Dan itu dimulai: perang kehadiran pada tahun 2024-25.
Chelsea Wanita mengawali era Sonia Bompastor (edisi Eropa) pada Selasa malam dengan kemenangan positif, meski menegangkan, di fase grup Liga Champions 3-2 melawan Real Madrid di Stamford Bridge, gol tercipta dari Sjoeke Nusken, Guro Reiten, dan Mayra Ramirez. Hasil ini memperpanjang rekor kandang tak terkalahkan Chelsea di fase grup menjadi 10 pertandingan. Hal ini memberikan manajer baru Bompastor, yang menggantikan Emma Hayes di musim panas setelah bos lama Chelsea itu mengambil alih tim nasional wanita Amerika Serikat (USWNT), kemenangan Eropa pertamanya di pinggir lapangan Chelsea dan melanjutkan awal sempurnanya dalam hidup di barat. London. Meskipun ada tanda-tanda kerapuhan pertahanan, juara Liga Super Wanita ini mampu melakukan tugasnya.
Tapi pertama-tama, mari kita bicara tentang kehadiran. Semuanya 3.832.
Percakapan ini bukanlah hal baru, namun muncul ketika gambar Stamford Bridge yang kosong tersebar luas di media sosial, disertai dengan klaim bahwa klub lain akan berbuat lebih banyak dengan tontonan seperti itu. Manchester City telah menjual tiket pertandingan Liga Champions mereka dengan Barcelona pada Rabu malam di Stadion Joie yang berkapasitas 7.000 penonton. Arsenal rutin memenuhi Stadion Emirates untuk pertandingan Liga Champions mereka. Di era media sosial, hal-hal tersebut merupakan medan pertempuran tersendiri.
Pertandingan pada hari Selasa sungguh menarik: juara tujuh kali Inggris memulai petualangan mereka di Eropa melawan Real Madrid, tuan rumah dipersenjatai dengan manajer baru yang ditugaskan untuk akhirnya memecahkan kode Liga Champions dan menunjukkan angka meyakinkan yang dia bisa. Bompastor memenangkan kompetisi ini dua kali sebagai pemain bersama Lyon (2011, 2012) dan sekali lagi sebagai manajer (2022), menjadi satu-satunya wanita dalam sejarah yang melakukannya. Hanya mantan manajer Barcelona Jonatan Giraldez (27) yang memiliki lebih banyak kemenangan Liga Champions daripada pelatih Prancis (21) sejak musim 2021-22. Jika ini ingin menjadi bab berikutnya bagi Chelsea, inilah halaman pertamanya.
Bompastor selama pertandingan hari Selasa (Mike Hewitt/Getty Images)
Acara seperti ini memerlukan banyak penonton, namun Chelsea, mengikuti preseden yang terjadi pada pertandingan penyisihan grup musim lalu, membatasi penjualan tiket untuk Stamford Bridge yang berkapasitas 40.853 orang menjadi 5.000 tiket. Kedekatan pengundian (ada 11 hari antara pengundian dan pertandingan Selasa malam, sehingga jendela iklan terpotong) dan memastikan pertandingan tersebut “berkelanjutan secara finansial” adalah alasan di balik pengambilan keputusan klub, menurut sumber klub, tetap dipertahankan. anonim untuk melindungi hubungan. Setiap kehadiran lebih dari 5.000 orang di Stamford Bridge memerlukan penutupan jalan, sebuah tindakan yang mahal bagi klub.
Namun, hasilnya adalah suasana yang anehnya datar dan kaku, seperti suasana pameran. Instruksi asisten manajer Paul Green kepada Aggie Beever-Jones terdengar jelas. Nyanyian dari masing-masing suporter yang memimpin dari seberang lapangan bergema. Saat alarm latihan berbunyi di seluruh stadion sebelum kick-off, seluruh stadion sepertinya secara tidak sengaja mengaktifkan mode mute Zoom.
Menyalahkan mereka yang hadir adalah hal yang bodoh. Pendukung yang menghabiskan sepersembilan stadion tidak dapat diharapkan untuk mengisi kekosongan tersebut. Banyak yang lebih menyukai keintiman di Kingsmeadow, tempat Chelsea memainkan sebagian besar pertandingan liga mereka di depan penonton yang ramai. Namun stadion berkapasitas 2.265 penonton itu dianggap tidak memenuhi peraturan UEFA musim lalu, sehingga hanya menyisakan Stamford Bridge yang terbatas sebagai satu-satunya pilihan yang layak.
“Yang pasti, kami selalu ingin penonton terbanyak di stadion,” kata Bompastor dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Para penggemar yang hadir di sini mendukung kami dengan sangat baik. Selalu sulit bagi keluarga untuk datang ke pertandingan, terutama pada Selasa malam, pertandingan pukul delapan. Kita akan lihat pada pertandingan berikutnya bagaimana kelanjutannya.”
Salah satu pemilik Chelsea, Todd Boehly, hadir pada hari Selasa, dan pertanyaan akan muncul mengenai ambisi hierarki untuk salah satu tim olahraga paling sukses, termasuk apakah mengejar keberlanjutan finansial menyabotase potensi pertumbuhan yang lebih besar.
Meski Bompastor mungkin merasa belum pernah bertemu Stamford Bridge dengan segala kemegahannya, malam-malam megah Eropa pasti akan terbentang di hadapannya.
Kredensial Chelsea di Eropa diuji oleh Real Madrid, yang berusaha keras untuk menyamakan kedudukan di akhir pertandingan menyusul gol telat Linda Caicedo. Pertahanan yang lemah perlu dibenahi, namun kemenangan hari Selasa ini harus dilihat dengan lebih positif dibandingkan dengan kecurigaan.
Ada dua poin di sini. Pertama, kekejaman khas Chelsea belum ditinggalkan meski terjadi pergantian manajemen. Ketika Reiten mengkonversi gol dari titik penalti sebelum setengah jam setelah gol pembuka Nusken di menit kedua, ada perasaan bahwa skor lebih menyanjung daripada mencerminkan Chelsea. Tuan rumah berhutang budi pada dua penyelamatan luar biasa dari Zecira Musovic, yang menggantikan Hannah Hampton di starting XI setelah pemain internasional Inggris itu menarik diri sebelum kick-off karena sakit, yang mengarah ke putaran permainan Liquidator yang aneh dan menghipnotis saat kedua tim menunggu di pertandingan. terowongan. Baru pada babak kedua Lauren James dan anggota skuat Chelsea lainnya tampak terbebas dari kesurupan, sang mantan dengan cekatan membantu Ramirez untuk mencetak gol ketiga Chelsea dan hampir membuat dua gol lagi.
Chelsea merayakan gol ketiga mereka pada Selasa malam (Mike Hewitt/Getty Images)
“LJ [Lauren James] bukan satu-satunya di babak pertama yang tidak tampil sesuai keinginan saya,” kata Bompastor. “Kami mencetak dua gol, namun para pemain tidak bekerja sekeras yang saya inginkan, mereka bekerja di lapangan. Kami hanya berjalan untuk mendapatkan bola, itu tidak cukup bagus. Jika Anda ingin menguasai bola, Anda harus banyak berlari.”
Diskusi di babak pertama memastikan bahwa meskipun mereka memandangnya sebagai sebuah hal yang masuk akal, Chelsea memamerkan atribut yang telah membuat mereka menjadi juara domestik berturut-turut: kemampuan untuk tampil di saat penting.
Poin kedua adalah ini masih dini. Ini merupakan pertandingan Eropa pertama Bompastor sebagai manajer Chelsea, dilengkapi dengan skuad wajah baru dan lama yang masih menunjukkan sinergi mereka. Sebelum pertandingan hari Selasa, Bronze mengungkapkan percakapan dengan Bompastor di mana pasangan tersebut, yang telah meraih delapan gelar Liga Champions, berusaha mengurai ketidakmampuan Chelsea untuk menaklukkan Eropa. “Mereka memiliki segalanya,” adalah penilaian Bronze. “Saya tahu, saya juga memikirkan hal itu,” jawab Bompastor.
Sentimen keduanya masih benar. Perunggu dinilai setelah pertandingan bahwa penampilan Selasa “tidak akan memenangkan” final Liga Champions. Jarang sekali pertunjukan di bulan Oktober memenangkan trofi. Yang dibutuhkan Bompastor adalah waktu. Jika diberikan, malam-malam Eropa yang pantas ia dapatkan harus diikuti.
(Foto teratas: Catherine Ivill – AMA/Getty Images)
