TUSCALOOSA, Ala. — Itu bukanlah kemenangan yang diinginkan Alabama, tapi itulah kemenangan yang didapatnya. Setidaknya begitulah pandangan gelandang bertahan veteran Tim Smith. Crimson Tide menghindari kekalahan kedua dalam beberapa minggu pada hari Sabtu, bertahan untuk mengalahkan South Carolina yang tidak memiliki peringkat 27-25.
Alabama masih belum pernah kalah berturut-turut di pertandingan musim reguler sejak musim 2007, tahun pertama Nick Saban, tetapi Gamecocks memiliki peluang hingga detik-detik terakhir sebagai underdog dengan 21,5 poin.
“Seharusnya lebih dominan dan bersifat fisik, tapi dub tetaplah dub,” kata Smith.
Menurut Smith: Seiring berlalunya waktu, musim ini menunjukkan kepada kita bahwa kemenangan sulit didapat secara keseluruhan. Setelah kekacauan minggu lalu, tujuh tim 25 Besar menang dalam perpanjangan waktu atau menang dengan satu atau dua poin dalam regulasi akhir pekan ini. Namun menurut Smith, kemenangan itu bukanlah kemenangan yang diinginkan atau dibutuhkan Alabama.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Alabama akhirnya merespons dengan kemenangan setelah kekalahan pekan lalu, namun hal itu tidak terasa seperti permainan untuk bangkit kembali dan mendapatkan hasil yang benar. Sebaliknya, mungkin ada lebih banyak pertanyaan tentang siapa dan apa tim ini melalui enam pertandingan: Apakah tim yang menjalankan jadwal non-konferensi dan mendominasi Georgia selama setengahnya atau tim yang telah mengungguli skor 92-71 selama 10 kuarter terakhir?
Sabtu depan akan terungkap saat Alabama bertandang ke Tennessee, yang lolos melawan Florida yang tidak memiliki peringkat dalam perpanjangan waktu pada hari Sabtu. Sampai saat itu tiba, pertanyaan yang membayangi Alabama: Apakah ini tim Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dan calon pesaing kejuaraan? Ada alasan untuk optimis dan pesimisme dalam jawabannya.
Bro kita butuh keajaiban setiap minggunya, seharusnya tidak seperti ini
— Mark Ingram II (@markingramII) 12 Oktober 2024
Alasan optimisme: Pada saat tertentu, Jalen Milroe adalah pemain terbaik di lapangan.
Ini adalah permainan terburuk Milroe musim ini, tetapi ketika permainan seimbang, dia adalah pengubah permainan yang dibutuhkan Alabama. Setelah pertahanan memaksakan turnover dengan waktu tersisa 12:17 dengan Tide tertinggal 19-14, Milroe memimpin Alabama melakukan touchdown drive berturut-turut. Dia menyumbang 80 dari 98 yard gabungan dan kedua touchdown dan telah mencatat setidaknya tiga touchdown dalam lima dari enam pertandingan musim ini.
Momen-momen penting telah menjadi hal yang biasa bagi Milroe, yang telah memiliki permainan akhir yang mengesankan melawan Georgia dan Auburn. Perkembangannya sebagai pengumpan telah menjadi bagian besar dari serangan berkekuatan tinggi di Alabama. Dia menyelesaikan 73,4 persen lemparannya dan menempati peringkat kedua secara nasional dalam yard per upaya (11,7). Dan dia tinggal selangkah lagi untuk menyamai rekor satu musim quarterback Alabama yang dipegang oleh Jalen Hurts.
Hal ini tidak bisa dijadikan alasan untuk melakukan turnover pada hari Sabtu atau beberapa permainan negatif karena terlalu lama menguasai bola, namun Milroe telah menjadi salah satu pemain terbaik negara musim ini.
Quarterback Alabama Jalen Milroe, tengah, telah mencatat setidaknya tiga gol dalam lima dari enam pertandingan musim ini. (Akankah McLelland / Bayangkan Gambar)
Alasan pesimisme: Disiplin tim.
Alabama pada hari Sabtu memasuki peringkat ke-94 secara nasional dalam total penalti, dan tujuh penalti pada hari Sabtu (termasuk tiga pelanggaran pribadi) tidak akan memperbaikinya.
Crimson Tide mendapat 22 penalti ofensif pada down pertama atau kedua, secara konsisten mengembalikan pelanggaran. Ada beberapa contoh ketika penalti secara langsung menghasilkan poin lawan, termasuk Milroe yang sengaja dilarang terbang pada hari Sabtu dan dua penalti yang memperpanjang touchdown drive untuk Vanderbilt (ada yang lain).
“Kami berjuang untuk mencapai nol,” kata DeBoer. “Itulah yang kami coba lakukan. Kami menekankannya. Setiap situasi adalah sebuah pembelajaran, dan kami akan membicarakannya.”
Ditambah lagi, tim ini sedang berjuang dengan turnover. Sebelum pertandingan hari Sabtu, Alabama berada di peringkat ke-65 secara nasional dengan tujuh turnover hilang, dan kalah dua kali lagi melawan Carolina Selatan.
Alasan untuk optimis: Hal ini tidak jauh berbeda dengan tahun lalu.
Tiga pertandingan terakhir Alabama bukanlah salinan dari daftar awal musim Alabama musim lalu, tetapi tim 2023 menjalani tiga pertandingan di Texas, Florida Selatan, dan Ole Miss ketika menderita kekalahan awal, berjuang melawan tim yang tidak memiliki peringkat, dan kalah. mencari identitas melawan Ole Miss. Dan itu belum termasuk kemenangan satu skor atas tim seperti Arkansas dan Texas A&M. Tim itu berkembang sepanjang musim reguler dan akhirnya memenangkan SEC.
Salah satu perbedaan mencolok adalah pelatih kepala, tapi Alabama berada tepat di tempat yang diproyeksikan pada saat ini: tim 10 besar yang bersaing memperebutkan gelar SEC dan Playoff.
LEBIH DALAM
Alabama menghindari kekesalan lainnya namun menimbulkan lebih banyak pertanyaan
Alasan pesimisme: Pertahanan dan tim khusus tampak mengalami penurunan.
Unit tim khusus Alabama menunjukkan beberapa potensi celah melawan Georgia. Sekarang ini adalah masalah besar. Alabama telah meredam atau gagal melakukan kickoff dalam tiga pertandingan berturut-turut. Penghentian Milroe yang disengaja di akhir babak pertama dipicu oleh penalti pelanggaran pribadi pada kickoff tepat sebelum itu, yang menempatkan pelanggaran jauh di dalam wilayahnya.
Lalu ada tendangan onside yang sukses dan tidak dapat dijelaskan oleh Carolina Selatan di mana tim “tangan” Alabama menampilkan banyak pemain bertahan, gelandang bertahan, dan gelandang bertahan. Beberapa dari mereka menyentuh bola tetapi tidak dapat menahannya sebelum Gamecocks memulihkannya.
CAROLINA SELATAN MEMULIHKAN Tendangan ONSIDE 🚨
— Laporan Sepak Bola Perguruan Tinggi (@CFBRep) 12 Oktober 2024
Masalah-masalah ini terjadi setelah pertandingan minggu lalu ketika pergantian pemain ilegal pada tendangan kembali memberi Vanderbilt kebebasan pertama dalam perjalanan menuju touchdown. Kicker Graham Nicholson memiliki dua percobaan gol lapangan musim ini: sebuah kegagalan di Wisconsin dan tembakan tipis dari jarak 30 yard melawan Georgia. Satu-satunya hal positif yang benar-benar konstan tahun ini adalah pemain James Burnip.
Pertahanan Alabama merespons dengan empat turnover paksa pada hari Sabtu, namun penurunan keseluruhan grup selama 10 kuarter terakhir terlihat jelas. Sebelum pertandingan Georgia, pertahanan berada di peringkat kedua secara nasional dalam pertahanan ketiga, peringkat ke-13 dalam pertahanan mencetak gol, dan peringkat ke-19 dalam pertahanan total. Unit yang sama telah memungkinkan 83 poin, 1,158 yard dan tingkat konversi third-down 47.7 persen selama 10 kuartal terakhir.
Alasan untuk optimis: Secara umum, ini adalah tim yang kuat.
Pertandingan hari Sabtu tidak memenuhi standar khas Alabama, tetapi tim membuat cukup banyak permainan untuk menang. Itu adalah tema yang cukup konsisten musim ini.
Pertahanan tidak bertahan melawan Vanderbilt, tetapi penyerang mencetak touchdown di akhir gol keempat dan gol untuk membawa tim dalam satu skor dengan beberapa menit tersisa untuk bermain. Kita semua menyadari keajaiban di akhir pertandingan yang dihasilkan Alabama untuk bertahan melawan Georgia, dan di Minggu ke-2 melawan Florida Selatan ketika skornya 14-13 di kuarter keempat, laju 28-3 Alabama yang hebat mengubah permainan. kepala.
Idealnya, Alabama akan konsisten sepanjang pertandingan untuk menghindari perlunya tindakan heroik di akhir pertandingan, tetapi senang mengetahui bahwa tim biasanya tidak menyusut pada saat-saat itu. Itu adalah hal yang tidak berwujud mengingat masih ada perjalanan darat ke Tennessee, LSU dan Oklahoma yang dijadwalkan.
Alasan pesimisme: Beberapa kelompok posisi kunci menunjukkan keretakan.
Itu adalah pertandingan yang sulit bagi lini ofensif Alabama pada hari Sabtu: empat karung dan sembilan tekel untuk kekalahan (kredit South Carolina, yang bisa dibilang merupakan lini depan terbaik di SEC). Namun, Alabama telah mengizinkan enam karung selama dua pertandingan terakhir (satu mengakibatkan kesalahan) setelah tidak mengizinkan satu karung pun melawan Georgia. Permainan lari tidak berjalan lebih baik karena Alabama rata-rata mencatatkan rata-rata 3,7 yard per carry melawan Carolina Selatan.
Selama seminggu, kami mengetahui bahwa penjaga kanan awal Jaeden Roberts bermain karena banyak cedera. Kedalaman grup ini menjadi tanda tanya memasuki musim ini, dan mereka tidak boleh kehilangan starter lagi atau starter lain terganggu karena cedera. Itu bukan satu-satunya cedera ofensif yang perlu diperhatikan: Penerima awal Kobe Prentice dan Kendrick Law melewatkan pertandingan hari Sabtu, dan penerima Cole Adams sudah bermain dengan penyangga lengan.
Cornerback awal Domani Jackson meninggalkan permainan pada kuarter kedua karena cedera, dan penurunannya terlihat jelas. Carolina Selatan mencetak touchdown pertamanya ke sisi Jackson ketika dia keluar. Jackson akhirnya kembali dan membuat dampak, termasuk intersepsi yang menutup permainan, tetapi hari Sabtu membawa pulang poin bahwa Alabama hanya membutuhkan satu cedera dari empat mahasiswa baru yang memainkan pukulan besar di babak kedua.
Alasan optimisme: Alabama vs. lapangan.
Poin terakhir namun tidak kalah pentingnya: Alabama bukanlah tim elit saat ini. Tapi siapa?
Di musim yang penuh dengan kekacauan, Texas berhasil menghindarinya, namun pertarungannya dengan Georgia sudah di depan mata. Ohio State dan Oregon memainkan permainan klasik pada hari Sabtu yang memenuhi tagihan pertandingan tiga besar. Namun tim 10 besar mana yang tidak bernama Texas yang belum pernah kalah dalam kompetisi di bawah standar atau setidaknya pernah mengalami kekalahan telak? Banyak pesaing menanyakan pertanyaan yang sama tentang Alabama: Seberapa bagus tim ini?
Jangan lupa bahwa Alabama memiliki kemenangan terbaik musim ini hingga kemenangan Oregon pada hari Sabtu, dan tergantung pada siapa Anda bertanya, Tide masih mungkin terjadi.
(Foto teratas Kalen DeBoer: Butch Dill / Gambar Gambar)
