Tetap terinformasi tentang semua berita terbesar di Formula Satu. Daftar di sini untuk menerima buletin Prime Tire di kotak masuk Anda setiap hari Senin dan Jumat.
Haas mengumumkan kemitraan teknis baru Formula Satu dengan Toyota pada hari Rabu, yang menjadikan produsen mobil terbesar di dunia itu hadir untuk pertama kalinya di olahraga tersebut sejak 2009.
Namun hal ini bukanlah awal bagi Toyota untuk kembali sepenuhnya ke F1, baik melalui membangun unit tenaganya sendiri atau membentuk tim, juga tidak akan mengkompromikan kemitraan Haas dengan Ferrari yang sudah ada.
Sejak bergabung dengan grid pada tahun 2016, Haas telah menikmati hubungan teknis yang erat dengan Ferrari, yang memasok mesin, girboks, dan suspensi untuk mobilnya kepada tim Amerika.
Namun melalui kesepakatan dengan Toyota, mereka juga akan mendapatkan masukan teknis dan manufaktur tambahan untuk mobilnya, serta dukungan untuk program simulator dan kemampuan untuk memulai uji coba F1 pribadi dengan mobil-mobil tua.
“Kemitraan kami dengan Toyota, untuk memperjelas, ini bukan untuk menggantikan kemitraan Ferrari,” kata Ayao Komatsu, kepala tim Haas, pada hari Jumat setelah pengumuman tersebut.
“Kemitraan Ferrari-Haas adalah fondasinya, dan akan selalu menjadi fondasinya. Kemitraan ini bukan untuk menghilangkannya, namun justru meningkatkan kemitraan mendasar dengan Ferrari.”
Bagaimana Toyota dan Haas akan saling membantu
Kesepakatan antara Haas dan divisi balap Toyota, Toyota Gazoo Racing (TGR), yang berlomba di World Endurance Championship dan World Rally Championship, dirancang untuk menjadi kolaborasi yang saling menguntungkan.
Haas akan mampu memanfaatkan sumber daya dan keahlian Toyota, sehingga dapat memberikan dorongan bagi tim terkecil di grid. Toyota dapat memperoleh pengetahuan segar tentang F1 dan juga mendapatkan manfaat dari ledakan pemasaran yang sedang dinikmati oleh olahraga tersebut. Branding untuk Toyota Gazoo Racing akan ditampilkan pada mobil Haas pada balapan berikutnya, Grand Prix Amerika Serikat, di Austin, Texas.
“Mereka mencari pengetahuan dan keahlian F1 terbaru yang kami miliki,” kata Komatsu. “Tetapi kami tidak mempunyai fasilitas mereka, kami tidak mempunyai jumlah orang dan sumber daya mereka. Begitulah cara kami memanfaatkan keahlian satu sama lain, dan belajar satu sama lain.”
Pengumuman tersebut menyatakan bahwa Toyota akan memberi Haas “layanan desain, teknis, dan manufaktur.” Salah satu contoh yang dikutip oleh manajer proyek Komatsu dan Gazoo Racing, Masaya Kaji adalah program simulator yang ditingkatkan, sebuah bidang di mana Toyota memiliki pengetahuan dan pengalaman. Ini menghemat waktu dan uang Haas dalam mencoba meningkatkan programnya sendiri.
Kemitraan Toyota-Haas harus saling menguntungkan. (Berita Kyodo/Sipa AS)
“Simulator kami sekarang untuk WEC dan program pelanggan, tetapi rekayasa simulator kami adalah yang teratas,” kata Kaji. “Kami dapat memberikan layanan yang baik, dan kami dapat belajar lebih banyak melalui proyek tentang F1 ini.”
Rilis berita yang mengumumkan kemitraan tersebut mengutip presiden Gazoo Racing Tomoya Takahashi, yang mengatakan bahwa kemitraan tersebut dapat “membina pengemudi, insinyur, dan mekanik.” Ini akan datang dari program pengujian swasta yang dikenal sebagai TPC, yang dilakukan sebagian besar tim F1. Hingga saat ini, Haas belum pernah memiliki sumber daya untuk mengadakan balapan pribadi di luar acara formal F1.
“TPC sangat penting dalam hal pelatihan personel,” kata Komatsu, mengacu pada pembalap, mekanik, dan insinyur di tim. Melalui program ini, Toyota mencari cara untuk memberikan paparan dan pengalaman F1 kepada staf balapnya, meskipun saat ini tidak ada rencana untuk memasukkan staf Toyota ke dalam tim balap Haas.
Menjaga kemitraan Ferrari sebagai ‘fondasi’
Komatsu menegaskan bahwa perjanjian dengan Toyota tidak akan ada hubungannya dengan hubungan Ferrari yang diperpanjang hingga akhir 2028 pada Juli mendatang. Ketika pembicaraan dengan Toyota dimulai awal tahun ini, dia memastikan kejelasan dan transparansi total dengan Ferrari, menyebutnya sebagai “fondasi” tim Haas.
“Jika ada ancaman bahwa aliansi Toyota-Haas akan menjadi ancaman bagi mereka, maka hal itu tidak akan berhasil,” kata Komatsu. “Jadi saya memastikan bukan itu masalahnya.” Dia menambahkan bahwa Toyota ‘sepenuhnya siap sejak hari pertama’ dalam menjaga kemitraan teknis yang sudah ada.
Grup aerodinamis Haas akan terus bermarkas di Maranello, markas Ferrari di Italia, dan tim akan tetap menggunakan terowongan angin Ferrari. Komatsu juga mengatakan kemitraan baru ini akan “berdampingan” dengan hubungan yang sudah ada antara Haas dengan Dallara, yang telah membangun sasis tim sejak debutnya, dan akan membahas bagaimana perjanjian tersebut akan segera berjalan.
“Kami akan mulai merancang sendiri beberapa komponen komposit karbon lainnya, dan kemudian juga memulai beberapa pengujian dan pekerjaan simulator, dan beberapa area lain yang akan berkontribusi pada performa mobil,” kata Komatsu. “Di mana tepatnya kami menampung mereka, apakah itu Maranello atau Inggris, kami akan menentukannya di masa depan. Ini bukan untuk menggantikan apa yang kami miliki dengan Ferrari.”
Komatsu mengatakan ada “kemungkinan terbuka” bahwa pengemudi yang didukung Toyota dapat mengambil peran cadangan di Haas tahun depan. Namun, dia belum membicarakan masalah tersebut dengan kepala tim Ferrari Fred Vasseur. Ferrari biasanya meminjamkan cadangannya kepada Haas setiap musim dan baru-baru ini menyediakan Oliver Bearman — yang akan membalap untuk Haas tahun depan — ketika Kevin Magnussen dilarang tampil di Grand Prix Azerbaijan.
“Terlepas dari apakah itu pembalap Toyota atau non-Toyota, kami akan selalu memilih pembalap terbaik untuk hasil olahraga,” kata Komatsu. “Pengemudi cadangan juga akan sama. Kami belum membuat keputusan apa pun, tapi kami juga tidak mengesampingkan apa pun. Itu benar-benar berdasarkan kompetensi pengemudinya.”
Toyota tidak mempertimbangkan kembalinya F1 secara penuh
Peluncuran F1 terbaru Toyota terbukti merupakan kegagalan yang mahal. Antara tahun 2002 dan 2009, mereka memiliki salah satu anggaran terbesar di grid tetapi gagal memenangkan perlombaan dan tidak pernah finis lebih tinggi dari posisi keempat dalam kejuaraan. Ketika krisis keuangan global melanda pada akhir tahun 2010-an, mereka menghentikan program F1 dan mengalihkan fokusnya ke balap mobil sport.
Peralihan F1 ke arah elektrifikasi unit tenaga yang lebih besar dan penggunaan bahan bakar berkelanjutan mulai tahun 2026 telah menarik perhatian pabrikan, membawa Honda kembali ke grid dan mendorong Audi untuk memasuki olahraga tersebut untuk pertama kalinya. Namun Toyota tidak memikirkan program mesinnya sendiri atau kembali ke kepemilikan tim.
“Soal unit tenaga, pada akhirnya kami belum ada rencana memasukkan pasokan unit tenaga saat ini,” kata Kaji. Dia menambahkan “tidak ada rencana untuk memiliki tim di Formula Satu,” dan kolaborasinya dengan Haas adalah “pilihan terbaik” untuk terlibat dalam olahraga tersebut. “Kami bisa memperkuat tim bersama-sama.”
Bagi Komatsu, yang telah memimpin Haas sejak Januari, ketika pemilik tim Gene Haas memilih untuk tidak memperbarui kontrak Guenther Steiner, kesepakatan dengan Toyota dirancang untuk membantu tim mewujudkan ambisinya. Saat ini mereka sedang berada di jalur musim terbaiknya sejak 2018 dengan mengejar posisi keenam di kejuaraan, namun belum bisa keluar dari lini tengah F1.
Komatsu mengatakan hanya butuh sedikit usaha untuk meyakinkan Gene Haas mengenai manfaat kesepakatan tersebut, dan menyebutnya sebagai hal yang “tidak perlu dipikirkan lagi”.
“Ada banyak area (di mana) kami dapat bekerja sama, dan TGR dapat membantu kami menjadikan tim Formula 1 lebih kompetitif,” kata Komatsu. “Ini benar-benar sebuah persyaratan, jika Anda mau, untuk menjadikan kami lebih kompetitif sebagai tim Formula Satu.”
Foto teratas: ANDREJ ISAKOVIC/AFP via Getty Images
