Pesawat luar angkasa Europa Clipper milik NASA memulai perjalanan gila.
Peluncuran misi menjelajahi dunia samudra Europa, bulan Jupiter yang mungkin menampung lautan dua kali volumenya dari seluruh lautan di bumi – terganggu oleh Badai Milton yang dahsyat, namun perjalanannya sejauh 3,5 miliar kilometer tidak bisa dihindari. Pesawat ini akan melakukan hampir 50 kali lintasan dekat kerak es Europa yang retak, menggunakan serangkaian kamera beresolusi tinggi, radar penembus tanah, dan bahkan perangkat yang akan mengambil sampel partikel Europa yang dikeluarkan ke luar angkasa oleh meteorit kecil.
Misi ini akan mengumpulkan sejumlah besar informasi, cukup untuk menentukan apakah Europa memiliki kondisi yang memungkinkan adanya kehidupan di bawah lapisan esnya.
“Ini mungkin salah satu tempat terbaik di luar Bumi untuk mencari kehidupan di tata surya kita,” Cynthia Phillips, ahli geologi planet NASA dan ilmuwan yang bekerja pada misi Europa Clipper badan antariksa tersebut, mengatakan kepada Mashable.
Pengintaian yang berulang-ulang akan mengharuskan pesawat ruang angkasa untuk melakukan putaran tepat waktu di sekitar Jupiter saat ia memotong orbit Europa, seperti yang ditunjukkan NASA dalam animasi di bawah ini.
Alien belum menghubungi kami. Para ilmuwan telah menemukan alasan kuat.
Inilah yang Anda tonton (iklan singkat diputar terlebih dahulu):
– Titik oranye tengah: Jupiter
Kecepatan cahaya yang bervariasi
– Titik biru: Eropa
– Titik abu-abu, merah dan kuning: Tiga bulan besar Jupiter lainnya masing-masing adalah Io, Ganymede dan Callisto
– ungu: Itu adalah Europa Clipper yang “terbang masuk dan keluar”, jelas NASA.
Ada juga stempel waktu di sudut kanan atas yang menunjukkan rencana penerbangan misi antara April dan Juli 2032.
“Diagram ini menunjukkan intensitas relatif pita radiasi Jupiter,” jelas NASA, dengan warna merah yang lebih gelap menunjukkan radiasi yang lebih besar. Grafik menunjukkan orbit Europa dan Europa Clipper.
Sumber: NASA
Lintasan perulangan ini juga dimaksudkan untuk membatasi paparan radiasi ekstrem pada pesawat ruang angkasa. “Lingkungan partikel bermuatan di Eropa sangat besar,” kata Phillips.
Pasalnya, Jupiter, raksasa gas yang 317 kali lebih besar dari Bumi, menghasilkan medan magnet masif yang diarahkan ke Matahari pada jarak 1 hingga 3 juta kilometer. Ini dihasilkan oleh inti logam cair planet ini, yang berputar dan menghasilkan arus listrik (muatan listrik yang bergerak menciptakan medan magnet). Yang terpenting, medan magnet ini memerangkap dan kemudian mempercepat partikel-partikel dari angin matahari yang tiada henti – aliran partikel bermuatan bergerak cepat yang dipancarkan Matahari – yang menciptakan sabuk radiasi kuat di sekitar Jupiter, seperti yang ditunjukkan di atas.
– Keluar dari sana.
(Beberapa dekade yang lalu, selama misi Voyager, para insinyur NASA khawatir bahwa pesawat itu akan terbang melewati Jupiter. Seseorang yang melakukan perjalanan dengan Voyager selama terbang melintasi Jupiter akan tertabrak. dosis radiasi 1000 kali tingkat mematikan.)
Tidak semua perangkat elektronik dan perangkat lunak Europa Clipper dapat disimpan dalam brankas logam, sehingga tetap berada di dekat Bulan dalam jangka waktu yang relatif singkat akan membatasi dampak partikel bermuatan yang dapat merusak chip komputer dan perangkat elektronik. Selama setiap orbit mengelilingi Jupiter, pesawat akan menghabiskan waktu kurang dari satu hari di zona iradiasi sebelum muncul. Dia tidak akan kembali selama dua hingga tiga minggu.
“Keluar dari sana,” kata Phillips.
Tweet tersebut mungkin telah dihapus
Setelah melakukan perjalanan melalui tata surya, pesawat tersebut diperkirakan akan mencapai Jupiter pada tahun 2030 dan segera memulai tarian orbitnya di sistem Jupiter. Jika terbukti layak huni, NASA berencana kembali ke Europa dan mendaratkan robot di kerak es. Upaya semacam itu akan melibatkan pengeboran es untuk melihat apakah ada bulan di sana dihuni.
