rumah tangga kepada para penyintas bencana yang mengajukan permohonan dalam 30 hari pertama setelah deklarasi bencana. Dana ini dimaksudkan untuk membantu menutupi “barang-barang penting” dan kebutuhan, termasuk “air, makanan, pertolongan pertama, perlengkapan menyusui, susu formula, popok, barang-barang perawatan pribadi atau bahan bakar untuk transportasi.”
Pada tanggal 5 Oktober, Jaclyn Rothenberg, direktur urusan masyarakat dan perencanaan FEMA, menanggapi langsung klaim bahwa bantuan ini adalah pinjaman yang harus dibayar kembali.
“Itu tidak benar,” tulisnya menanggapi postingan X pada 4 Oktober. “Kami tidak meminta uang ini kembali.”
FEMA juga membahas kebohongan ini di situs web “Mitos vs. Fakta: Bantuan Bencana”.
“Mitos: Uang hibah FEMA adalah pinjaman yang harus saya bayar kembali,” kita membaca. “Fakta: Bantuan bencana FEMA adalah hibah yang tidak memerlukan pembayaran kembali.”
Bantuan untuk kebutuhan yang sangat mendesak tersedia bagi para penyintas bencana yang merupakan warga negara AS dan warga negara asing yang memenuhi syarat. Agar masyarakat dapat memenuhi syarat, rumah utama mereka harus berada di daerah bencana. Orang-orang ini juga perlu mengajukan permohonan bantuan selagi tersedia. FEMA harus bisa memastikan identitas pemohon dan meninjau dokumen pendukung untuk memastikan kerusakan rumah pemohon.
Menurut situs FEMA, Bantuan Kebutuhan Berat adalah “pembayaran awal yang dapat diterima oleh individu yang menunggu bentuk bantuan lain yang mungkin memenuhi syarat bagi mereka.”
“Seiring dengan terus diprosesnya permohonan masyarakat, mereka dapat terus menerima bentuk bantuan tambahan untuk kebutuhan lain, seperti dukungan untuk perumahan sementara, properti pribadi, dan biaya perbaikan rumah,” demikian bunyi situs web tersebut.
Menurut FEMA, dalam banyak kasus, hibah yang diberikan tidak harus dibayar kembali.
Ada pengecualian. Misalnya, jika seseorang memiliki asuransi yang menanggung biaya perumahan sementara, namun meminta uang muka kepada FEMA karena keterlambatan pembayaran asuransi, maka “Anda harus membayar kembali uang tersebut ke FEMA setelah Anda menerima penyelesaian asuransi.” kata FEMA.
FEMA tidak menyita properti pribadi
Pada halaman “Bereaksi terhadap Rumor”, FEMA membantah klaim bahwa orang yang mengajukan bantuan FEMA berisiko propertinya disita atau disita.
“FEMA tidak bisa menyita properti atau tanah Anda,” tulis badan tersebut. “Mengajukan permohonan bantuan bencana tidak berarti FEMA atau pemerintah federal memiliki properti atau tanah Anda.”
Mengajukan permohonan bantuan bencana berarti seorang inspektur FEMA dapat dikirim untuk memeriksa dan menilai kerusakan pada rumah Anda, yang merupakan salah satu faktor yang diperiksa untuk menentukan kelayakan untuk berbagai jenis bantuan bencana, kata situs web tersebut.
Situs web tersebut menyimpulkan: “Jika hasil pemeriksaan menentukan bahwa rumah Anda tidak layak huni, informasi ini hanya akan digunakan untuk menentukan jumlah bantuan FEMA yang mungkin Anda terima untuk menjaga rumah Anda tetap aman, bersih, dan fungsional.”
Kebohongan ini telah beredar selama bencana-bencana sebelumnya, termasuk kebakaran hutan yang dahsyat dan mematikan pada tahun 2023 di Maui, Hawaii.
Llargues dari FEMA menggambarkan proses yang mungkin dialami seseorang ketika mengajukan permohonan bantuan bencana.
“Anda mengajukan permohonan bantuan dan mengatakan Anda memiliki setengah meter air di rumah Anda,” katanya. “Kami akan mengirim seorang inspektur ke sana.” Inspektur mungkin adalah karyawan atau kontraktor FEMA. Apa pun yang terjadi, inspektur tidak akan memungut biaya apa pun dan “tidak ada kontrak,” kata Llargues.
“Mereka akan datang ke rumah Anda, mengambil foto, melakukan inspeksi, melihat bagian dalam dan luar rumah dan mendokumentasikan semuanya,” dan kemudian melaporkan masalah tersebut ke FEMA, katanya. “Berdasarkan apa [the inspector] Saya telah melihat dan temuan mereka, kami akan memberi Anda hak tertentu.”
Meskipun Anda mungkin tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan – sebuah keputusan yang dapat Anda ajukan banding – “FEMA tidak menyita tanah, properti atau rumah,” kata Llargues. “Itu tidak benar.”
FEMA mendorong masyarakat untuk melakukan bagian mereka dalam menghentikan penyebaran informasi palsu dengan mencari “sumber informasi terpercaya” dan berbagi informasi dari sumber tersebut serta mencegah “orang lain membagikan informasi dari sumber yang tidak terverifikasi.”
Keputusan kami
Postingan di X berbunyi: “$750 dari FEMA yang ditawarkan Kamala Harris sebenarnya adalah pinjaman, bukan bantuan nyata. Dan jika mereka tidak membayar, FBI bisa menyita properti mereka.
Bantuan satu kali FEMA sebesar $750 untuk menutupi barang-barang penting bukan merupakan pinjaman yang memerlukan pembayaran kembali, menurut lembaga tersebut dan para pendukungnya. Badan tersebut juga tidak menyita harta milik masyarakat.
Layanan darurat memperingatkan bahwa klaim tidak berdasar ini hanya menghambat pengiriman bantuan kepada mereka yang terkena dampak bencana. Kami menilai klaim ini sebagai DUSTA.
