EDMONTON — Awal musim yang lamban bagi Edmonton Oilers adalah satu hal, dan bahkan mungkin dapat diprediksi setelah mencapai Game 7 Final Piala Stanley.
Namun kalah sembilan gol dalam dua kekalahan – yang terbaru adalah kekalahan 5-2 dari Chicago pada hari Sabtu? Ayolah – tidak ada yang melihat ini akan terjadi.
Sulit juga memahaminya di ruang ganti.
“Ini musim baru. Ada orang baru. Teman-teman pergi. Ini bukan tim yang sama,” kata veteran Corey Perry. “Kami harus memikirkan bagaimana kami ingin bermain dan gaya yang ingin kami mainkan.
“Ini bukan resepnya.”
The Oilers belum memimpin satu detik pun musim ini. Mereka hanya mencetak satu gol lima lawan lima, yang dikreditkan ke Perry setelah permainan kekuatan berakhir dan ditendang ke gawang oleh pemain bertahan Chicago TJ Brodie.
“Setiap orang harus melihat diri mereka sendiri di cermin dan mulai menahan diri dan membuat permainan menjadi sulit,” kata Perry. “Ini membuat frustrasi.”
Pelatih Oilers Kris Knoblauch mengatakan secara sederhana bahwa “segalanya perlu menjadi sedikit lebih baik.” Dia benar.
Berikut lima alasan nasib buruk Oilers di awal musim.
Mereka tidak bermain cukup cepat
Ini adalah pokok pembicaraan utama pasca pertandingan. Perry mengatasinya dengan sangat baik.
“Kami bisa menjadi jauh lebih baik,” katanya. “Kami bisa menjadi sedikit lebih tajam. Sepertinya saat ini kita lambat dalam menggunakan puck dan kita tidak menggerakkannya ke atas es dengan cukup cepat.
“Kita harus mencari tahu.”
Memindahkan puck lebih cepat adalah satu hal, tetapi Oilers juga harus bermain dengan kecepatan lebih.
Ada contoh mencolok tentang hal itu pada shift kedua periode ketiga ketika Jeff Skinner mengoper bola ke rekan setimnya Leon Draisaitl di tengah. Draisaitl dengan cepat dihalangi oleh lawan dan melihat ke kiri dengan harapan bisa meneruskan puck ke Skinner. Tapi Skinner tidak menggerakkan kakinya untuk ikut terburu-buru dan tetap berada di belakang Draisaitl.
The Oilers kehilangan tiga penyerang tercepat mereka di offseason yaitu Ryan McLeod, Dylan Holloway dan Warren Foegele. Menurut Perry, mereka harus bermain lebih cepat untuk mengimbangi kekalahan itu.
“Anda bisa mendapatkan semua kecepatan di dunia. Tapi kalau kepingnya tidak digerakkan, lambat laun,” ujarnya. “Ini tentang menggerakkan keping dengan cepat, menggerakkan keping dengan keras, dan saling menempel. Itu yang membuat tim Anda terlihat cepat. Kami tidak melakukan hal itu sekarang.”
Leo dari… lingkaran kiri?! 🧐 #LetsGoOilers pic.twitter.com/liruwb2feK
— Perusahaan Minyak Edmonton (@EdmontonOilers) 13 Oktober 2024
Pembunuhan penalti itu berantakan
Untuk semua eksploitasi ofensif yang luar biasa dari pemain seperti Draisaitl, Connor McDavid, Evan Bouchard dan Zach Hyman di babak playoff, mungkin alasan yang lebih besar mengapa Oilers hampir memenangkan Piala Stanley adalah pekerjaan tangan pendek mereka.
The Oilers hanya kebobolan empat gol power-play lawan dalam 25 pertandingan pascamusim. Ada bagian dimana mereka terlihat tidak bisa ditembus dalam situasi itu. Mereka tidak terlihat apa-apa kecuali sekarang.
“Semua orang terkunci dan sinkron di babak playoff,” kata Knoblauch. “Saat ini, tentu saja, kami tidak sinkron.”
Setelah membiarkan Chicago mencetak gol pada ketiga peluangnya dengan keunggulan pemain, Oilers telah kebobolan lima gol dalam enam peluang melalui dua pertandingan. Ini adalah pembalikan yang hampir tidak dapat dipahami.
“Kami tahu kami lebih baik dari itu,” kata pembunuh penalti reguler Ryan Nugent-Hopkins. “Kami akan memperbaikinya.”
Waktu adalah suatu masalah, kata Nugent-Hopkins. Pergantian personel tidak membantu, tambah Knoblauch.
Oilers kehilangan empat pemain tetap di PK — McLeod, Foegele, Cody Ceci dan Vincent Desharnais. Dua pemain terakhir, keduanya pemain bertahan, tampaknya menjadi penyebab kekosongan terbesar.
Oilers belum menyelesaikan pasangan pertahanan PK mereka. Misalnya, gol power-play pertama Chicago, yang dicetak oleh Seth Jones, terjadi saat pemain sayap kiri Darnell Nurse dan Mattias Ekholm berada di atas es. Keduanya sama sekali bukan tandem di PK musim lalu.
“Semua orang mempunyai pemikiran yang sama,” kata Knoblauch.
Gol Jones dilesakkan kiper Calvin Pickard. Itu adalah salah satu hal yang seharusnya dia hentikan.
Sungguh, Oilers bisa melakukan penyelamatan apa pun pada PK. Winnipeg dan Chicago mencatatkan gabungan lima tembakan pada permainan kekuatan mereka. Mereka semua sudah masuk.
Para kiper harus menemukan level lain
Stuart Skinner ditarik tepat setelah titik pertengahan pembuka musim setelah kebobolan lima gol dalam 13 tembakan. Pucks dibelokkan darinya dan melewatinya. Dia tidak bisa bermain lebih buruk lagi.
Pickard lebih baik pada hari Sabtu, tetapi standarnya hanya dinaikkan sedikit.
Gol Jones tidak bagus. Gol power-play kedua dari Teuvo Teravainen juga tidak jauh lebih baik.
“Saya tahu mereka berdua bisa bermain lebih baik dari yang mereka miliki,” kata Knoblauch. “Tetapi saya tahu tim kami di depan mereka bisa bermain jauh lebih baik di depan mereka.”
Pertahanan mereka perlu diperbaiki
Perputaran. Hadiah. Umpan yang tidak dieksekusi. Cakupan yang tidak efektif. Kecerobohan.
Ini telah menjadi MO Oilers di zona mereka melalui dua pertandingan — meskipun lebih buruk melawan Winnipeg pada hari Rabu.
“Anda menyerah lima dan enam (gol) dan Anda tidak akan mengungguli itu hampir setiap malam,” kata Nugent-Hopkins.
Kurang ideal bahwa rencana untuk menggunakan Ty Emberson di samping Nurse di empat besar dibatalkan hanya 40 menit setelah musim dimulai. Setidaknya untuk saat ini, Travis Dermott menempati posisi tersebut, sedangkan Emberson bersama Brett Kulak.
Troy Stecher masih menunggu untuk melakukan debut musimnya.
Terlepas dari siapa yang ada di lineup, detail pertahanan, termasuk penyerang, harus lebih tajam.
“Kita harus membereskannya dan saya pikir itu akan menyebabkan lebih banyak pelanggaran,” kata Nugent-Hopkins.
Mereka kurang polesan di area penilaian
Bukan berarti Oilers tidak mendapatkan peluang melalui dua pertandingan. Jauh dari itu, terutama hari Sabtu.
Di babak pertama saja, Hyman melakukan percobaan backhand dengan ketat dan melepaskan tembakannya melebar. Derek Ryan dihentikan dari dekat. McDavid melakukan beberapa upaya kualitas yang melenceng dari sasaran. Draisaitl ditepis satu kali dan kemudian membentur tiang.
“Kami telah mengatasinya,” kata Nugent-Hopkins.
“Kami mempunyai peluang,” kata Knoblauch. “Kita harus menyelesaikannya.”
Itu saja. Pertandingan bisa menjadi jauh berbeda jika salah satu dari mereka masuk — yang sering terjadi pada tim ini.
“Mereka tidak akan masuk ke dalam jaring, jadi Anda bisa membuangnya,” kata Perry. “Ini semua tentang kerja keras.”
(Foto kiper Edmonton Calvin Pickard yang bertahan melawan pemain Chicago Patrick Maroon: Perry Nelson / Imagne Images)
