Setiap minggu, Atletik menanyakan 12 pertanyaan yang sama kepada pengemudi mobil balap yang berbeda. Berikutnya: Kyle Busch dari Richard Childress Racing, yang memiliki lima balapan tersisa untuk mencoba dan memperpanjang rekor NASCAR musim berturut-turut dengan kemenangan menjadi 20 tahun. Wawancara ini telah diedit dan diringkas, tetapi versi lengkapnya tersedia di podcast 12 Pertanyaan.
1. Apa yang saat ini menjadi hal No. 1 di daftar keinginan Anda?
Tentunya memenangkan Daytona 500 jika dikaitkan dengan olahraga dan balap kita. Itu mungkin berada di urutan teratas dalam daftar.
2. Berapa banyak liputan media tentang NASCAR yang Anda konsumsi?
Nol. Mungkin semua yang ada di Twitter (X), tapi itu saja. Tidak ada pertunjukan, tidak ada podcast, tidak ada apa-apa.
Apakah selalu seperti itu? Atau apakah Anda mencoba memutuskan sambungannya baru-baru ini?
Begitulah yang sudah saya alami sejak lama. Hal ini dimulai sejak lama ketika ada komentar-komentar tidak menyenangkan yang dilontarkan oleh beberapa jurnalis atau reporter. Lalu saya hanya berkata, “Tahukah Anda? Ini tidak sepadan dengan waktuku. Mereka bisa mengatakan apa pun yang ingin mereka katakan dan memang begitulah adanya. Saya tidak akan mengubahnya.” Jadi saya tidak pernah benar-benar memperhatikan dan hanya menjauhinya.
3. Selain kemenangan, apa cara terbaik untuk mengukur kesuksesan dalam balapan?
Cowok yang melakukan hal tertentu di mobil tertentu adalah cara yang baik. Yang saya maksud adalah pengemudi yang mengendarai mobil yang tidak bagus, namun tetap membuat dirinya terkenal atau melakukan sesuatu dengan mobil tersebut. Di mana orang-orang yang menyukai hal-hal bagus – seperti mengambil mobil Xfinity (pembangkit tenaga listrik Joe Gibbs Racing), bukan? Jika Anda pergi dan berlari ketiga hingga ketujuh setiap minggu dengan mobil JGR Xfinity, Anda normal saja. Kamu bukan siapa-siapa (istimewa). Jika Anda menang setiap minggunya, delapan, 10, 12 balapan dalam setahun, kini Anda menjadi sesuatu karena Anda menunjukkan betapa bagusnya hal tersebut. Namun jika Anda seperti (Ryan) Sieg, yang hampir memenangkan beberapa balapan tahun ini (untuk tim RSS Racing yang lebih kecil), saya rasa itu mungkin lebih mengesankan.
4. Apa pendapat Anda tentang NASCAR yang menurut Anda tidak dibagikan oleh para penggemar?
Secara umum, saya mungkin sering setuju dengan para penggemar. Terkadang mereka terlalu bersemangat dalam beberapa hal. Tapi produk yang sesuai rencana, waktu komersial, hal-hal seperti itu — saya setuju dengan banyak hal yang mereka katakan.
Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah saya tahu betapa sulitnya berada dalam olahraga ini, menjadi pembalap dan berkompetisi di level tinggi dan tampil di sana setiap pekan namun tidak mendapatkan hasil yang Anda inginkan. Dan kemudian para penggemar memberi tahu Anda bahwa Anda sudah lelah dan Anda tidak bisa melakukannya dan Anda harus pensiun dan Anda harus keluar dari situ? Saya seperti, “Wow, oke, keren.” Mungkin. Apakah mereka benar? Tapi lihatlah pembalap lain yang belum menang… dan beberapa pembalap yang menang tahun ini menang berdasarkan peluang situasional. Bukan berarti mereka adalah kekuatan dominan atau semacamnya; mereka hanya mundur menjadi satu.
5. Apa hal terbesar yang tidak disadari penggemar tentang pekerjaan Anda?
Seberapa banyak yang sebenarnya Anda lakukan di balik layar, baik itu pemotretan, media, atau sponsor. (Poin untuk firesuit yang ditutupi dengan logo sponsor.) Barang-barang sponsor itu banyak, terutama bila Anda memiliki 15 di antaranya yang membawa tahun Anda untuk membantu Anda melewatinya. Itu bagus; Saya mengerti. Saya dimanjakan banyak waktu di JGR ketika saya hanya memiliki dua – Baterai M&M dan Baterai Antar Negara Bagian. Sekarang dengan memiliki mitra berbeda yang kami miliki tahun ini dengan Zone atau BetMGM atau Morgan & Morgan atau Rebel atau FICO dan semua orang yang menjadi bagian dari kesepakatan kami, Anda ditarik ke banyak arah berbeda dan melakukan banyak hal berbeda.
6. Pertanyaan ini tentang topik terkini yang berkaitan dengan diri Anda. Saya perhatikan Anda pernah menghadiri acara meja bundar NASCAR baru ini, “NASCAR Inside the Playoffs,” beberapa kali. Sepertinya Anda bersenang-senang di sana. Apakah sisi media adalah sesuatu yang Anda lihat sendiri lakukan setelah selesai mengemudi? Apakah Anda berpikir Anda ingin berada di bilik TV suatu hari nanti atau semacamnya?
Mungkin. Aku belum terlalu memikirkannya. Saya baru saja mencoba dan melihat apa yang dipikirkan jaringan, apa yang dipikirkan produser, dan semua orang di belakang layar untuk melihat apakah saya memiliki suara dan pendapat di kemudian hari.
Saya melihat Harvick melakukannya, saya melihat Darrell Waltrip melakukannya dan melihat banyak mantan pembalap lainnya mengambil peran itu. Satu hal yang sangat baik tentang hal itu adalah seberapa banyak Anda dapat berbicara kepada pengemudi dan betapa sulitnya serta tentang hal-hal yang Anda sukai. Saya mempunyai kehidupan yang sangat baik di sini, jadi Anda akan senang untuk bisa memberi kembali, sementara beberapa orang lain menghilang begitu saja dan Anda tidak pernah mendengar kabar dari mereka lagi.
Tapi saya juga menikmati balapan Brexton (putra saya yang berusia 9 tahun), dan saya ingin menjadi bagian darinya juga. Saya menikmati aspek trek tanah itu, bisa keluar sana dan membalap di trek tempat dia membalap. Jadi selama itu sesuai dengan jadwal — saya tidak ingin terlalu memaksakan diri dan menempatkan diri saya di luar sana di mana saya terlalu berkomitmen.
7. Pertanyaan berikutnya adalah pertanyaan wild card. Mengenai topik Brexton, dia sekarang berusia 9 tahun dan sepertinya dia sering memenangkan balapan. Apa langkah selanjutnya antara anak berusia 9 tahun dan 16 tahun ketika dia bisa mengikuti Seri Truk untuk pertama kalinya? Apa yang terjadi padanya sekarang dan nanti?
Banyak hal berbeda yang bisa terjadi. Itulah yang sebenarnya sedang kami lihat. Dia berlomba di sprint junior, mikro, Bandolero, dan hal-hal seperti itu sekarang. Saat dia berusia 10 tahun, dia bisa menjalankan mobil Legend — jadi kami akan menambahkannya pada bulan Mei mendatang. Dan kemudian pada jam 12, Anda diizinkan menjalankan CARS Tour Pro Late Models. Jadi dia mungkin akan membahasnya pada jam 12.
Kami juga perlu mendapatkan lebih banyak pengalaman balap jalanan. Saya rasa dia belum punya cukup perlengkapan kursus jalan raya. Jadi kami perlu melakukan beberapa karting, dan kami akan melakukan beberapa di antaranya pada offseason ini dan bekerja dengan Greg Ives dan Max Papis dan beberapa orang yang telah melakukan banyak hal dengan anak-anak mereka. Ada seri balap jalanan, Trans Am TA2, dan dia mungkin akan ikut serta dalam seri tersebut pada usia 14 tahun.
Dia mungkin juga akan melakukan beberapa hal Stok Model Terlambat dan beberapa Model Super Terlambat pada usia 14 tahun. Saya ingin mempertahankannya di dunia tanah dan aspal; Saya tidak merasa Anda harus memilih satu atau lain cara. Saya menyukai apa yang kami lakukan saat ini: Dia masuk ke dalam mobil Bandolero-nya dan dia tahu apa yang harus dia lakukan di trotoar; dia masuk ke mobil tanahnya dan dia tahu apa yang harus dia lakukan di tanah kotor. Jadi saya sangat menyukainya. Kami mungkin akan tetap menggunakan campuran itu. Dan kemudian pada usia 16 tahun, dia akan siap untuk beberapa Truk.
8. Apa yang Anda sukai dari tempat Anda dibesarkan (Las Vegas)?
Saya menyukai cuacanya, salah satunya. Panas, tapi panasnya kering, jadi rasanya lebih mudah untuk ditoleransi. Jika musim semi dimulai lebih cepat dan musim panas berlangsung lebih lama, Anda punya lebih banyak waktu untuk melakukan berbagai hal.
Namun ketika saya tumbuh besar di wilayah Barat, dunia balap pada awalnya sudah ringan dan saya merasa semakin ringan. Terutama karena California sangat menantang dan jumlah mobil saat ini di California sangat sedikit. Biaya hidup di luar sana sangat mahal, apalagi bisa ikut balapan. Jadi itu sangat sulit.
Arizona telah mencapai hal itu; tiga arena pacuan kuda di Arizona telah ditutup karena ada rumah-rumah yang dibangun di sekitar arena pacuan kuda yang telah ada di sana, dan kemudian mereka mengeluh tentang kebisingan dan mereka menutup arena pacuan kuda tersebut. Ini seperti, siapakah kita sedang mengerjakan? Itulah dunia tempat kita berada.
Tapi aku senang berada di luar sana. Saya adalah seorang anak yang bersekolah hanya karena saya harus pergi ke sekolah dan kemudian ketika saya sampai di rumah, saya mengerjakan pekerjaan rumah apa pun yang saya miliki dan kemudian saya berada di garasi mengerjakan mobil dan hanya mengerjakan pekerjaan saya.
“Saya mungkin sering kali setuju dengan para penggemar,” kata Kyle Busch. “Terkadang mereka terlalu bersemangat dalam beberapa hal.” (Sean Gardner/Getty Images)
9. Ciri kepribadian apa yang paling Anda banggakan?
Mungkin hanya OCD-ku, sejujurnya. Tidak sulit untuk membuat segalanya berjalan baik dan teratur. Anda hanya berpikir selangkah ke depan dan bersiap untuk apa yang selanjutnya. Itu memberi Anda pola pikir atau sikap untuk mencoba memastikan Anda melakukan segala sesuatunya pada tingkat yang tepat sebanyak yang Anda bisa.
10. Pengemudi mana yang paling tidak Anda sukai jika terjebak di dalam lift?
Mereka semua. Saya mempunyai banyak informasi yang dapat berguna bagi banyak orang jika mereka mau meluangkan waktu. Yang mana saya tidak ingin menghabiskan waktu dengan siapa pun yang terjebak di dalam lift, sehingga mereka akan kesulitan mengajak saya melakukan hal itu.
11. Permasalahan apa yang Anda alami dengan driver yang tidak terjawab oleh TV atau media?
Saya cukup yakin saya sering tampil di TV. (Analis Fox Sports tahun pertama, Kevin) Harvick mengatakan kepada saya, “TV selalu membawa kamera. Ingat saja.” Dan saya berkata, “Terima kasih banyak. Saya menghargainya.” Jadi saya tidak tahu ada satu pun yang terlewatkan.
12. Setiap minggu, saya meminta sopir memberi saya pertanyaan untuk wawancara berikutnya. Yang terakhir dengan Noah Gragson. Dia memiliki dua bagian: “Apakah Anda menikmati Seri Piala seperti yang Anda bayangkan ketika Anda masih kecil? Dan pada titik manakah hal itu menjadi pekerjaan bagi Anda, bukan sekadar untuk bersenang-senang?”
Ketika saya masih kecil, tumbuh besar dengan menonton balapan di TV, selalu menjadi impian untuk balapan di hari Minggu, balapan bersama Jeff Gordon dan Dale Earnhardt dan Mark Martin dan semua orang itu. Jadi ketika saya bisa sampai di sini, itu adalah momen yang menakjubkan. Seperti, “Oh, sial. Ini sangat keren. Saya berhasil. Saya di sini.” Tapi kemudian Anda harus menang dan Anda harus tampil. Ini seperti, “Wah, ini tidak semudah yang terlihat oleh orang-orang hebat yang menampilkannya di televisi.”
Saya mengalami tahun-tahun yang luar biasa saat mencalonkan diri untuk Hendrick, mencalonkan diri untuk Gibbs, dan kemudian tahun lalu di RCR dan mampu menang di tahun-tahun itu. Pada tahun 2008, ketika saya pertama kali bergabung dengan JGR, saya memenangkan delapan balapan sebelum babak playoff dimulai. Dan (sekarang pemilik Spire Motorsports Jeff) Dickerson dan saya, kami saling memandang – karena dia melihat saya saat itu – dan kami berkata, “Lihat? Seperti inilah seharusnya. Sial, ini mudah.” Dan kemudian Anda melewati tahun-tahun dengan meraih satu kemenangan dan Anda hanya berusaha sekuat tenaga. Seperti, “Sial, kenapa ini sulit sekali? Tidak terlalu sulit.”
Menjadi sebuah pekerjaan ketika Anda kemudian harus banyak menjelaskan diri Anda kepada media. Menang itu menyenangkan, bukan? Balapan dan berkompetisi itu menyenangkan. Namun saat Anda sedang bertarung dan berhadapan langsung dengan seseorang, saat itulah hal itu menjadi sebuah pekerjaan karena sekarang Anda harus terlalu memikirkan jawaban Anda. Anda harus memastikan bahwa Anda mencoba memproyeksikan diri Anda sesuai kebutuhan dan tidak terlihat seperti orang brengsek, bodoh, atau cengeng – dan sepertinya saya termasuk di dalamnya. (Tersenyum.)
Namun sering kali hal-hal yang saya katakan, ketika Anda kembali ke belakang dan melihatnya, dan Anda berpikir, “Dia tidak salah.” Kamu tahu? Namun saat orang-orang bereaksi, “Mereka seperti, ‘Sial, ada apa dengan orang itu?’”
Apakah Anda memiliki pertanyaan yang dapat saya tanyakan kepada orang berikutnya?
Apa kombinasi tempat favorit Anda dengan arena pacuan kuda sekaligus dapat melakukan hal-hal keren di luar arena pacuan kuda?
LEBIH DALAM
Kesimpulan NASCAR Talladega: Ketidaktahuan adalah kebahagiaan, sebuah pertanyaan bagaimana-jika sepanjang masa dan banyak lagi
(Foto teratas Kyle Busch akhir pekan lalu di kualifikasi Talladega: Sean Gardner / Getty Images)
