Oleh Peter Carline, Lauren Smith dan Alex Andrejev
LONDON — Roger Goodell bisa melihat NFL memainkan 16 pertandingan di pasar internasional jika liga beralih ke musim reguler 18 pertandingan, katanya Sabtu di London.
NFL mengumumkan akhir tahun lalu bahwa Seri Internasionalnya akan diperluas menjadi delapan pertandingan mulai musim 2025. Liga ini telah mengunjungi Inggris, Meksiko, Jerman, dan Brasil sejak seri ini debut pada tahun 2007. Jadwal tahun 2024 menampilkan lima pertandingan dalam seri tersebut, termasuk tiga pertandingan yang belum dimainkan.
“Kami ingin mencapainya dengan cepat,” kata Goodell tentang penambahan menjadi delapan pertandingan internasional. “Jika kami memperluas musim reguler kami – menjadi struktur 18 dan dua (pertandingan pramusim) – saya melihat kami akan menonton 16 pertandingan tersebut di pasar internasional.”
Mengenai pemilihan pasar, Goodell mengatakan liga harus mempertimbangkan “keputusan yang tepat mengenai apa yang akan mempercepat pertumbuhan kami secara global.”
“Brasil merupakan langkah besar bagi kami karena kami belum pernah bermain di Amerika Selatan,” ujarnya. “Itu adalah elemen penting bagi kami. Kami sedang mencari benua lain dan pasar lain yang belum pernah kami mainkan atau belum pernah mainkan pertandingan musim regulernya, dan kami ingin mencapainya.”
Goodell melontarkan komentar tersebut pada acara penggemar di Stadion Tottenham Hotspur, yang akan menjadi tuan rumah pertandingan hari Minggu antara Jacksonville Jaguars dan Chicago Bears. Dia membahas Rio de Janeiro sebagai kota tuan rumah potensial di masa depan setelah São Paulo menjadi tuan rumah pertandingan musim ini. Goodell juga ditanya tentang pertumbuhan liga di Irlandia, karena ada spekulasi tentang Dublin sebagai kota tuan rumah, meski dia tidak memberikan janji apa pun.
“Ini adalah berbagai masalah,” katanya tentang apa yang NFL cari di pasar baru. “Kami melihat semuanya, tentu saja. Stadion, tentu saja, apakah kita mempunyai basis penggemar yang kuat di sana, apa liputan media kita? Apa saja fasilitas lainnya — seperti hotel dan perjalanan, yang merupakan bagian penting darinya.
“Tapi sebenarnya tujuan kami adalah menjadi olahraga global,” lanjutnya. “Kami ingin game kami dimainkan secara global, dan kami ingin membawa game kami ke khalayak global. Jadi kami sedang mencari pasar yang ingin kami masuki, yang mungkin belum mendapatkan perkembangan penggemar.”
Goodell juga mengatakan Jaguar sedang mempertimbangkan untuk meningkatkan jumlah pertandingan London yang mereka mainkan sementara stadion mereka di Florida sedang direnovasi. Ditanya tentang pengalaman London hari Sabtu, pelatih Jaguars Doug Pederson menyebutnya sebagai “kesempatan besar bagi tim dan pemain kami untuk melihat bahwa kami akan datang dan membuat komitmen tersebut.”
“Saya pikir itu adalah sesuatu yang mungkin akan menjadi perbincangan dalam beberapa tahun ke depan,” kata Pederson. “Kami mungkin harus memainkan tiga pertandingan atau lebih di sini, itu tidak masalah. Saya tahu percakapan itu akan terjadi.”
NFL kini telah memainkan pertandingan musim reguler di stadion-stadion internasional selama hampir dua dekadesejak Arizona Cardinals meraih kemenangan Minggu ke-4 atas San Francisco 49ers pada tahun 2005 di Estadio Azteca di Mexico City.
Dua musim kemudian, liga memulai Seri Internasionalnya, memainkan pertandingan musim reguler di Stadion Wembley London untuk pertama kalinya, ketika New York Giants meraih kemenangan Minggu ke-8 atas Miami Dolphins. Serial ini telah menjadi bagian dari jadwal NFL setiap tahun sejak itu (selain tahun 2020, karena pandemi COVID-19). NFL juga telah memainkan enam pertandingan di Rogers Center Toronto antara tahun 2008 dan 2013.
Jadwal Internasional 2024 telah ditetapkan! 🏈🗺️@NFLBrasil | @NFLUKIRE | @NFLJerman
📺: Rilis Jadwal NFL — Malam ini jam 8 malam ET di NFLN/ESPN2
📱: Streaming aktif #NFLPlus pic.twitter.com/HMwi7SLZ8h– NFL (@NFL) 15 Mei 2024
Philadelphia Eagles membuka musim dengan kemenangan atas Green Bay Packers dalam lawatan pertama liga ke Corinthians Arena di São Paulo pada bulan September, sementara Minnesota Vikings yang masih belum terkalahkan mengalahkan New York Jets pekan lalu di Tottenham Hotspur Stadium pada pertandingan pertama tiga pertandingan London musim ini.
NFL telah memainkan dua pertandingan setahun di Stadion Tottenham Hotspur sejak 2019 – selain musim pandemi – dan akan terus melakukannya di stadion serbaguna setidaknya hingga tahun 2030.
Setelah Jaguar bermain melawan Bears Minggu ini di Tottenham, mereka akan mengadakan pertemuan dengan New England Patriots minggu depan di Wembley. Jaguar – yang memiliki rekor 6-5 di London – pertama kali bermain di Inggris pada tahun 2013. Mereka menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun untuk bermain di Wembley pada tahun 2022 dan diperkirakan akan memperpanjang kesepakatan tersebut dalam waktu dekat.
NFL mengakhiri jadwal internasional musim ini ketika Giants dan Carolina Panthers bertemu di Allianz Arena Munich pada Minggu ke-10.
Liga mengumumkan pada bulan Februari rencana untuk melakukan perjalanan ke Spanyol tahun depan untuk pertandingan di Stadion Santiago Bernabéu di Madrid.
Bacaan wajib
(Foto: Mitchell Leff / Getty Images)
