SEATTLE — Dalam upaya untuk mencetak gol pertama St. Louis Blues di musim 2024-25, tendangan Jordan Kyrou membentur tiang pada periode pertama pertandingan hari Selasa melawan Seattle Kraken.
Jika Anda mengira Kyrou sedang menuju awal tahun yang penuh tantangan, Anda tidak sendirian. Dia melakukan pukulan keras beberapa kali dan tidak dapat mengkonversi beberapa breakaway di awal musim 2023-24, dan satu bulan memasuki tahun ini, dia hanya mencetak dua gol.
Namun setelah tendangannya mengenai tiang pada hari Selasa, Kyrou berhasil mencetak gol. Baru satu pertandingan di tahun ini, dia sudah mencetak dua gol.
“Ya, dia memanfaatkan peluang,” kata pelatih Blues Drew Bannister. “Ada beberapa peluang di mana saya ingin melihatnya bertahan (lebih banyak lagi). Tapi dia menemukan areanya, para pemain menemukannya, dia menggunakan kecepatannya, dia berkompetisi dan hal-hal baik terjadi ketika dia melakukan itu.”
Kyrou seharusnya mendapatkan kepercayaan diri lebih awal dalam kemenangan 3-2 The Blues atas Seattle. Dia melakukan tiga upaya tembakan resmi dan mengarahkan tujuh puck ke gawang.
Gol pertamanya datang melalui permainan power play yang dirancang.
The Blues memperhatikan di pra-pramuka bahwa tindakan cepat terhadap Kyrou bisa berhasil. Pemain bertahan Justin Faulk melakukan puck di zona netral dan mengirimkannya kembali ke Robert Thomas di zona pertahanan. Thomas mengambil beberapa langkah dengan puck dan kemudian menembakkannya kembali ke Kyrou di garis biru ofensif, di mana ia membangun beberapa speed skating ke zona tersebut dan mengalahkan kiper Kraken Philipp Grubauer dengan backhander untuk defisit 2-1.
“Ya, itu hanya terobosan kecil, dan saya sudah mengambil langkahnya,” kata Kyrou. “Thomer melakukan gerakan palsu kecil yang bagus di tengah dan memukul saya melebar.”
Gol pertama kami musim ini adalah keindahan mutlak ini. #stlblues pic.twitter.com/5fe1MLiMBz
— St.Louis Blues (@StLouisBlues) 8 Oktober 2024
Pendatang baru Philip Broberg menyamakan skor menjadi 2-2, kemudian Kyrou mencetak gol ketiga The Blues dalam rentang waktu 1 menit 55 detik untuk membawa mereka unggul. Kali ini, dia membantu menciptakan turnover, di mana Alexandre Texier melakukan breakaway dan dia menyelesaikannya dengan pukulan pergelangan tangan melewati Grubauer.
“Dia waspada,” kata Bannister. “Dia melompat saat kekalahan (faceoff), menghentikan permainan, (Texier) memegang puck dan mengirim (Kyrou) keluar lapangan. Itu barang bagus.”
Kyrou menepis kesuksesan seperti ia menepis pertahanan Seattle.
“Awal musim yang baru, tahun baru, jadi terasa menyenangkan,” katanya.
Inilah hal lain yang kami pelajari …
Saat permainan kekuatan berlangsung, pelanggaran lima lawan lima terjadi
Jika permainan kekuatan The Blues dapat menghasilkan di paruh atas NHL musim ini, hal itu dapat membawa lebih banyak momentum bagi para pemain ofensif. The Blues mencatatkan waktu 10:42 di babak pertama tanpa satu tembakan ke gawang. Tapi begitu Kyrou mencetak gol melalui power play di babak kedua, semuanya terhenti: tiga gol dalam rentang empat tembakan.
“Di awal tahun, kepercayaan diri, saya pikir itu sangat bermanfaat bagi grup kami,” kata Bannister.
The Blues jarang memenangkan pertarungan tim khusus musim lalu, namun Selasa mereka unggul 1-2 dalam power play dan 1-1 dalam adu penalti.
The Blues akan segera dipaksa untuk membuat beberapa keputusan susunan pemain dengan grup penyerang mereka. Itu bisa terjadi ketika Brandon Saad kembali dari cuti sebagai ayah atau ketika Oskar Sundqvist kembali dari rehabilitasi lututnya yang telah diperbaiki melalui pembedahan.
Jika hal ini terjadi, jika ada cara yang bisa dilakukan The Blues untuk mempertahankan Nathan Walker di lineup, mereka harus mencari cara. Dia mungkin sendirian mengubah arah permainan hari Selasa di babak kedua — setelah gol Kraken dianulir karena permainannya offside, Walker menghadapi mantan pemain the Blues Vince Dunn di dekat bangku cadangan.
“Kami baru saja bertemu satu sama lain,” kata Walker kemudian sambil menyeringai. “Jalan kami bersilangan dan itu semacam itu. Saya hanya merasa kami sedikit datar, jadi saya pikir saya akan sedikit mengobarkannya dan memberi kami energi.”
Itu dimulai dengan sedikit pertengkaran di antara tim, di mana pertandingan utama dan hukuman kasar diberikan. Sejak saat itu, The Blues melepaskan 10 dari 13 tembakan ke gawang berikutnya dan mencetak tiga gol untuk memimpin 3-2.
“Inilah orang yang terus-menerus menemukan cara untuk mempertahankan dirinya dalam barisan untuk membuat perbedaan,” kata Bannister. “Dia melakukannya malam ini. Itu mungkin tidak masuk dalam daftar pencetak gol, tapi dia menemukan caranya.”
Alexei Toropchenko vs Yanni Gourde dari pertandingan St Louis Blues di Seattle Kraken pada 8 Oktober 2024
— pertarungan hoki (@hockeyfights) 8 Oktober 2024
Ada pekerjaan yang harus dilakukan secara defensif
Ada saat-saat di hari Selasa di mana masing-masing dari enam pemain bertahan The Blues mengalami momen-momen sulit. Colton Parayko ragu-ragu di zona netral dalam rangkaian yang menghasilkan gol Seattle. Ryan Suter kehilangan jangkauan di depan gawang di gawang Kraken lainnya. Ada masalah lain dan secara keseluruhan, grup ini banyak terkepung, terutama di babak pertama.
Namun yang penting, ketika The Blues mempertahankan keunggulan 3-2 di babak ketiga, Seattle hanya melepaskan empat tembakan ke gawang di periode tersebut dan tidak satu pun di menit 11:50 terakhir.
“Saya pikir sepanjang periode ketiga, kami tampil sangat bagus,” kata Bannister. “Tembakan yang mereka dapatkan kemungkinan besar adalah permainan kekuatan. Setelah itu, peluangnya terbatas. Kami mendukung puck dengan baik, kami cukup bagus di dinding, D kami kembali ke puck dan kami memaksa mereka untuk bermain dari garis gawang mereka. Kami mampu melakukan serangan awal dan menciptakan beberapa peluang ofensif yang bagus, di mana kiper mereka harus melakukan beberapa penyelamatan yang cukup sulit.”
Ada cukup pujian setelah kemenangan The Blues pada hari Selasa – Kyrou, Walker, dll. – tetapi itu tidak akan terjadi tanpa Binnington mencetak gol. Fakta bahwa mereka hanya tertinggal 2-0 di babak kedua agak mengejutkan, karena Kraken memiliki 71,6 persen persentase gol lima lawan lima dan keunggulan 20-4 dalam peluang berbahaya di dua periode pertama.
“Binner tampil luar biasa sejak awal ketika kami tidak dalam kondisi terbaik,” kata Bannister. “Kami harus mengandalkan dia sejak awal untuk menjaga pertandingan tetap ketat, dan saya pikir dia melakukannya dengan baik untuk kami. Orang-orang mendukungnya, dan kami menemukan cara untuk memenangkan pertandingan hoki untuknya.”
Binnington menyelesaikan dengan 30 penyelamatan untuk kemenangan ke-146 dalam karirnya sebagai pemain Biru. Dia sekarang hanya terpaut lima kemenangan untuk menyamai Mike Liut, yang kini menjadi agen Binnington, untuk posisi No. 1 dalam daftar franchise sepanjang masa.
Zack Bolduc kembali
Jika Anda melihat Zack Bolduc dipanggil kembali dari AHL Springfield Tuesday dan bergabung kembali dengan The Blues, ada penjelasannya, meski agak rumit.
The Blues harus menyerahkan daftar pemain yang mematuhi batas gaji paling lambat pukul 4 sore CT pada hari Senin. Tujuan mereka adalah untuk mendekati batas maksimum NHL sebesar $88 juta karena semakin dekat mereka, semakin banyak mereka dapat menggunakan gaji pemain ketika mereka ditempatkan di Cadangan Cedera Jangka Panjang (LTIR).
Jadi The Blues mengajukan daftar pemain pada hari pembukaan yang kira-kira $500.000 di bawah batas atas $88 juta. Kemudian ketika mereka menempatkan pemain bertahan Torey Krug dan batasan $6,5 juta pada LTIR Selasa, sekarang mereka dapat melampaui batas tersebut sebesar $6 juta.
Sementara itu, The Blues tidak mampu memasukkan Bolduc pada daftar pemain hari pembukaan karena batasannya yang mencapai $1,276 juta. Namun, dia sudah berada di Seattle bersama tim dan nyatanya tidak pernah pergi. Dia sebenarnya melakukan pemanasan sebelum pertandingan dengan tim pada hari Selasa dan memenuhi syarat untuk bermain jika mereka membutuhkannya, tetapi ternyata, dia adalah pemain yang sehat.
Setelah mengirimkan daftar pembuka $468K di bawah batas, #Stlblues menempatkan Krug ke LTIR, memungkinkan mereka melampaui batas sebesar $6,03 juta.
Kemudian menelepon Bolduc, yang menggunakan ruang $1,276 juta karena bonus kinerjanya tidak termasuk dalam perolehan LTI awal.
— PuckPedia (@PuckPedia) 8 Oktober 2024
(Foto Jordan Kyrou merayakan gol: Steph Chambers / Getty Images)
