Platform media sosial populer TikTok dituduh merugikan generasi muda dan gagal melindungi mereka dalam serangkaian tuntutan hukum baru yang diajukan oleh beberapa negara bagian AS.
Tuntutan hukum yang diajukan pada hari Selasa di New York, California dan 11 negara bagian lainnya, serta District of Columbia, menambah tantangan hukum yang sedang berlangsung yang sudah melibatkan perusahaan Tiongkok tersebut di Amerika Serikat. Laporan terbaru menuduh perusahaan tersebut sengaja menggunakan perangkat lunak yang membuat ketagihan agar anak-anak dapat menonton konten selama mungkin, serta secara keliru menyajikan efektivitas moderasi konten.
TikTok telah menolak tuduhan tersebut, “yang banyak di antaranya kami anggap tidak akurat dan menyesatkan.” Dikatakan bahwa pihaknya kecewa karena negara-negara tersebut memilih untuk menuntut “daripada bekerja sama dengan kami dalam mencari solusi konstruktif terhadap tantangan-tantangan industri secara luas.”
Perusahaan induk platform tersebut, ByteDance, juga menentang usulan peraturan yang dapat melarang aplikasi tersebut di AS. Perusahaan tersebut sebelumnya mengatakan bahwa mereka sangat tidak setuju dengan tuduhan bahwa mereka gagal melindungi anak-anak dan mengatakan bahwa mereka memberikan “perlindungan yang kuat bagi remaja dan orang tua.”
Anggota parlemen Amerika berpendapat bahwa aplikasi tersebut memungkinkan pemerintah Tiongkok mengakses data pengguna dan mempengaruhi orang Amerika menggunakan algoritma yang sangat populer. Gedung Putih mendukung RUU tersebut.
Namun anggota parlemen dan Gedung Putih tidak setuju dengan banyak dari 170 juta pengguna TikTok di AS – mewakili sekitar separuh negara – serta kelompok kebebasan sipil dan hak digital, yang mengatakan larangan tersebut akan melanggar kebebasan berpendapat.
Pada bulan Juni, koalisi kelompok hak-hak sipil, termasuk Asian American Foundation dan Hispanic Heritage Foundation, berpendapat bahwa TikTok sangat penting untuk meningkatkan visibilitas kelompok-kelompok yang terpinggirkan.
“TikTok adalah alun-alun kota digital modern yang memberdayakan beragam komunitas yang sering diabaikan oleh media tradisional untuk berbagi suara mereka yang kurang terwakili dengan orang-orang di seluruh Amerika dan dunia,” tulis pengacara yang mewakili koalisi dalam gugatannya.
Persatuan Kebebasan Sipil Amerika (American Civil Liberties Union) juga mengkritik upaya penutupan TikTok, dengan mengatakan bahwa para politisi “berusaha mengubah hak Amandemen Pertama kami menjadi argumen politik yang murahan.”
“Baik itu menonton tutorial memasak, mendiskusikan berita terkini, atau menyiarkan langsung protes, kami berhak menggunakan TikTok dan platform lain untuk bertukar pemikiran, ide, dan opini dengan orang-orang di seluruh dunia,” kata ACLU.
“Berbahaya karena Desainnya”
Tuntutan hukum terbaru menuduh TikTok berusaha memaksimalkan waktu yang dihabiskan pengguna di aplikasi untuk menargetkan mereka dengan iklan.
“TikTok memupuk kecanduan media sosial untuk meningkatkan keuntungan perusahaan,” kata Jaksa Agung California Rob Bonta dalam sebuah pernyataan. “TikTok sengaja menargetkan anak-anak karena mereka tahu bahwa mereka belum memiliki perlindungan atau kemampuan untuk menciptakan batasan yang sehat seputar konten yang membuat ketagihan.”
“Kaum muda berjuang dengan kesehatan mental mereka karena platform media sosial yang membuat ketagihan seperti TikTok,” tegas Jaksa Agung New York Letitia James.
Dalam gugatannya, Washington juga menuduh TikTok memfasilitasi eksploitasi seksual terhadap pengguna di bawah umur, dengan menyatakan bahwa streaming langsung dan mata uang virtual TikTok “beroperasi seperti klub tari telanjang virtual tanpa batasan usia.”
“Platform TikTok memang sengaja dirancang berbahaya,” kata Jaksa Agung Washington Brian Schwalb. “Ini adalah produk yang sengaja membuat ketagihan dan dirancang untuk membuat generasi muda kecanduan layar mereka.”
TikTok mengatakan pihaknya menyediakan fitur keamanan termasuk batas waktu layar komputer default dan pengaturan privasi default untuk anak di bawah umur 16 tahun.
Illinois, Kentucky, Louisiana, Massachusetts, Mississippi, New Jersey, North Carolina, Oregon, South Carolina, Vermont dan negara bagian Washington juga mengajukan gugatan pada hari Selasa. Negara bagian lain, termasuk Utah dan Texas, telah menggugat perusahaan tersebut. Awal tahun ini, Departemen Kehakiman AS juga mengajukan gugatannya sendiri terhadap TikTok karena diduga gagal melindungi privasi anak-anak di aplikasi tersebut.
