LONDON — Pertanyaan terakhir yang ingin dijawab Justin Jefferson adalah pertanyaan ini. Minnesota Vikings miliknya baru saja mengalahkan New York Jets di Stadion Tottenham Hotspur. Tim memasuki pekan bye dengan rekor 5-0. Ada banyak alasan untuk bercanda dan bersenang-senang, tetapi ketika penerima lama NFL Brandon Marshall bertanya kepada Jefferson tentang pakaian mewahnya setelah pertandingan, tanggapannya kurang bersemangat.
Sang wideout melirik ansambel Burberry emasnya yang berkilau, menyebutkan mereknya, dan kemudian segera beralih ke penampilan ofensif yang hampir membuatnya muak.
“Saya tidak senang,” kata Jefferson. “Kami pasti meninggalkan pekarangan dan titik-titik di luar sana.”
Kata yang paling berwawasan luas mungkin pernah disebutkan Kami.
Segera setelah kemenangan 23-17 hari Minggu, satu orang yang paling disalahkan atas perjuangan ofensif Viking: quarterback Sam Darnold. Namun percakapan dengan dia dan pelatih kepala Kevin O’Connell, ditambah dengan review film ke-22, melukiskan gambaran yang ditawarkan Jefferson pada Minggu malam. Masalah pelanggaran — hanya satu touchdown yang dicetak, dua turnover, dan rata-rata 3,8 yard per permainan — menjadi tanggung jawab kolektif.
LEBIH DALAM
Pertahanan Brian Flores kembali menyelamatkan Viking, kali ini vs. Aaron Rodgers dan Jets di London
Dalam beberapa kasus, Darnold salah mengidentifikasi bacaan dan izin berlayar. Kami akan segera membahasnya. Tapi ada banyak kesalahan yang menghancurkan permainan Minnesota. Penjaga kanan Ed Ingram dikekang. Ketat Johnny Mundt didongkrak di garis latihan, menghilangkan potensi screen pass. Penerima Jordan Addison diselimuti oleh cornerback Jets DJ Reed. Dan daftarnya terus berlanjut.
“Kami berjarak satu atau dua permainan darinya, mungkin terlihat sedikit berbeda,” kata O’Connell. “Dan itulah inti dari NFL.”
Sam Darnold berbicara tentang pola pikir pic.twitter.com/OjBAthoFrm
— Minnesota Viking (@Viking) 6 Oktober 2024
Untuk semua pujian yang diberikan kepada Darnold atas permulaannya di musim 2024, kemenangan Pekan 5 menunjukkan faktor-faktor lain dalam kesuksesannya. Dia sangat terbantu oleh permainan lari yang efisien, perlindungan umpan yang solid, penerima yang dapat memisahkan diri, dan pemanggil permainan yang dapat beradaptasi dengan cepat. Ini tidak berarti menghilangkan apa pun dari Darnold, yang masih harus menguraikan struktur pertahanan dan mengirimkan bola secara akurat dan tepat waktu. Ini hanyalah gambaran persyaratan bagi Viking untuk terus membangun awal yang baik.
Mari kita mulai dengan Aaron Jones, yang rata-rata mencetak 4,9 yard per carry musim ini, lebih banyak dari semua kecuali enam pemain belakang NFL yang memulai. Poin data yang lebih mendalam yang menjelaskan dampaknya mungkin adalah rata-rata yard setelah kontak (3,55 yard), angka terbaik keempat di NFL. Anggap saja seperti ini: Jones telah menghasilkan hampir tiga kali lipat jumlah jarak yard setelah kontak dibandingkan sebelumnya, menggantikan blok yang buruk dan bahkan meningkatkan jarak yard ketika kecepatan telah diblokir dengan benar.
Hal ini mempengaruhi aspek lain dari pelanggaran Minnesota. O’Connell dapat menggunakan lebih banyak penipuan dalam permainannya dengan menyebut semakin dekat dia dengan penanda down pertama. Garis ofensif menemukan dirinya dalam situasi yang lebih menguntungkan karena gelandang bertahan harus bermain lari. Dan Darnold dapat beroperasi seolah-olah ada angin di punggungnya. Maka tidak mengherankan jika mengetahui bahwa pemain cadangan Ty Chandler, yang rata-rata hanya berjarak 1,74 yard setelah kontak, tidak dapat meniru produksi Jones pada hari Minggu setelah ia keluar setelah kuarter pertama karena cedera pinggul.
Dalam konferensi pers pasca pertandingan, O’Connell mengatakan dia tidak memiliki informasi terbaru tentang status Jones, selain bahwa Viking berharap menariknya dari pertandingan untuk mencegah “cedera parah.” Jika Jones melewatkan waktu yang lama, petinggi Minnesota harus berpikir panjang dan keras untuk melengkapi ruang belakang.
Yang patut dipertimbangkan berikutnya adalah unit perlindungan operan, yang, selama empat minggu pertama, telah bermain dengan mengagumkan. Beberapa kebocoran muncul melawan San Francisco 49ers, Houston Texans dan Green Bay Packers, tapi itu akan terjadi ketika Anda menghadapi pemain seperti Nick Bosa, Will Anderson, Danielle Hunter, Rashan Gary dan Kenny Clark. Secara umum, lini ofensif memberi Darnold cukup waktu untuk melakukan tugasnya dalam empat minggu pertama – dengan satu pengecualian: Ingram.
Enam puluh enam penjaga NFL telah memainkan 150 tembakan musim ini, dan hanya satu dari mereka yang mendapat tekanan lebih besar daripada Ingram, veteran tahun ketiga dari LSU. Ini salah satunya dari hari Minggu:
Ini yang lain:
Salah satu perbaikan yang mungkin terjadi adalah Dalton Risner, yang mengalami cedera punggung selama kamp pelatihan dan ditempatkan di cadangan cedera. Risner terbang ke London bersama tim tetapi tidak berpartisipasi dalam latihan hari Jumat. Minggu perpisahan bisa memberinya waktu untuk bermain di barisan pertahanan yang tepat.
Tentu saja, semakin cepat penerima dapat berpisah, semakin sedikit waktu yang dimiliki lini penyerang untuk bertahan. Jarang sekali hal ini menjadi masalah bagi Jefferson, Addison, dan Jalen Nailor, terutama di bawah O’Connell dan staf ofensifnya. Sebelum hari Minggu, Viking rata-rata melakukan jarak hampir setengah yard lebih jauh daripada rata-rata tim NFL, menurut Next Gen Stats. Jets, yang memiliki sekolah menengah elit bersama Reed, Sauce Gardner, Isaiah Oliver, dan lainnya, membatasi Minnesota pada rata-rata pemisahan terendah musim ini.
Berkali-kali, O’Connell menyebut pola mendalam terhadap liputan satu lawan satu, situasi yang biasanya dimenangkan oleh Viking. Ini salah satu dari hari Minggu, rute pudar Addison melawan Reed:
TJ Hockenson, yang kemungkinan akan kembali dari cedera ACL-nya dalam beberapa minggu ke depan, harus memperkuat persenjataan Viking. Tanggung jawab kemudian akan kembali ke Darnold, yang pada hari Minggu tidak setajam sebelumnya.
Pada jeda kedua di kuarter kedua, Darnold memberi isyarat kepada Addison dan menyaksikan Oliver berjalan dengan gagang telepon melintasi lapangan. Biasanya, ketika tendangan sudut mengikuti penerima dari satu sisi ke sisi lain sebelum melakukan pukulan, pertahanan menunjukkan cakupan pemain. Namun, dalam situasi ini, cornerback meledak. Baik Darnold maupun garis ofensif tidak menyadarinya, dan quarterback itu tidak berdaya.
Di awal kuarter ketiga, Darnold mengamati sisi kiri lapangan pada peluang ketiga dan ke-8. Daripada melihat Mundt di level kedua, dia malah melemparkan umpan ke arah Jefferson dengan jangkauan ganda. Inilah tampilannya:
Ada keputusan Darnold yang tidak biasa lainnya menurut standar tahun 2024. Pada pukulan ketiga dan ke-8 di kuarter keempat, Darnold memberikan umpan ke arah Addison dengan kecepatan tinggi di dekat sideline kiri. Beberapa menit kemudian, Darnold menghadapi tekanan di bagian dalam dan, ketika Addison berlari bebas menuju tengah lapangan, tidak dapat memindahkan berat badannya dengan benar untuk menghasilkan kekuatan yang tepat untuk menyelesaikan lemparan.
“Pasti ada peluang di luar sana yang saya lewatkan,” kata Darnold. “Saya sendiri, secara pribadi, saya harus terus memainkannya satu per satu. Jika saya bisa melakukan itu, kami akan baik-baik saja.”
Itu dia Kami sekali lagi, kata yang mungkin mendefinisikan seluruh karier Darnold. Ketika keadaan buruk dengan Jets, dia menjadi fokus. Dan seperti yang terjadi di Minnesota, hal serupa juga terjadi. Terbukti di kedua situasi tersebut adalah pentingnya infrastruktur di sekitarnya — di sekitar quarterback pada umumnya. Infrastruktur tersebut harus dibangun, namun harus dipelihara setiap minggunya. Hal ini belum pernah terlihat lebih jelas daripada hari Minggu.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
(Foto: Kirby Lee / Gambar Gambar)
