SAN DIEGO — Di balik kemenangan 6-5, San Diego Padres hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk mengakhiri musim Los Angeles Dodgers lagi, dan mereka akan mendapat kesempatan pada hari Rabu untuk melakukannya di kandang, yang mungkin merupakan yang paling parau. kasarnya postseason.
Mookie Betts bangkit dari keterpurukannya, melakukan narasi gantung ke tribun kiri lapangan untuk melakukan home run pada inning pertama, yang menempatkan Padres di hole awal 1-0. Mereka membalas dengan bantuan beberapa pertahanan Dodgers yang malang di dasar kuarter kedua, termasuk dua calon permainan ganda yang tidak terjadi.
Ini dimulai dengan Manny Machado membelok keluar dari baseline untuk menerima lemparan Freddie Freeman ke helm, mengirim bola ke sisi kiri lapangan, dan berlanjut ketika Miguel Rojas mencoba memulai permainan ganda sendiri, hanya untuk terlambat di kedua ujungnya. David Peralta mencetak dua pukulan ganda di garis depan untuk memberi Padres keunggulan, dan Fernando Tatis Jr. melakukan salah satu fastball 0-2 yang paling disesalkan yang pernah Anda lihat untuk home run yang sangat lama.
(Omong-omong, permainan Machado sah. Peraturan 5.09(b)(4) menyebutkan dengan sengaja mengganggu bola yang dilempar, namun hal ini mengharuskan pelari mengetahui di mana sebenarnya bola tersebut berada.)
Apa yang seharusnya menjadi kemenangan yang tenang dan mudah menjadi aneh ketika Dodgers mengejar pada inning berikutnya. Tiga tunggal dan satu grand slam Teoscar Hernández membuat skor menjadi 6-5 dan membawa timnya kembali dari alam bayangan. Yang mereka butuhkan hanyalah sekali lari.
Mookie Betts dan Manny Machado kembali menjadi jantung aksi di Game 3. (Harry How / Getty Images)
Pemula Michael King menetap, dan bullpen Padres yang dibanggakan — dibuat untuk permainan semacam ini di postseason — benar-benar mematikan Dodgers, hanya mengizinkan satu dengan dua angka out pada inning kedelapan.
Game 4 dijadwalkan pada hari Rabu pukul 21:08 ET.
Basis awal Manny Machado memfasilitasi inning monster
Padres tertinggal 1-0 setelah Jurickson Profar tidak merampok home run Mookie Betts. Manny Machado memimpin di posisi terbawah set kedua dengan single yang tepat. Empat lemparan kemudian, Jackson Merrill mengirimkan grounder ke baseman pertama Dodgers Freddie Freeman, yang menerjunkan bola dan, dari lututnya, melemparkan ke arah base kedua mencoba menangkap Machado, pelari base utama.
Machado punya rencana lain. Saat lepas landas dari posisi pertama, dia membelok ke bibir rumput tengah lapangan dan masuk ke jalur lempar Freeman. Bola melirik bagian belakang helm Machado dan meluncur ke kiri lapangan. Sesaat kemudian, Machado dan Merrill selamat. Padres harus berterima kasih atas kesadaran Machado: Kecuali jika pelari base yang telah melewatinya terlebih dahulu mencoba menghindari tag, dia tidak harus tetap berada di jalur larinya.
Pelanggaran Padres yang sarat kontak terus dimanfaatkan dengan cara yang biasa. Xander Bogaerts mencapai pilihan fielder saat Machado mencetak angka yang mengikat. Masih belum ada jalan keluar ketika David Peralta mencetak dua angka ganda. Jake Cronenworth menghasilkan single infield untuk hit pertamanya di postseason. Kyle Higashioka mengangkat lalat pengorbanan ke tengah lapangan. Akhirnya, dua pemukul kemudian, Fernando Tatis Jr. menghancurkan home run ketiganya dalam seri tersebut.
Itu semua ditambahkan ke inning enam putaran yang monster, dan itu dimulai dengan apa yang secara harfiah merupakan permainan pendahuluan.
Mookie Betts akhirnya berangkat
Betts, yang membuka seri ini tanpa pukulan dalam enam pukulan (dan tanpa pukulan dalam 22 pukulan playoff terakhirnya sejak NLDS 2022 melawan Padres yang sama), tampak seolah-olah dia telah menghentikan selipnya dua malam lalu. Di Game 2, ia menerima bola pecah dari starter Padres Yu Darvish di inning pertama dan memukulnya ke sudut kiri lapangan di Stadion Dodger. Dia mulai merayakan putaran base sebelum Jurickson Profar menunjukkan kepadanya bahwa kegembiraan itu tidak berdasar – dia mengulurkan tangan melewati pagar pendek ke tribun dan, setelah jeda yang cukup lama, mengungkapkan bahwa dia telah menangkap bola bisbol.
Hal itu mewarnai kekecewaan dini Betts pada Selasa malam ketika Betts kembali naik ke plate pada inning pertama dan melepaskan bola pemecah Michael King, mengirimkannya ke arah Profar di lapangan kiri di mana pemain luar Padres itu kembali meraih tribun penonton.
Hanya setelah Betts kembali ke ruang istirahat Dodgers – dan pelatih base ketiga Dino Ebel berteriak padanya untuk terus mengitari base – Betts menyadari bahwa bola menendang sarung tangan Profar dan masuk ke tribun untuk home run pendahuluan.
Betts akan mengumpulkan pukulan berikutnya, menyiapkan grand slam Teoscar Hernández yang membuat mereka kembali ke permainan.
Michael King terputus-putus tetapi pulih untuk menyelesaikan pekerjaannya
Dengan hitungan penuh di bagian atas yang pertama, Michael King melakukan sapuan pada Betts. Itu bisa dimengerti. Di musim reguler, Betts mencapai 0,121 dan memukul 0,242 melawan penyapu; hampir tidak ada lemparan lain, dengan pengecualian sampel kecil dari knuckleball Matt Waldron, yang memberinya banyak masalah. Dan, apa pun jenis lemparannya, Betts belum pernah meraih kesuksesan pascamusim dalam dua tahun.
Tetap saja, nada khusus ini datang lebih tinggi dari yang diinginkan King. Betts berusaha keras untuk memberi Dodgers keunggulan awal.
Dua inning kemudian, setelah tiga single berturut-turut menjadi yang teratas, King kembali membayar untuk posisi penyapu yang lebih tinggi. Hernández mengarahkannya ke dinding tengah lapangan, tiba-tiba memotong keunggulan Padres menjadi satu. Penonton Petco Park yang memecahkan rekor terbaru, yang menjadi balistik sepanjang bagian bawah detik, turun volumenya beberapa lusin desibel.
Namun pendukung tuan rumah akan mendekati kembali level mereka sebelumnya. King pulih untuk menghentikan masing-masing dari delapan pertarungan terakhir yang dia hadapi. Penutupan Padres bullpen mengambil alih posisi teratas di set keenam, dan itu langsung terasa seperti keputusan yang bijaksana; Jeremiah Estrada menyerang Hernández.
Pada akhirnya, King menjadi pemenangnya. Dia tidak mirip dengan ace yang dia miliki di pertandingan pembuka Seri Wild Card minggu lalu melawan Atlanta, tapi dia menunjukkan cukup keberanian sehingga Padres dapat terus merasa nyaman dengan pemain tangan kanan mereka yang berharga.
(Foto Fernando Tatis Jr.: Daniel Shirey / Getty Images)
