Struktur seperti liga super pada akhirnya akan hadir di sepak bola perguruan tinggi. Bagaimana tepatnya hal itu akan terlihat masih harus ditentukan, namun kemunculannya tampaknya tidak dapat dihindari pada saat ini.
Kapan tepatnya hal itu akan terjadi juga tidak jelas, tetapi banyak kontrak televisi olahraga tersebut, termasuk kontrak untuk College Football Playoff, berakhir sekitar tahun 2031, jadi mungkin masukkan itu ke dalam kalender Anda.
Jelas, ada banyak orang di dalam dan sekitar sepak bola perguruan tinggi yang mencoba menentukan apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Bahkan dalam sebulan atau lebih perbincangan yang saya lakukan dengan presiden, AD, dan komisaris, saya dapat memberi tahu Anda bahwa ada konsensus yang sangat luas bahwa sistem ini telah rusak,” kata Chris Bevilacqua, mantan eksekutif televisi. dan konsultan konferensi perguruan tinggi yang sekarang menjadi bagian dari kelompok bernama College Sports Tomorrow. “Ini bukan soal apakah, ini soal kapan dan apa keluaran atau struktur akhirnya.”
Mungkin pertanyaan terbesarnya – selain apakah struktur tersebut akan legal – adalah: Siapa yang akan bertanggung jawab?
Bagi komisaris SEC Greg Sankey dan komisaris Sepuluh Besar Tony Petitti, prioritas utama jangka panjang adalah memastikan jawaban atas pertanyaan tersebut adalah SEC dan Sepuluh Besar.
Awal tahun ini, kedua konferensi tersebut membentuk komite penasihat, dengan tujuan untuk menangani masalah-masalah besar yang dihadapi olahraga perguruan tinggi saat bergerak menuju model yang lebih profesional. Perusahaan tersebut bergerak selangkah lebih dekat ke hari Senin ketika seorang hakim federal di California memberikan persetujuan awal terhadap penyelesaian gugatan antimonopoli senilai $2,78 miliar yang juga mencakup rencana bagi sekolah untuk membagi pendapatan miliaran setiap tahunnya dengan atlet mereka.
Sejak tersiar kabar bahwa para pemimpin SEC dan Sepuluh Besar akan berkumpul secara massal di Nashville pada hari Kamis untuk membahas kemitraan dalam dominasi dunia — eh, penjadwalan sepak bola dan akses CFP — bukan hanya satu tapi dua konsep liga super sepak bola perguruan tinggi telah muncul.
Liga Sepak Bola Mahasiswa Perguruan Tinggi, sebuah rencana yang telah diterapkan di kantor administrator perguruan tinggi dan rektor universitas selama sekitar satu tahun, secara resmi diresmikan oleh College Sports Tomorrow minggu lalu.
“Kita harus memikirkan semuanya bersama-sama, melangkah mundur dan melihat hal ini dan berkata, bagaimana kita menghasilkan solusi yang tidak hanya bermanfaat bagi segelintir orang saja, namun juga bermanfaat bagi seluruh anggota dan atlet pelajar serta mitra media dan , yang terpenting, para penggemar dan alumni, mereka yang menikmati olahraga hebat ini,” kata Bevilacqua.
LEBIH DALAM
Di dalam lapangan ‘Liga Super’ CFB, beberapa eksekutif melihatnya sebagai cara untuk menyelamatkan olahraga ini
Pada hari Selasa, Yahoo! Sports melaporkan proposal lain yang telah mencapai tahap slide-deck, beredar melalui direktur atletik dan berbagai pialang kekuasaan. Proyek ini, yang kabarnya dijuluki Proyek Rudy, diambil dari nama jalan Notre Dame yang dimitologikan, adalah gagasan sekelompok mantan eksekutif Disney yang berubah menjadi pemodal ventura. Benar sekali, karena kepentingan TV dan uang telah menguasai sepak bola perguruan tinggi.
Sekilas perbedaan terbesar antara kedua rencana tersebut adalah bahwa Proyek Rudy lebih mempertahankan struktur yang ada dari empat konferensi kekuatan dan berfokus terutama pada 70 sekolah tersebut, sedangkan rencana 136 program CSFL menempatkan semua orang di Subdivisi Football Bowl di bawah satu payung. organisasi.
Sepuluh Besar dan SEC tidak menunjukkan minat pada CSFL karena mengapa mereka menyerahkan kekuasaan? Sankey sedekat mungkin dengan superstar rap Kendrick Lamar minggu lalu ketika dia ditanya tentang proposal CSFL saat tampil di podcast “Triple Option”, dengan mantan pelatih Ohio State Urban Meyer. Pesan Sankey: ACC, 12 Besar, dan konferensi-konferensi lain yang memainkan sepak bola perguruan tinggi besar, mereka tidak seperti kita.
“Saya tidak ingin menganggap Konferensi Tenggara menjadi bagian dari gagasan liga super dengan 70 tim yang beberapa orang berspekulasi akan terjadi,” kata Sankey. “Mereka ingin menjadi kita, dan merekalah yang harus mencari tahu, bukan saya yang harus membawa diri saya kembali ke bumi.”
Sankey juga memperjelas skeptisismenya terhadap pelanggaran ekuitas swasta pada olahraga perguruan tinggi.
“Saya tertarik dengan beberapa ide liga (sepak bola perguruan tinggi) yang dihasilkan dari Manhattan, menurut saya,” kata Sankey pada pertemuan musim semi SEC. “Jangan pernah menyebut akademisi dalam presentasi mereka. Ini menarik. Jangan pernah sekalipun mengatakan apapun tentang pendidikan anak muda. Tidak banyak evaluasi mengenai siapa yang diuntungkan dari partisipasi ini, mengenai tingkat kendali yang diserahkan oleh universitas negeri kepada ekuitas swasta.”
Sankey memiliki garis tegas yang ia gunakan ketika berbicara tentang peran SEC dalam memastikan kesehatan olahraga kampus besar dan menerapkan pendekatan besar terhadap atletik Divisi I secara umum, bukan hanya sepak bola. Dia akan berhenti sejenak dan menekankan bagian terakhir tendaagar tidak ada salah dengar yang mengatakan bahwa dia mendukung pendekatan “Sepuluh Besar”.
Ini adalah cara yang menyenangkan untuk menyampaikan bahwa SEC menetapkan agendanya sendiri.
LEBIH DALAM
Sepuluh Besar Iklan mengincar kerja sama dengan SEC pada CFP dan jadwal di masa depan
Namun selama setahun terakhir, kedua konferensi tersebut diadakan bersamaan, sebagian karena Petitti, tidak seperti pendahulunya, Kevin Warren, memiliki hubungan baik dengan Sankey.
Penyelarasan tersebut – tolong jangan menyebutnya sebagai aliansi – menyebabkan Sepuluh Besar dan SEC meraih hampir 60 persen pendapatan tahunan dari kesepakatan enam tahun senilai $1,3 miliar yang dimulai pada tahun 2026.
Pada pertemuan hari Kamis dengan para komisaris dan direktur atletik, konferensi akan kembali mendorong beberapa tawaran otomatis ke CFP sambil juga mempertimbangkan untuk memperluas jumlah pertandingan musim reguler dan pascamusim yang mereka mainkan melawan satu sama lain.
Sederhananya, Sepuluh Besar dan SEC adalah gelombang pasang sepak bola perguruan tinggi, dan mereka lelah mengangkat perahu konferensi lain.
Penonton sepak bola perguruan tinggi teratas untuk Minggu 6:
Tennessee-Arkansas: ABC: 5,3 juta pemirsa
Auburn-UGA: ABC: 4,9 juta
Negara Bagian Iowa-Ohio: CBS: 4,5 juta
Michigan-Washington: NBC: 4,4 juta
Mizzou-Texas A&M: ABC: 3,3 juta
Michigan State-Oregon: Fox: 2,8 juta
UCLA-Penn State: Rubah: 2,75 juta
Miami-Cal: ESPN: 1,9 juta— Austin Karp (@AustinKarp) 8 Oktober 2024
Bevilacqua menganggap hal itu tidak masuk akal dan meremehkan nilai sepak bola perguruan tinggi versi tenda besar. Berapa banyak lagi basis penggemar yang dapat terpinggirkan seperti yang dialami Negara Bagian Washington dan Oregon setelah matinya Pac-12 sebelum seluruh perusahaan terseret ke bawah?
“Anda, SEC dan Sepuluh Besar, bisa menjadi ikan besar di kolam kecil atau Anda bisa menjadi ikan terbesar di kolam yang jauh lebih besar,” kata Bevilacqua.
Dia menggunakan liga olahraga profesional sebagai contoh di mana merek-merek terbesar, seperti Dallas Cowboys dan New York Yankees, tidak terseret ke bawah dengan beroperasi dalam sistem yang mendorong keseimbangan kompetitif dan berbagi sebagian kekayaan.
Tentu saja, liga olahraga profesional terpopuler di Amerika Serikat hanya memiliki sekitar 30 tim. SEC dan Sepuluh Besar saat ini terdiri dari 34 sekolah.
Jadi mengapa SEC atau Sepuluh Besar bergabung dengan liga super padahal mereka bisa saja menjadi liga super?
Visi mantan eksekutif Fox Sports Bob Thompson untuk liga super bukanlah perluasan konferensi, melainkan merek-merek terbesar yang terpikat dari liga mereka. Ohio State, Michigan, Penn State, dan negara-negara lain akan berada di urutan teratas Sepuluh Besar, meninggalkan Purdue, Northwestern, Rutgers, dan negara-negara lain yang dianggap sebagai pengambil, bukan pembuat. Hal yang sama berlaku di SEC. Dan bukan hanya Vanderbilt yang harus waspada.
“Kecuali jika Anda dapat menemukan cara untuk menciptakan lebih banyak hari dalam seminggu, Anda tidak memerlukan permainan Sepuluh Besar atau SEC lagi. Anda membutuhkan game Sepuluh Besar dan SEC yang lebih baik,” Thompson berkata pada bulan Agustus.
Sepuluh Besar dan SEC hanya sekuat loyalitas anggota mereka yang paling berkuasa.
Saat ini, hal itu membuat mereka mengendalikan masa depan sepak bola perguruan tinggi. Sebelum hal tersebut terancam, jangan harap mereka akan melepaskannya.
(Foto: Steph Chambers / Getty Images)
