SAN DIEGO — Pada saat-saat setelah timnya kalah dalam pertandingan sengit lainnya, setelah San Diego Padres mengalahkan Los Angeles Dodgers-nya di depan penonton terbesar dalam sejarah Petco Park, setelah Seri Divisi Liga Nasional ini hampir ditentukan, Walker Buehler tidak berbeda dengan banyaknya penggemar yang telah menonton urutan inning kedua dan merasa sedikit bingung.
Permainan ini – kemenangan 6-5 di San Diego yang menampilkan dua babak konyol dan sedikit pelanggaran – mungkin telah menghasilkan pilihan halus dari Manny Machado, baseman ketiga penangkal petir Padres. Keputusannya untuk membelok dari tengah lapangan antara posisi pertama dan kedua dan ke jalur lempar baseman pertama Dodgers Freddie Freeman mungkin telah membuat perbedaan besar.
“Maksud saya, kedua kaki berada di atas rumput,” kata Buehler, pelempar awal Dodgers. “Saya kira itu bukan bagian dari baseline. Tapi saya bukan wasit.”
Dave Roberts juga tidak. Tapi manajer Dodgers tahu aturannya.
“Anda dapat membuat jalur dasar Anda sendiri jika Anda tidak menghindari tag,” jelas Roberts. “Dan itu adalah permainan yang memabukkan.”
Dan itu adalah pengakuan yang penting, mengingat sumbernya. Sedikit lebih dari satu hari telah berlalu sejak Roberts, dalam upaya yang mungkin merupakan upaya untuk menyemangati timnya, mengumumkan keyakinannya bahwa Machado telah mengarahkan bola bisbol ke arahnya. Jadi, pada Selasa malam, ada ironi yang terjadi.
Dodgers secara tidak sengaja menyerang Machado. Dia telah mewujudkannya.
Machado langsung mengetahui saat bola lepas dari pukulan Jackson Merrill. Itu adalah bagian terbawah dari kuarter kedua, dan saat Machado lepas landas dari kuarter pertama, grounder yang dihasilkan jatuh ke tangan Freeman.
Penjaga base pertama melakukan koreksi dan, dari lututnya, melemparkannya ke base kedua — hanya untuk melihatnya melirik dari belakang helm Machado dan berguling ke kiri lapangan.
Manny Machado naik ke posisi ketiga karena kesalahan lemparan Freddie Freeman pic.twitter.com/FEOpgsUIvm
— Olahraga FOX: MLB (@MLBONFOX) 9 Oktober 2024
“Ya, maksudku, hanya mengetahui aturannya,” kata Machado. “Hanya mencoba menjadikannya lemparan yang sulit baginya untuk mencapai base kedua. Ini pertama kalinya hal itu terjadi pada saya.”
Dia tersenyum. Ini bukan pertama kalinya dia bersiap untuk itu.
“Kami telah melakukannya selama bertahun-tahun,” kata Machado. “Saya telah melakukannya sejak saya kembali ke Baltimore bersama Buck (Showalter). Jadi, Anda baru saja mengetahui aturannya. Dan Anda harus tahu apa yang harus Anda lakukan di luar sana.”
Referensinya tepat. Tiga tahun lalu, ketika dia menjungkirbalikkan St. Baseman kedua Louis Cardinals Tommy Edman tentang tabrakan mencegah permainan ganda, Machado menarik kontroversi. Showalter, sementara itu, memberi tahu Atletik“Ini harus dirayakan. Ini permainan bisbol yang hebat dan penuh pemikiran.”
Selasa, Edman dan Dodgers menyaksikan bagian bawah kuarter kedua terurai di depan mereka.
Berkat kewaspadaannya, Machado, yang berhasil mencapai single pembuka, dan Merrill sama-sama selamat. Kemudian Xander Bogaerts mencetak gol Machado dengan pilihan fielder, mengalahkan lemparannya sendiri. David Peralta mencetak dua pukulan, lampu hijau di garis kanan lapangan. Jake Cronenworth mengalahkan single infield. Kyle Higashioka mengangkat lalat pengorbanan ke tengah lapangan. Dua pemukul kemudian, Fernando Tatis Jr. melancarkan home run ketiganya dalam seri tersebut saat Petco Park meletus.
Machado telah memulai inning enam putaran yang jarang terjadi. Namun, setelahnya, tidak ada kejutan apa pun – dan bukan hanya karena para Padres unggul dalam melakukan kontak.
“Kami selalu mempraktikkan hal-hal itu,” kata pemain sayap kiri Jurickson Profar tentang langkah dasar Machado.
“Itu adalah permainan base-run yang bagus dari Manny,” kata Cronenworth. “Ini permainan yang sulit bagi baseman pertama.”
“Saya akan melakukan hal yang sama sebagai pelari dasar,” kata Freeman. “Saya berada sangat jauh di atas rumput, dan dia berada sangat jauh di atas rumput. Saya tentu dapat mengatakan bahwa saya tidak akan melakukan sesuatu yang berbeda pada awalnya. Saya pikir saya melakukan lemparan yang sempurna.”
Setelah selesai, Machado menolak menggigit. Dia telah ditanyai tentang kontroversi terbarunya, yang mana Roberts menuduhnya tidak hormat.
“Apa? Tentang W kita malam ini?” Kata Machado sambil nyengir. “Maksudku, rasanya luar biasa bisa menang. Kami masih punya satu lagi, dan tak sabar untuk berangkat ke sana dan bertarung besok. Ini sulit. Bisbol itu sulit. Kami melakukan 27 out malam ini, dan itu adalah tempat yang luar biasa untuk bermain di depan penonton ini.”
Itu adalah pertandingan yang luar biasa. Di bagian atas yang pertama, pemain luar Dodgers, Mookie Betts, tertipu dengan mengira Profar kembali merampas home runnya. Pada kuarter ketiga, Teoscar Hernández berhasil mengalahkan Michael King dalam sebuah grand slam, membuat penonton terdiam untuk sementara waktu.
Kemudian King menghentikan delapan pertarungan terakhir yang dia hadapi. Lalu sederet obat pereda beroktan tinggi menduduki gundukan itu, satu demi satu, seperti yang dibayangkan para Padres ketika mereka mengambilnya pada batas waktu perdagangan.
Ini dimulai dengan Jeremiah Estrada, yang menyerang Hernández.
Itu berakhir dengan Robert Suarez, yang mencatatkan empat angka out terakhir, hanya mengeluarkan tenaga.
Petco Park mungkin tidak pernah sekeras ini, dan itu menunjukkan sesuatu.
“Mereka mempersiapkan kita,” kata Estrada. “San Diego tentunya mempersiapkan kami untuk merasakan apa yang ada, karena mereka telah memberi kami suasana seperti ini di sini sepanjang tahun. … Kami semua lapar, kami ingin ikut serta, dan apa pun situasi pertandingan yang terjadi, kami siap.”
Padres telah membuktikannya hari Minggu di Stadion Dodger. Kemarahan berkobar – pertama di antara ruang istirahat, kemudian antara tim tamu dan pendukung tuan rumah. Kemudian Machado mengumpulkan rekan satu timnya dan mendesak mereka untuk tetap fokus. Kemudian mereka melakukannya, dalam perjalanan menuju kekalahan delapan putaran.
Pada hari Selasa, suasana berubah menjadi lingkungan yang jauh lebih ramah dan, ternyata, menjadi lebih beradab. Kali ini, tidak ada bola bisbol atau benda asing lainnya yang dilemparkan ke lapangan.
Itu bukan satu-satunya perbedaan. Berkat permainan keras Machado, para Padres ini — ekspresif, energik, dan tidak menyesal — kini tinggal satu kemenangan lagi dari Seri Kejuaraan Liga Nasional.
“Saya suka bermain, kami suka bermain bisbol,” kata Machado. “Kami pergi ke sana, dan kami menikmati diri kami sendiri, dan kami meninggalkan semuanya di lapangan setiap malam selama 27 kali, hari demi hari. Penonton di sini sungguh luar biasa sepanjang tahun bagi kami, dan sangat menyenangkan bermain di depan mereka.”
— Atletik Andy McCullough berkontribusi pada laporan ini.
(Foto Machado: Sean M. Haffey / Getty Images)
