NEW YORK — Ini hanya satu pertandingan bisbol. Tapi kita semua tahu ini lebih dari itu. Ini adalah permainan yang akan menentukan warisan Phillies 2024. Dan hal itu langsung terjadi pada mereka, Rabu di Citi Field.
Mereka tertinggal dari Mets, dua pertandingan berbanding satu, di Seri Divisi Liga Nasional di mana tiga kekalahan akan menghancurkan musim panas yang penuh mimpi. Jadi kenyataannya sangat jelas.
Phillies sekarang harus mengalahkan Mets pada hari Rabu hanya untuk mendapatkan hak untuk terus bernapas dan bernapas dan kemudian muncul di rumah pada hari Jumat untuk mencoba melakukannya lagi.
Namun pada hari Rabu, mereka harus melakukannya di tempat di mana 44.000 penggemar Mets akan menganggapnya sebagai puncak tahun mereka untuk menikmati penderitaan Phillies. Dan mereka harus mengalahkan tim yang termasuk dalam salah satu tim yang merasakan keajaiban yang dulunya merupakan spesialisasi rumah Phillies.
Musim Phillies belum berakhir, tapi sudah pasti di ambang batas. Kami mengetahuinya. Keluarga Mets menciumnya. Penduduk Philadelphia yang pernah ke sana dan melihat ini sudah bersiap menghadapinya.
Dan juga, jika itu berarti, tim yang berada di tepi jurang itu 100 persen menyadarinya. Phillies membawa 26 pemain ke Flushing minggu ini. Dan mereka semua yang berjumlah 26 orang dapat melakukan perhitungan ini.
“Semua orang tahu apa yang dipertaruhkan,” kata salah satu suara paling stand-up di clubhouse ini, pereda Matt Strahm, setelah timnya menerima kekalahan 7-2 di Game 3. “Semua orang tahu. Sejak kami meninggalkan pelatihan musim semi, itu adalah Seri Dunia atau gagal. Jadi, maksud saya, kita semua tahu apa yang dipertaruhkan.”
Matt Strahm menunggu manajer Rob Thomson datang untuk mengeluarkannya dari Game 1. (Hunter Martin / Getty Images)
Tapi apakah mereka ingin tahu seperti apa peluang mereka? Tebakannya di sini adalah tidak. Atau, kalau dipikir-pikir, lebih seperti astaga, tidak. Tapi tugas kami di sini adalah memberi tahu Anda hal-hal seperti itu. Jadi ini dia. Itu juga berlaku untuk Dodgers saat ini. Tapi jangan sampai kita teralihkan.
• Dalam tiga postseason sebelumnya, delapan tim berada di tempat Phillies saat ini berdiri. Mereka membagi dua game pertama dari LDS best-of-five di kandang, lalu kalah di Game 3 saat tandang. Enam dari delapan orang itu kalah seri itu. Lima dari enam orang itu tersingkir pada hari berikutnya.
• Namun jika kita memulai analisis ini pada tahun 2022, tahun pertama Seri Wild Card, perhitungannya menjadi lebih kacau. Pada tahun 2022 dan ’23, empat tim mendapat bye untuk menghindari Seri Wild Card, seperti Phillies, dan membagi Game 1 dan 2 di kandang. Keempat tim tersebut kalah di Game 3 tandang, seperti yang dilakukan Phillies. Tak satu pun dari mereka kembali untuk memenangkan seri tersebut. Hanya Yankees 2023 yang memenangkan pertandingan lainnya.
• Dan tentu saja, keluarga Phillies sangat familiar dengan tren tersebut — karena mereka berada di ujung yang lain dalam dua tahun berturut-turut. Mereka membagi dua pertandingan tandang pertama di Atlanta pada tahun 2022 dan ’23. Kemudian mereka mendoakan Braves sayonara dengan menyapu bersih Game 3 dan 4 di Philadelphia. Dua kali.
• Namun kami harus menyebutkan bahwa waralaba Mets juga mengetahui cara kerjanya. Sebelum tahun ini, Mets telah membagi Game 1 dan 2 dari seri best-of-five sebanyak empat kali dalam sejarah mereka. Mereka tidak terkalahkan di seri tersebut.
Jadi jika Anda adalah tim yang berada di tepi jurang, Anda tidak ingin mendengar perhitungan itu. Namun yang duduk di lokernya pada Selasa malam adalah seorang pria yang tidak peduli dengan pelajaran sejarah yang mengerikan ini. Orang itu adalah Kyle Schwarber. Dan dia cukup yakin dia bermain di tim yang skenario matematisnya terlihat lebih buruk dari ini.
Tim itu adalah Cubs 2016 yang akan segera menjadi legenda dan penghilang kutukan. Mereka tertinggal di belakang Cleveland, tiga pertandingan berbanding satu, di Seri Dunia tahun itu. Anda tahu apa yang terjadi selanjutnya, bukan?
Mereka memenangkan Game 5 di Chicago, lalu kembali ke Cleveland untuk Game 6 dan 7… dan memenangkan keduanya. Jadi, jika ada orang di clubhouse Phillies pada Selasa malam yang mencari kisah inspirasi comeback, Schwarber siap membantu.
“Apa yang saya ingat,” katanya, “adalah rasa percaya diri. Kami yakin siapa yang mengambil gundukan itu karena, pada saat itu, ada Jon Lester yang mengambil gundukan itu. Di sini, kita punya Ranger Suárez yang mengambil gundukan itu. Pelempar pertandingan besar.
“Oke, lalu kita menjalani Game 6. Dan kita meminta Jake Arrieta mengambil alih gundukan itu. Jadi (kembali ke penderitaan Phillies), jika kita bisa menemukan cara untuk pulang, kita bisa memberikan bola kepada Zack Wheeler.
“Jadi itu yang harus kita lihat. Anda yakin pria Anda akan pergi ke gundukan tanah. Dan Anda yakin dengan kelompok yang ada di sini dalam sisi ofensif, bahwa kami akan melakukan apa yang perlu kami lakukan, menempatkan diri kami pada posisi untuk memenangkan pertandingan bisbol.”
Di sana sekarang. Lihat betapa sederhananya ini? Kecuali, tentu saja, “pelempar permainan besar” Anda (Suárez) mengalami babak kedua yang mengerikan, di mana ia membiarkan pemukul lawan mengumpulkan OPS 0,865 melawannya. Itu adalah yang terburuk keempat oleh starter NL mana pun yang membuat setidaknya delapan start setelah jeda.
Lalu ada kelompok di “sisi ofensif bola.” Grup itu mencapai 0,204 dalam seri ini… dan untuk semua warga Filadelfia yang ada di luar sana berteriak, tampaknya lebih buruk, ada alasan untuk itu.
Phillies yang tidak bernama Bryce Harper atau Nick Castellanos memukul 0,158 (12-untuk-76) dalam tiga game ini. Dan pemukul awal 5-6-7-8-9 pada hari Selasa adalah lima orang yang kini telah digabungkan menjadi 3-untuk-32 (0,094) di seri ini. Jadi dengan sedikit pengecualian, jika pesanan teratas belum menyelesaikan sesuatu, sebagian besar pemain lainnya hanya memanggang donat sepanjang minggu.
Bryce Harper menyanyikan single RBI di inning kedelapan Game 3, tapi itu terlalu sedikit, terlambat bagi Phillies. (Brad Penner / Gambar Gambar)
Lalu ada bullpen, yang seharusnya menjadi salah satu keunggulan terbesar Phillies di seri ini. Kecuali kemudian baseball terjadi. Dan pena Phillies telah mengizinkan 17 pukulan dan 13 lari (12 diperoleh) dalam sembilan babak, dengan dua penyelamatan yang gagal, tidak ada penyelamatan yang dikonversi dan delapan pelari warisan yang diizinkan mencetak gol.
Jadi begitulah. Itulah formula untuk membuat diri Anda terkubur dalam lembah kematian dua pertandingan lawan satu. Pertanyaannya sekarang adalah bagaimana – atau apakah – Phillies masih memiliki formula untuk keluar dari lubang itu.
Ketika pintu clubhouse dibuka Selasa malam, Castellanos sudah menunggu di lokernya. Dia punya beberapa pemikiran. Dan dia ingin semua orang di ruangan itu mendengarnya.
Diminta untuk menggambarkan tekanan yang dirasakan timnya, Castellanos sangat siap untuk pertanyaan itu, dia memamerkan sisi Filsuf Nick yang jarang terlihat.
“Sebagai sebuah kelompok, ini adalah kematian terdekat yang pernah kami alami,” katanya. “Jadi dalam satu hal, kita seharusnya merasa paling hidup. Kami hanya dijanjikan besok. Dan inilah yang telah kami upayakan sejak pelatihan musim semi, untuk mendapatkan kesempatan ini. Dan ini hanya sekali lagi untuk menunjukkan dan meninggalkan segalanya di lapangan, dan bagaimanapun dadunya akan mendarat, itu akan mendarat.”
Anda mungkin berpikir akan sulit untuk mengatasi pembicaraan tentang berjatuhan dadu dan pengalaman mendekati kematian. Tapi Filsuf Nick baru saja mulai bergerak.
Ditanya bagaimana timnya bisa “membuang yang ini,” Castellanos tidak tertarik untuk menggunakan si flusher lama.
“Daripada hanya membuang-buang waktu dan melupakannya,” katanya, “Saya pikir saat ini, sangat penting untuk menerima situasi yang ada. (Jika) kami kalah, kami pulang. Bisbol sudah berakhir bagi kita. (Jadi) ini adalah peluang besar, karena jika kami bisa masuk dan meraih kemenangan di sini, saya tahu mereka (Mets) tidak ingin kembali ke Philly untuk Game 5.”
Namun jika saat ini Mets takut terhadap apa pun, Anda memerlukan CT Scan untuk mendeteksinya, karena belum muncul di lapangan. Faktanya, mengapa mereka takut menghadapi Wheeler — meskipun terakhir kali mereka melihatnya, di Game 1, mereka mendapat satu pukulan, ayunan, dan gagal sebanyak 30 kali?
Ingin mendengar berita menarik yang luar biasa? Menghitung kemenangan hari Selasa di awal Aaron Nola, Mets kini mencatatkan rekor 14-3 selama tiga musim terakhir dalam pertandingan di mana Phillies memulai Wheeler atau Nola. Jadi begitulah.
Tapi ada juga ini: Mets sekarang 2-0 di Wheeler/Nola dimulai di NLDS ini dan 0-1 saat orang lain memulai. Jadi seberapa terbaliknya hal itu? Ini adalah seri kedelapan yang dimainkan Phillies selama tiga postseason terakhir — dan hanya sekali dari tujuh seri sebelumnya (dalam kekalahan Seri Dunia 2022 dari Houston) ada tim yang memenangkan pertandingan yang dimulai oleh kedua pemain Phillies.
“Ini bisbol,” kata Nola Selasa malam, setelah kerumunan media lainnya meninggalkan lokernya. “Itu terjadi. Mereka bermain bisbol bagus melawan kami dalam tiga pertandingan ini, dan mereka melempar kami dengan sangat baik.
“Zack melakukan permainan yang hebat malam itu. Salah satu permainan terbaik yang pernah saya lihat. Tapi itu bisbol. Jadi saya selalu mengatakan Anda tidak pernah benar-benar tahu, dan terutama ketika postseason tiba. Apa pun bisa terjadi kapan saja dalam pertandingan.”
Mets milik Pete Alonso memiliki semua momentum – untuk saat ini. (Brad Penner / Gambar Gambar)
Jadi untuk menonton tim-tim ini sekarang, sungguh menakjubkan betapa tidak relevannya rasanya bahwa Phillies adalah tim yang mendominasi NL East secara praktis dari awal hingga akhir … sementara Mets bahkan tidak berebut turnamen ini sampai hari ini. setelah akhir musim reguler yang dijadwalkan sebelumnya.
Sekarang Mets-lah yang memiliki Tampilan Itu. Dan Phillies bermain seperti tim yang menekan tombol kendali jelajah di World Series Express tiga bulan lalu — dan lupa mematikannya.
Jadi sekarang semuanya bergantung pada satu pertandingan bisbol lagi di Queens. Tapi itu bukan hanya seri postseason yang menungganginya. Apa yang dipertaruhkan bagi kelompok Phillies ini? Sederhana saja, sebenarnya:
Bagaimana mereka ingin dikenang? Sebagai tim yang hebat — atau sebagai tim yang menghabiskan sebagian dari tiga musim terakhirnya hanya untuk memamerkan kehebatannya, namun tidak pernah menyelesaikan perjalanannya?
Mereka telah menjalani euforia bulan Oktober dan merasakan patah hati di bulan Oktober. Kini satu pertandingan bisbol lagi menanti mereka. Jika Anda bertanya-tanya seberapa sadar mereka akan arti permainan itu, clubhouse mereka pada Selasa malam dipenuhi dengan suara-suara yang menjanjikan mereka mendapatkannya. Tetapi satu-satunya jalan untuk menulis ulang skrip ini adalah dengan menerima 27 angka di depan.
“Maksudku, tulisannya ada di dinding,” kata Schwarber. “Permainan eliminasi. Harus menemukan cara untuk menang. Tidak ada keraguan, dan atau tetapi tentang hal itu, bukan? Kita harus bermain bisbol semampu kita – dan menjauhi tombol merah (panik) yang besar itu.”
LEBIH DALAM
Phillies terlihat bisa dikalahkan. Segala sesuatu yang mereka bangun tertatih-tatih. Sekarang apa?
LEBIH DALAM
Mets memanfaatkan suasana riuh untuk bergerak dalam 1 kemenangan atas NLCS
LEBIH DALAM
Sean Manaea dari Mets memberikan kinerja cemerlang dengan berat hati
(Foto teratas Nick Castellanos setelah homer Jesse Winker di Game 3: Elsa / Getty Images)
