Awal tahun ini menawarkan momen persimpangan dalam karir Lamare Bogarde di Aston Villa.
Pemain berusia 20 tahun itu dipanggil kembali lebih awal dari pinjaman kedua berturut-turut di Bristol Rovers, setelah pertama kali bergabung dengan klub League One pada Januari 2023. Ada spekulasi Villa telah membawa kembali Bogarde untuk menjualnya, mirip dengan bagaimana Finn Azaz kembali dari Plymouth Argyle dalam angin yang samaaduh hanya untuk bergabung dengan sesama tim Championship Middlesbrough secara permanen beberapa hari kemudian.
Situasi Bogarde semakin tidak menentu karena dua alasan. Pertama, sesama bek Villa Calum Chambers mendapat minat dari tim-tim di Championship dan, jika dia pergi, Bogarde akan menyediakan cadangan pertahanan; kedua, West Bromwich Albion, juga dari divisi kedua, menginginkan Bogarde dengan status pinjaman.
Perpindahan ke Chambers tidak terwujud saat itu dan penghentian Bogarde dihentikan lagi. Dalam hal ini, keserbagunaannya menjadi faktor penentu. Manajer Villa Unai Emery yakin dia bisa menempati banyak posisi – yaitu, sebagai pasangan bek tengah atau sebagai gelandang tengah.
Dia tidak bermain satu menit pun di tim utama selama sisa musim lalu, tetapi periode itu kini dianggap penting karena membantu mengembangkan pemahaman Bogarde tentang gaya mendetail Emery.
Bogarde, kanan, bermain melawan Ipswich Town di League One pada 2022-23 (Michael Steele/Getty Images)
Sesi analisis panjang Emery menarik perhatian Bogarde, yang menggunakan rekaman untuk meningkatkan permainannya.
Dia awalnya dipromosikan ke tim utama Villa di bawah Dean Smith saat berusia 17 tahun dan sifat telitinya membuat rekan satu timnya terkesan. Bogarde melakukan sesi latihan tambahan jauh dari klub, setelah menyaksikan secara langsung profesionalisme pemain lain di ruang ganti, termasuk Ezri Konsa dan Tyrone Mings, sesama bek yang membawanya di bawah asuhan mereka.
Analisis tim di Villa sebelum pertandingan dijelaskan oleh sumber, yang berbicara dengan syarat anonim untuk melindungi hubungan, sebagai hal yang “sangat detail” dan sesi sering kali berlangsung lebih dari satu jam. Selain itu, ada beberapa pertemuan pada hari pertandingan untuk melatih tanggung jawab lapisan tersebut. Bogarde segera menyadari bahwa persiapan Emery yang teliti adalah hal yang pantas dan bahwa ia akan menjadi pemain yang lebih baik jika ia mematuhi instruksi manajer.
Namun keraguan masih ada pada musim panas ini. Bogarde memasuki 12 bulan terakhir kontraknya. Bagi Villa dan sang pemain, keputusannya sangat jelas – melanjutkan atau menyetujui kesepakatan baru. Tampaknya menjadi yang pertama pada awalnya, dengan sesama klub Liga Premier Nottingham Forest mengajukan tawaran sebesar £4 juta ($5,2 juta).
Tawaran Forest menekankan perlunya tindakan cepat tetapi Villa lebih memilih Bogarde, yang menetap di Birmingham empat tahun setelah kepindahannya dari Feyenoord, tetap tinggal. Emery menjadi pendukung yang berkembang dan memutuskan sang pemain akan mengikuti tur pra-musim klub di Amerika Serikat sementara pembicaraan kontrak berlangsung di latar belakang. Pertanyaannya semakin terpusat pada apakah dia akan bertahan bersama Villa untuk musim ini atau dipinjamkan lagi. Pada Auhembusan 8, Atletik mengungkapkan kesepakatan jangka panjang akan segera diselesaikan.
John McGinn dengan Bogarde (Joe Prior/Visionhaus melalui Getty Images)
Bogarde mendapat peringkat tinggi di kalangan kepanduan ketika dia bergabung dengan Villa. Arsenal, Manchester United dan Tottenham Hotspur telah memantau dia dan kakak laki-lakinya, Melayro, yang bergabung dengan Hoffenheim Jerman dari Feyenoord pada tahun 2018 dan sekarang berada di klub Austria LASK. Mereka berasal dari keluarga pesepakbola bergengsi — paman mereka, Winston, memenangkan Liga Champions 1995 bersama Ajax dan mendapatkan 20 caps untuk Belanda dalam karirnya termasuk pernah bermain di AC Milan, Barcelona dan Chelsea.
Debut Lamare Bogarde di Villa terjadi pada pertandingan putaran ketiga Piala FA Januari 2021 melawan Liverpool dan dia menandatangani kontrak profesional pertamanya beberapa hari kemudian. Reputasi Bogarde secara internal di Villa tidak pernah dipertanyakan. Dia membantu mereka memenangkan FA Youth Cup pada akhir musim itu dan kemudian melakukan perjalanan dalam tur pramusim tim utama 2022-23 ke Australia. Ke mana langkah selanjutnya dan terbesar yang akan diambilnya masih terasa ragu-ragu hingga musim panas ini.
Ketika Villa berangkat ke Amerika pada bulan Juli, tiga pemain U-21 dipilih di partai awal: kiper James Wright, 19, dan bek Sil Swinkels, 20, dan Josh Feeney, 19. Bogarde bergabung dalam perjalanan kemudian. Sumber yang dekat dengan situasi tersebut mengatakan pengambilan keputusan yang jelas oleh Bogarde mengenai bola, yang merupakan suatu keharusan ketika membangun serangan dari belakang di bawah tekanan, adalah kunci untuk meyakinkan Emery.
Bogarde dianggap memiliki keberanian tingkat tinggi dalam penguasaan bola, ditunjukkan dalam pertandingan tur melawan Club America dan Athletic Bilbao. Pada game kedua, dia menjadi satu-satunya pemain yang berada di lapangan selama 90 menit penuh. Emery melihat ketenangan dan kemampuan Bogarde untuk masuk ke lini tengah – peran favoritnya – dari bek tengah dapat membantu Villa menerobos tekanan lawan. Penampilan pramusim meningkatkan posisinya di klub dan meyakinkan Emery bahwa dia harus menjadi bagian dari skuadnya untuk musim 2024-25.
Emery memiliki keinginan untuk mengembangkan Bogarde sebagai bek kanan, di mana ia melakukan debutnya di Premier League di starting line-up melawan Leicester City pada bulan Agustus, meskipun ia jarang bermain di sana. Dalam 112 pertandingan — mencakup Premier League 2, sepak bola U-17 di Belanda, Piala EFL, dua kali masa pinjamannya di League One, dan berbagai kompetisi pemuda — ia pernah digunakan sebagai bek kanan satu kali.
Namun Emery berpikir pengambilan keputusan yang andal dari Bogarde dalam penguasaan bola dan pengalaman sebagai bek tengah akan membantu Villa akan membangun formasi tiga bek dengan bola atau berpadu rapi dalam posisi lebar. Sebelum debutnya di divisi teratas, Bogarde yakin dia akan bermain, karena dia dilatih sebagai bek kanan, dengan Emery melatih poin-poin penting. Meskipun manajer Villa tidak langsung mengatakan bahwa dia akan bermain, dia mengatakan kepada Bogarde bahwa, jika dia melakukannya, dia akan bermain di posisi bek kanan. Hal ini turut mempertajam pikiran pelatih asal Belanda itu.
Bogarde bermain 79 menit dalam kemenangan 2-1 Villa di King Power Stadium, dengan Konsa terlihat ingin mengarahkan posisi rekan setimnya. Pemain berusia 20 tahun itu tampil baik, mendapatkan pujian dari staf pelatih setelah ia tetap kuat melawan pemain sayap internasional Ghana yang sangat berpengalaman dengan 107 caps, Jordan Ayew, bahkan ketika ia kadang-kadang tampak tidak nyaman beroperasi di sisi sayap.
Bogarde beraksi melawan Leicester pada bulan Agustus (Michael Regan/Getty Images)
“Saat kami membutuhkan pemain muda, mereka harus siap, mengetahui gaya dan tuntutan kami,” kata Emery. “Bogarde memainkan pertandingan bagus di pramusim, berlatih setiap hari dan setelah cedera yang dialami (Matty) Cash dan Diego Carlos, kami bersiap untuk opsi yang berbeda. Bogarde memiliki kualitas untuk bermain di sana.”
Dia bermain penuh dalam kemenangan atas Everton dan debut Liga Champions segera diikuti dalam pertandingan pembuka fase liga Villa melawan Young Boys dari Swiss bulan lalu sebelum kembali ke pertahanan tengah seminggu kemudian dalam kemenangan tandang Piala Carabao ke Wycombe Wanderers dari League One. bermain bersama Swinkels, yang merupakan teman serumahnya hingga musim panas lalu.
Meski Cash kini sudah fit kembali setelah cedera hamstring di awal musim dan bermain sebagai bek kanan, Bogarde akan tetap menjadi pilihan yang berguna. Melawan Manchester United akhir pekan lalu, misalnya, sebuah wdipilih dari bangku cadangan untuk menjadi pelapis lini tengah, dengan kesan internal bahwa ia akan masuk menggantikan Ross Barkley, jika pemain berusia 30 tahun itu tidak menyelesaikan 90 menit di pertandingan pertamanya di liga musim ini.
LEBIH DALAM
Bagaimana Pau Torres membantu melancarkan serangan Aston Villa
Akademi Villa kuat tetapi menunggu pemain pertamanya yang mampu menembus tim asuhan Emery. Jika lulusan mereka dapat mengatasi tuntutan tim utama secara taktis dan teknis, maka peluang akan mengikuti secara bertahap.
Bogarde adalah yang terdepan dalam mengambil langkah selanjutnya.
(Foto teratas: Catherine Ivill – AMA/Getty Images)
