Jika pesepakbola disamakan dengan kuda pacuan murni – atletis, cepat, dan berotot – Pau Torres lebih merupakan sosok yang halus dan lesu.
Elegan dan mengalir serta dengan kecepatannya sendiri, Torres jarang terburu-buru.
“Adaptasi Pau lebih cepat dari perkiraan saya,” kata Unai Emery dalam konferensi pers musim lalu. “Dia banyak membantu kami dalam membangun permainan kami.”
Merupakan representasi dari sepak bola modern bahwa kualitas terbaik seorang bek tengah ada pada penguasaannya. Pada dasarnya, mereka menjadi alasan Emery ingin bersatu kembali dengannya pada musim panas 2023, keduanya pernah bekerja sama di Villarreal.
“Dia adalah pelatih yang paling banyak bermain bersama saya dan saya senang dengannya,” kata pemain internasional Spanyol itu dalam program Villa akhir pekan lalu. “Dia tahu bagaimana mengeluarkan yang terbaik dari saya dan saya tahu dia adalah seorang profesional yang bekerja 24 jam untuk sepak bola.”
Apa yang bisa diberikan Torres kepada Villa dalam permainan build-up adalah sifatnya yang luar biasa. Klub lain, seperti Manchester United, telah melirik Torres tetapi masih ada pertanyaan mengenai mobilitas dan kurangnya fisiknya. Emery, bagaimanapun, melihat penyerang bola dengan kaki kiri yang bisa sangat mempengaruhi gaya penguasaan bola Villa.
“Dia menarik begitu banyak pemain dan memberi kami lebih banyak ruang,” kata kapten John McGinn awal tahun ini. “Dia sangat bagus dalam penguasaan bola dan merupakan bek yang hebat. Dia selangkah lebih maju dalam hal otak dan beradaptasi dengan baik di liga. Dia pemain top dan kami beruntung memilikinya.”
Pandangan McGinn dianut secara luas di seluruh klub, dengan Torres dianggap sebagai pemain penting yang mengaktifkan sistem Emery. Menjadi kaki kiri secara alami menambah variasi dalam membangun Villa, dengan lintasan passingnya membuka jalur dan sudut passing yang berbeda.
Dalam penguasaan bola, Villa sering menggunakan formasi asimetris 3-4-2-1, dengan bek kanan mereka membentuk tiga bek dan lebarnya disediakan oleh bek kiri dan sayap kanan.
Dengan mendorong bek kiri di lini depan, Torres, sebagai bek tengah kiri, memiliki lebih banyak ruang untuk mengoper atau menggiring bola ke area yang lebih maju, seperti yang diilustrasikan di bawah dari contoh melawan Wolves awal musim ini.
“(Lucas) Digne bermain di struktur kami dan dia adalah bek sayap (operasi) yang lebih menyerang,” jelas Emery dalam konferensi pers bulan lalu. “Artinya Pau bisa membangun dan menjadi lebih tinggi di sisi kiri. Dia pemain yang sangat bagus; terhubung dengan gelandang, pemain sayap, dan striker kami dari sana. Dengan Lucas (di bek kiri), kami dapat memanfaatkan kapasitas umpan silangnya.”
Torres cenderung mengambil posisi tertinggi dan terluas di antara tiga bek Villa ketika timnya menguasai bola.
Misalnya, ketika Wolves bertujuan untuk menghentikan Villa maju di area tengah pada bulan September, Villa bisa bermain-main dengan bentuk pertahanan mereka karena posisi bek tengah.
Di sini, Diego Carlos mengoper pemain depan Wolves ke Torres, yang memulai terlebih dahulu dengan menguasai bola.
Menariknya, seperti yang ditunjukkan di bawah ini, Torres lebih banyak melakukan sentuhan di sektor penyerangan musim ini, terutama di sektor kiri-dalam (20 persen). Hal ini merupakan konsekuensi dari tugas Villa untuk mendobrak blok pertahanan yang berada di posisi rendah dan Torres secara efektif bekerja sambilan sebagai gelandang tengah, terhubung dengan rekan satu tim di dekatnya.
Sebagian besar penguasaan bola pemain berusia 27 tahun itu berada di saluran kiri dan di luar garis tengah. Bandingkan ini dengan musim lalu, di mana dia melakukan perpindahan di area yang lebih terbatas.
Torres mendorong ke depan berarti Digne dapat memegang posisi tinggi, memungkinkan pemain sayap/kiri No 10 Villa — seperti Jacob Ramsey, misalnya — untuk masuk ke dalam. Hal ini menciptakan bentuk segitiga dan melalui ketiga pemain tersebut serta gelandang tengah terdekat, membebani satu sisi lapangan.
Akibatnya, Ramsey menawarkan jalur passing tengah sementara Digne tetap berada di dekat garis tepi lapangan dan/atau berlari ke belakang. Hal ini sangat efektif melawan tim yang bertahan di blok tengah yang kompak, seperti West Ham.
Saat Villa menang 2-1 di Stadion London pada bulan Agustus, Torres mencatat dorongan yang lebih tinggi dari bek kanan tradisional Matty Cash, yang membentuk formasi tiga bek dengan bola.
Bahkan bukan hal yang aneh bagi Torres untuk unggul atas para gelandang Villa, seperti yang ditunjukkan dalam contoh kemenangan 3-2 mereka atas Everton bulan lalu.
Di babak kedua melawan Wolves seminggu kemudian, Ian Maatsen menggantikan Digne sebagai bek kiri Villa. Ketangkasan passing Torres memungkinkan Maatsen menciptakan pergerakan pemain sayap dan, dalam hal ini, menerobos lini belakang Wolves.
Sementara itu, jaringan umpan Villa dalam hasil imbang 2-2 melawan Ipswich Town menunjukkan perubahan halus dalam keseluruhan struktur Emery.
Torres (14) beroperasi sebagai bek kiri/gelandang tengah, bersama dengan Amadou Onana (24) dan Youri Tielemans (8). Jarak yang cukup jauh antara dia dan rekannya di bek tengah Diego Carlos (3) adalah taktik terpadu dari Emery, dengan Villa ingin menguasai bola melintasi lebar lini belakang mereka dan menggerakkan Ipswich dari sisi ke sisi.
Pengaruh Torres adalah hasil dari Emery yang menonjolkan kekuatannya dan kecenderungan bawaan sang pemain. Ia termasuk dalam empat persen bek tengah terbaik di Eropa dalam hal carry ke sepertiga akhir (1,6 per 90 menit) dan, yang mengesankan, termasuk dalam tiga persen teratas untuk total jarak angkut, yang merupakan jumlah total yard pergerakan seorang pemain. bola di lini depan.
Torehan umpannya menembus blok pertahanan yang kompak dan, seperti yang diinginkan Emery dari pemainnya yang lebih dalam, pemain Spanyol itu mahir dalam memberikan umpan ke kaki pemain depan, seperti yang ditunjukkan di bawah ini saat melawan Fulham musim lalu.
Ini adalah kunci dari beberapa pola permainan koreografi Villa. Rutinitas yang umum, misalnya, adalah Torres menemukan Ollie Watkins, yang telah meninggalkan penandanya. Hal ini menjadi pemicu terjadinya rotasi di sekitar striker (lihat contoh lain dari kemenangan 3-1 melawan Wolves di bulan September).
Atau, sebagai variasi tema, visi Torres dapat digunakan saat Villa mengejutkan pertahanan lawan dengan tertinggal, dengan contoh yang menonjol adalah gol penentu kemenangan Jhon Duran melawan Bayern Munich.
Dalam kemenangan Eropa pekan lalu, Torres melihat pergerakan Duran dan melepaskan umpan kaki kiri untuk menyamai lari striker Kolombia itu. Bolanya sendiri sedikit melenceng dari tanah, memastikan lini tengah Bayern tidak bisa mencegatnya dan memiliki kecepatan yang cukup bagi Duran untuk mengambil jalurnya.
“Dia (Duran) sudah mencetak satu gol serupa, ” kata Emery. “Tahun lalu melawan Hibernian (di babak kualifikasi UEFA Conference League). Pau memberikan satu umpan serupa dan Duran melaju untuk mencetak gol.”
Grafik di bawah mengilustrasikan operan paling umum Torres yang menempuh jarak 15 yard atau lebih. Umpan kedua yang paling umum adalah bola yang datang darinya lebih lebar dan berada di saluran kiri. Intinya, ini adalah umpan yang diberikan Torres kepada Duran.
Menghancurkan tekanan awal saat bermain adalah prasyarat bagi setiap bek Emery. Itu sebabnya, manajer Villa sangat menghargai lulusan akademi Lamare Bogarde, yang terlihat percaya diri dan jelas dalam mengambil keputusan saat menguasai bola.
Namun, Torres menetapkan standar emas dan merasa nyaman dalam menggiring bola melalui tekanan untuk menghasilkan serangan – seperti yang ditunjukkan dalam kemenangan hari pembukaan di West Ham…
… serta pergantian permainan yang tajam.
Bola diagonal yang mengarah ke bek kanan adalah salah satu ciri khas Torres. Hal ini cenderung terwujud ketika tim lawan memasang jebakan di satu sisi lapangan dan memaksa Villa mengambil posisi bek kiri sebelum menekan.
Musim lalu, Torres menyelesaikan pergantian permainan lebih banyak dibandingkan pemain Villa lainnya (26). Kemampuannya untuk memutar pinggul dan mengoper dari kiri ke kanan disamarkan dengan cerdas dan merupakan cara Villa menghindari tekanan (contoh ini diambil dari pertandingan pramusim Villa melawan Columbus Crew pada bulan Juli).
Villa berada dalam kondisi terbaiknya ketika Torres dapat mempengaruhi permainan dalam penguasaan bola. Dia tetap dapat diandalkan dalam bertahan dan kekhawatiran atas fisiknya – alasan mengapa klub lain tidak membelinya lebih awal – sebagian besar telah mereda.
Namun apa yang dia lakukan dengan bola dan bagaimana Emery mengerahkannya, itulah yang membuat pemain yang estetis dan anggun ini begitu efektif.
LEBIH DALAM
Kegembiraan dari serangan sisi kiri Aston Villa yang jahat
