Ibu Opeyemi Afolabi, seorang pasien penyakit sel sabit (SCD), menceritakan bagaimana dia kehilangan pekerjaan karena seseorang memberi tahu majikannya bahwa dia mengidap penyakit tersebut. Hal itu diungkapkan Afolabi saat berbagi pengalamannya, Sabtu di Lagos.
Dia termasuk di antara tidak kurang dari 300 pasien anemia sel sabit di Grand Final “Empower A Warrior 3.0 Project,” yang diselenggarakan oleh Crimson Bow Sickle Cell Initiative, sebuah organisasi nirlaba.
Tema program pelatihan adalah: “Kesehatan dan Kekayaan: Menyeimbangkan Kewirausahaan dalam Penyakit Sel Sabit”.
Afolabi, bagaimanapun, mendesak orang-orang dengan gangguan tersebut untuk percaya pada diri mereka sendiri dan tidak dikukuhkan atau diintimidasi.
Pengusaha tersebut berpesan kepada seluruh penderita anemia sel sabit untuk bekerja keras dengan tekad dan ketahanan, memberikan dampak, dengan tetap mengutamakan kesehatan.
Dia berkata: “Anda harus memprioritaskan kesehatan Anda.
“Jangan menggigit lebih dari yang bisa kamu kunyah. Anda perlu memahami tubuh Anda, kekuatan dan kelemahannya, saat berwirausaha.”
Turut berbagi pengalaman, Oluwagbohunmi Dada, seorang pengusaha yang hidup dengan anemia sel sabit, mengatakan penyakit ini belum mendapat perhatian yang diperlukan di negara ini.
“Saya di sini karena sebenarnya saya menderita anemia sel sabit. Saya seorang pejuang. Saya di sini hari ini untuk menyemangati orang lain bahwa penyakit ini (anemia sel sabit) bukanlah hukuman mati.
“Ini bukan sesuatu yang perlu ditakuti atau dikatakan akan berhenti hidup. Saya memiliki karier yang sangat baik, saya sudah menikah dan mempunyai anak.
“Saya juga menjalankan bisnis. Oleh karena itu, anemia sel sabit tidak serta merta harus dikurung atau dibatasi pada ruang tertentu”, tegasnya.
Menurutnya, masih banyak yang perlu dilakukan di negara ini untuk meringankan krisis atau masalah yang sering dihadapi pasien.
“Di berbagai tempat di dunia terdapat penelitian yang didanai pemerintah; ada penelitian medis swasta untuk bisa mengembangkan solusi, obat-obatan untuk bisa membantu,” kata Dada.
Ia menghimbau para pasien sel sabit untuk berwirausaha tanpa meremehkan diri sendiri untuk mengarungi kondisi perekonomian saat ini.
“Tolong lakukan sesuatu dan curahkan energi Anda untuk berwirausaha. Tidak ada yang mudah di bumi. Fokus pada bisnis Anda.
“Ini akan membantu Anda memecahkan banyak masalah. Jangan malu, percaya pada diri sendiri dan jangan biarkan siapa pun meremehkan Anda,” ujarnya.
Pendiri dan CEO Crimson Bow, Nona Timi Edwin, mendesak pasien untuk mengesampingkan kekhawatiran dan fokus pada layanan kesehatan berkualitas dan kewirausahaan untuk bertahan dalam tantangan ekonomi saat ini.
Edwin, yang mencatat bahwa Pemerintah Negara Bagian Lagos mendukung penyebab anemia sel sabit, menyerukan lebih banyak upaya untuk memastikan bahwa pasien dapat hidup normal.
Berbicara juga, Ibu Folashade Shinkaye, Presiden Inisiatif Sel Sabit Busur Merah, mengatakan bahwa mengembangkan kewirausahaan pada pasien telah menjadi suatu keharusan.
Pembicara tamu pada acara tersebut, Bapak Gabriel Omin, menghimbau pasien untuk tidak meremehkan diri mereka sendiri tetapi untuk terlibat dalam bisnis yang menguntungkan tanpa membahayakan kesehatan mereka.
Omin, seorang konsultan bisnis, mendorong pasien untuk mengetahui apa yang harus dilakukan dan melakukan riset sebelum terjun ke bisnis apa pun.
Peringatan terhadap stres sebagai pasien sel sabit dalam bisnis, Omin mengatakan terlalu banyak stres dapat memicu kambuhnya penyakit, dengan menyarankan “Ketahui batasan Anda dan bekerjalah di dalamnya.”
Penyelenggara melatih tidak kurang dari 250 orang yang hidup dengan penyakit sel sabit dengan berbagai keterampilan kewirausahaan dan memberikan hibah bagi mereka yang menonjol.
