Jacques Audiard naik ke panggung di Deadline’s Contenders London pagi ini dengan pemeran film thriller kriminal musikal yang dipimpin oleh wanita, Emilia Pereztermasuk Karla Sofía Gascón, Zoe Saldaña dan Selena Gomez. Dibintangi oleh Gascón dalam peran ganda, pemenang penghargaan Cannes ini menceritakan kisah Manitas, bos kartel terkenal yang menyewa seorang pengacara yang sedang berjuang (Saldaña) untuk memalsukan kematiannya, memudahkan transisinya dan membantunya memulai hidup baru sebagai seorang wanita.
Membahas keputusan berani film tersebut untuk menggunakan musik dan tarian untuk menceritakan kisah Emilia, Audiard mengungkapkan bahwa itu adalah pilihan yang dibuat di awal proses. “Dengan cepat menjadi jelas bagi saya bahwa film ini tidak boleh mengambil bentuk yang tetap,” katanya, “karena ini adalah film yang membawa kita pada sebuah perjalanan. Jadi, pada dasarnya DNA filmnya adalah opera. Dan opera memberi kita banyak kebebasan. Hal ini memungkinkan semua bentuk ini dan memungkinkan kita untuk bernyanyi dan menari dan seterusnya.”
Ditanya apa yang membuatnya tertarik pada peran tersebut, Gascón mengatakan bahwa rasa hormat Audiard terhadap karakter tersebutlah yang menentukan kesepakatan tersebut. “Salah satu hal terpenting bagi saya saat pertama kali membaca naskahnya, dan salah satu hal pertama yang saya bicarakan dengan Jacques, adalah motivasi Manitas untuk ingin menjadi seorang wanita,” ujarnya. “Karena filmnya akan berubah drastis jika Manitas hanya ingin menjadi perempuan untuk lepas dari hukum, bukannya ingin menjadi perempuan karena di dalam hatinya dia benar-benar merasa terjebak di tubuh yang salah. Saya pikir Jacques membuat keputusan yang tepat dan mengambil semua keputusan yang tepat sepanjang film. Itu sebabnya, menurut saya, film ini sama suksesnya dengan publik. Dia membuat keputusan yang tepat mengenai motif Manitas, karena jika tidak, film tersebut bisa saja menjadi komedi basi yang hanya akan berada pada level yang dangkal.”
Meskipun Gascón tidak diragukan lagi adalah bintang pertunjukannya, dukungan luar biasa datang dari Saldaña sebagai Rita, pengacara yang menjadi penjaga rahasia Emilia. “Penting untuk memahami dari mana Rita berasal dan siapa dia sebenarnya,” kata Saldaña. “Bagi saya, dia adalah orang yang tidak berani berbicara sendiri. Dia tidak bekerja dengan baik, dia diabaikan, dan dia sangat menginginkan perubahan, namun dia menginginkan kekuasaan, dia menginginkan pengaruh, dan dia menginginkan kesuksesan. Jadi memahami bahwa ini adalah tawaran Faustian yang akan segera dia terima – dan tidak akan pernah menoleh lagi ke belakang – adalah penting bagi saya, karena dia juga sedang melalui masa transisi. Jelas tidak setajam, intens, dan sekaya milik Emilia. [transition]tapi dia benar-benar melepaskan kulit lamanya dan menjadi orang yang berbeda ketika Emilia bertemu dengannya lagi tiga tahun kemudian.
Rekan mainnya Gomez, yang berperan sebagai mantan istri Manitas/Emilia, Jesse, mengungkapkan bahwa dia bersedia mengikuti audisi untuk peran tersebut. “Saya ingin menjadi bagian dari ini karena beberapa alasan,” katanya. “Sebagai seorang aktor, Anda sangat beruntung bisa bekerja dengan orang seperti Jacques. Dan sebagai individu, saya merasa sangat terhormat bisa belajar dari para wanita luar biasa ini. Saya rasa kami semua tidak mengharapkan hal ini terjadi, namun kami sangat bersyukur. Dan saya berharap pengalaman ini menjadi batu loncatan menuju apa yang mampu saya lakukan dan apa yang ingin saya lakukan untuk mencapainya.”
