Sehari sebelum tim nasional putra AS menghadapi Panama dalam pertandingan pertamanya di bawah manajer baru Mauricio Pochettino, pelatih asal Argentina tersebut mengatakan bahwa dia memahami tanggung jawab dan peluang yang dimilikinya dalam mengambil alih tim nasional tersebut menjelang Piala Dunia di kandang sendiri.
Sejujurnya, itu adalah bagian dari daya tarik pekerjaan itu.
“Pada tahun 1994, Piala Dunia telah tiba… itu adalah peristiwa besar dan (dikatakan demikian) akan berubah. pandangan olahraga, sepak bola, di Amerika. Dan saya pikir sekarang adalah kedua kalinya hal itu terjadi,” kata Pochettino di meja bundar kecil bersama wartawan pada Jumat sore di Austin, Texas. “Ini adalah tanggung jawab besar bagi kami untuk mencoba, (untuk) penggemar kami, untuk menyediakan olahraga yang menarik, menyenangkan, seperti olahraga lain di sini yang (populer di) negara ini. Saya pikir itu adalah tanggung jawab kita. Ini adalah tanggung jawab yang sangat besar.”
Pochettino mengatakan kuncinya adalah memenangkan hati para penggemar, yang pada gilirannya menciptakan budaya yang mendorong kemajuan olahraga ini.
“Olahraga ini membutuhkan suporter yang ada di sana, menang, kalah, bermain bagus atau tidak, karena bersama-sama, kita perlu membangun kepercayaan diri dan keyakinan bahwa kita bisa tiba dalam dua tahun (Piala Dunia 2026) dan menjadi sangat kompetitif. dan merasa bangga dengan olahraga yang mungkin tidak lahir di sini, namun mulai menjadi bagian dari sini,” kata Pochettino. “Itu akan menjadi sangat penting. Tapi tanpa fans, itu tidak mungkin. Kami membutuhkan penggemar untuk menerima ide ini. Kalau tidak, mustahil. Sebab, seperti yang Anda katakan, di Jerman, di Argentina, di Brasil, (sepak bola menduduki peringkat No. 1). Mengapa? Mengapa (apakah) sepak bola di sana atau sepak bola di sana, (diberi peringkat sebagai) yang pertama? Karena para penggemar. Tanpa adanya penggemar, tentu saja sepak bola di Spanyol atau di Inggris (tidak akan) berada di atas olahraga lainnya.”
(John Dorton/ISI Foto/USSF/Getty Images untuk USSF)
Perkemahan pertama Pochettino bersama tim nasional putra AS adalah perendaman mendalam dalam perubahan yang coba ia bawa ke dalam program. Hal itu terwujud minggu ini dengan sesi latihan yang lebih lama, sehingga Pochettino dapat memperkenalkan dan melatih filosofi barunya, namun juga di banyak momen di luar lapangan. Pochettino telah mencoba untuk menarik pemainnya ke pertemuan individu, 10 menit di sini dan 30 menit di sana, sehingga dia bisa mengenal timnya — dan agar mereka bisa mengenalnya.
Pochettino mengatakan dia senang dengan betapa cepatnya grup tersebut, yang terdiri dari 25 pemain, dan juga anggota staf yang menjabat, menerima perubahan dan pendekatan yang berbeda, dan betapa ramahnya mereka. Hal itu memperkuat keyakinannya bahwa tim akan mampu mencapai sesuatu yang istimewa.
“Jika kami mampu menerjemahkan (hal ini) ke dalam kompetisi, cara kami bekerja sama, staf plus pemain, pemain plus staf, saya pikir kami pasti akan bersaing sebaik mungkin dan (lawan harus) berhati-hati, kata Pochettino dalam konferensi persnya. “Saya (tidak berbicara secara spesifik tentang) besok atau Selasa (melawan Panama dan Meksiko). Dalam jangka menengah dan panjang, saya pikir kami bisa menciptakan tim yang sangat kuat yang akan sangat sulit untuk dilawan.”
Menghadapi pertanyaan tentang bagaimana ia ingin timnya bermain dan apakah gaya tersebut akan cocok dengan jumlah pemain, mantan pelatih Espanyol, Southampton, Tottenham, PSG dan Chelsea ini mengatakan tujuan utamanya bersama tim adalah untuk menang. Tentu saja ada ciri khasnya dalam cara dia ingin timnya bermain, kata Pochettino, namun gagasan tersebut tidak boleh dianggap tidak berubah atau tidak fleksibel.
“Orang terkadang berkata, ‘Itulah filosofi saya, ide saya, dan saya akan mati dengan ide saya,’” kata Pochettino. “Tidak, saya ingin hidup karena hidup ini luar biasa. Saya ingin menjadi pintar dan saya ingin menang. Saya tidak ingin mati.”
Saat duduk bersama wartawan usai latihan, Pochettino memperkuat pemikiran tersebut. Kumpulan pemain di tingkat internasional terbatas pada pemain yang memenuhi syarat untuk bermain untuk negara Anda, tidak ada bursa transfer. Pochettino ditanya apakah dia mampu beradaptasi dengan kenyataan baru itu. Dia yakin globalisasi olahraga telah menciptakan pemain yang fleksibel dan mampu bermain dalam berbagai gaya dan menunjuk beberapa pemain di tim AS, menyebutkan nama klub mereka, sebagai contoh bagaimana pemain mampu melangkah ke sistem tingkat tinggi. dan beradaptasi dengan gaya mereka.
“Saat ini para pemain sangat terdidik tentang taktik dan semua kemungkinan untuk berkembang di lapangan,” kata Pochettino. “Kita hanya perlu menciptakan cara agar setiap orang, atau 99 persen, atau 95 persen atau 90 persen, menerima gagasan ini dan setuju bahwa bermain dengan cara ini adalah cara terbaik untuk mendekati kemenangan.”
Pochettino juga ditanya tentang fakta bahwa beberapa pemain tetap USMNT tidak mendapatkan menit bermain yang konsisten dengan tim klub mereka yang berbasis di Eropa. Awal bulan ini dalam sebuah wawancara dengan CNN DeportesPochettino, berbicara dalam bahasa aslinya Spanyol, mengatakan bahwa pemain yang mendapatkan menit bermain konsisten di MLS mungkin bisa menembus tim nasional.
“Kami melihat hari ini bahwa pemain-pemain hebat menyukainya [Lionel] Messi berkompetisi di MLS dan bagi kami saya rasa itu adalah sesuatu yang penting untuk disampaikan, bahwa MLS adalah liga yang kompetitif dan juga berkompetisi di MLS Anda juga bisa berada di tim nasional Amerika Serikat, bersaing dengan cara terbaik dan bersaing untuk hal-hal hebat. ,” kata pemain Argentina itu. “Saya rasa kita juga harus yakin, bahwa para pemain yang berlaga di MLS juga punya kesempatan untuk bisa menunjukkan bakatnya di timnas.
(John Dorton/ISI Foto/USSF/Getty Images untuk USSF)
“Ada banyak pemain yang berada di Eropa dan tidak banyak bermain serta tidak berkompetisi. Dan masih ada pemain lain yang berada di MLS atau di liga berbeda yang bersaing. Dan mungkin para pemain tersebut berada dalam kondisi yang lebih baik untuk tampil dibandingkan pemain yang mungkin tidak berkompetisi setiap minggunya.”
Pochettino tidak mundur dari komentar tersebut ketika ditanya apakah pemain yang tidak mendapatkan menit bermain di Eropa mungkin lebih baik mendapatkan menit bermain di klub yang kurang bergengsi, namun Pochettino mengatakan itu bukanlah sesuatu yang akan membuat para pemain di Eropa terkejut atau seharusnya terkejut. prihatin tentang.
“Mereka tahu bahwa mereka perlu bersaing, karena menjaga kebugaran agar bisa tampil adalah hal yang penting,” kata Pochettino. “Situasinya adalah keadaannya. Apa yang saya harapkan dari para pemain yang tidak bermain normal di klubnya adalah bekerja sangat keras selama seminggu untuk mencoba meyakinkan pelatih agar memiliki kemungkinan bermain. Namun jika, karena alasan yang berbeda, mereka tidak dapat memperolehnya, mereka akan datang ke sini dan akan fit untuk tampil bersama kami.
Dia mengatakan meskipun dia tidak ingin pemain yang saat ini tidak bermain secara reguler merasa bahwa mereka tidak akan dipanggil, mungkin ada saat-saat di mana mencari kepindahan ke klub baru akan menjadi hal yang penting untuk mencapai performa terbaik di masa depan. dari Piala Dunia.
Itu semua adalah bagian dari proses membawa tim ini ke level terbaiknya menjelang Piala Dunia dua tahun lagi, kata Pochettino. Perkemahan ini, dan pertandingan-pertandingan dalam beberapa hari mendatang, adalah langkah pertama menuju tujuan tersebut.
(Foto header: John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images untuk USSF)
