NASHVILLE, Tenn. — Proposal baru-baru ini oleh perusahaan ekuitas swasta yang menginvestasikan miliaran dolar ke sepak bola perguruan tinggi belum berhasil mempengaruhi komisaris SEC Greg Sankey dan rekannya dari Sepuluh Besar Tony Petitti untuk memihak mereka. Dan mereka mungkin juga tidak akan melakukannya.
Sebagai bagian dari pertemuan bersejarah antara konferensi olahraga perguruan tinggi, pejabat liga dan direktur atletik setiap sekolah bertemu pada hari Kamis untuk mencari bidang kerja sama. Topik utama diskusi termasuk dampak penyelesaian DPR, masalah tata kelola NCAA, Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang akan datang, dan penjadwalan di masa depan.
Namun, para komisaris berusaha sekuat tenaga terhadap upaya yang berkaitan dengan reorganisasi sepak bola perguruan tinggi.
“Saya belum melihat satu hal pun dalam rencana apa pun yang telah saya pelajari detailnya yang berisi hal-hal yang tidak dapat kami lakukan sendiri dan lakukan dengan kolega lain,” kata Petitti, yang mencakup liga di luar Sepuluh Besar dan SEC. “Saya tidak melihat sesuatu yang merupakan hak milik yang dimiliki oleh siapa pun, yang kita perlukan, yang dikontrol oleh orang lain untuk melakukan apa yang mereka bicarakan.
“Pada dasarnya ini adalah menjadwalkan lebih banyak pertandingan yang bagus, dan mengatur ulang cara Anda memainkan permainan tersebut, seperti dalam hal hanya berjenjang atau melintasi dan mengulangi pembagian. Ada yang mengatakan konferensi bisa bertahan. Ada yang bilang Anda tidak perlu konferensi. Pada akhirnya, saya pikir ada komitmen kuat bahwa kami mampu melakukan semua ini sendiri.”
Dua organisasi – Liga Sepak Bola Mahasiswa Perguruan Tinggi dan Proyek Rudy – telah meluncurkan rencana terpisah untuk menanamkan modal miliaran dolar ke dalam sepak bola perguruan tinggi dan merestrukturisasinya dengan pembayaran berjenjang dan degradasi.
Namun Sepuluh Besar dan SEC tidak begitu tertarik untuk bergabung dalam rencana yang membatasi kekuasaan dan pengaruh mereka. Menurut laporan pajak terbaru liga, Sepuluh Besar membagikan sekitar $60,5 juta ke masing-masing 14 anggotanya dan SEC mengirimkan $51 juta ke 14 anggotanya.
Pembayaran tersebut akan tumbuh secara signifikan tahun ini dengan Big Ten berpindah ke 18 universitas dan SEC berkembang menjadi 16 institusi.
“Bukan suatu kebetulan bahwa kedua upaya ini telah meningkatkan skema hubungan masyarakat di sekitar pertemuan kita,” kata Sankey. “Saya tidak berpikir ada kebetulan dalam hidup. Dan menurut saya, bukan suatu kebetulan bahwa mereka memilih untuk mengomentari baik Tony maupun saya. Saya rasa bukan suatu kebetulan bahwa salah satu kolega Anda membuat tweet kecil hari ini tentang kami akan menyiasati mereka.
“Kami bekerja untuk presiden dan kanselir. Presiden dan kanselir kita memahami apa yang terjadi di sekitar mereka. Apakah ada perspektif yang berbeda? Tentu. Secara keseluruhan, tidak ada seorang pun yang merasa tidak puas dengan Konferensi Tenggara. Faktanya, apa yang kami lakukan, seperti rekan-rekan Sepuluh Besar kami, sangat menarik dan menarik perhatian banyak orang. Menurut saya ini adalah sebuah pujian.”
Liga-liga tersebut membentuk komite penasihat bersama pada bulan Februari untuk membantu mereka mengatasi beberapa tantangan yang dihadapi sekolah, khususnya yang melibatkan penyelesaian DPR. Rincian yang dibahas pada Kamis pagi mencakup penerapan pembatasan daftar nama, tanggal penandatanganan, dan bagaimana penyelesaian tersebut berdampak luas pada setiap sekolah.
Mereka tidak diperbolehkan mendiskusikan angka keuangan untuk menghindari masalah terkait antimonopoli atau kolusi.
“Penasihat hukum kami saat ini sangat ahli dalam menentukan batasan, apa yang bisa kami bicarakan dan tidak bisa kami bicarakan, dan kami sepenuhnya memperhatikan hal itu,” kata Sankey.
LEBIH DALAM
Penyelesaian DPR v. NCAA yang Direvisi diberikan persetujuan awal
Selain itu, liga-liga tersebut mempertimbangkan pertandingan sepak bola tambahan di masa depan satu sama lain. Tahun ini, Sepuluh Besar dan SEC bertemu dalam empat pertandingan nonkonferensi dengan rating televisi dan perhatian publik yang membangkitkan minat mereka untuk bekerja sama untuk lebih banyak permainan di masa depan.
Tidak ada yang diputuskan kecuali bahwa mereka mendukung penjadwalan pertandingan di masa depan, baik di musim reguler maupun di susunan pemain di masa depan.
Liga menolak untuk mempromosikan penyelarasan khusus untuk Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi setelah musim 2026 hingga setelah turnamen mendatang. Mereka lebih memilih untuk melewati musim saat ini dan memahami tantangannya – terutama terkait dengan pertandingan putaran pertama di kampus – sebelum menggembar-gemborkan sebuah rencana.
Ada juga konsensus bahwa NCAA “harus berubah,” menurut Sankey, untuk mengimbangi perombakan besar-besaran yang berdampak pada atletik perguruan tinggi.
“Pertemuan itu produktif,” kata direktur atletik UCLA Martin Jarmond. “Adalah baik untuk terhubung dan melakukan percakapan penting dengan direktur atletik yang menghadapi tantangan yang sama. Kami memiliki banyak pekerjaan di depan kami dalam atletik perguruan tinggi. Saya meninggalkan pertemuan itu dengan penuh semangat dan antusias.”
Bacaan wajib
(Foto komisaris 10 Besar Tony Petitti (kiri) dan komisaris SEC Greg Sankey (kanan): Kirby Lee / USA Today)
