Kenya menghadapi masalah, meskipun cukup baik: populasi gajah di Cagar Alam Nasional Mwea seluas 42 kilometer persegi (16 mil persegi), di sebelah timur ibu kota Nairobi, telah meningkat dari 50 ekor menjadi 156 ekor, jumlah yang sangat besar. ekosistem dan membutuhkan relokasi sekitar 100 hewan darat terbesar. Pada tahun 1979, terdapat 49 ekor gajah dan populasinya meningkat.
Pada hari Senin, Menteri Pariwisata Rebecca Miano mengawasi translokasi lima gajah ke Taman Nasional Aberdare yang luas, yang terletak di tengah Kenya. Lima puluh gajah lainnya dijadwalkan akan direlokasi, namun belum diumumkan tanggalnya.
Menurut direktur jenderal Dinas Margasatwa Kenya Erustus Kanga, kelebihan populasi di Mwea telah menyoroti keberhasilan upaya konservasi selama tiga dekade terakhir.
“Hal ini menunjukkan bahwa perburuan liar berada pada tingkat yang rendah dan gajah mampu berkembang biak,” kata Kanga.
Pekan lalu, para ahli mulai merelokasi 50 ekor gajah ke Taman Nasional Aberdare seluas 780 kilometer persegi (301 mil persegi) di Kenya tengah. Sejak Senin, 44 ekor gajah telah dipindahkan dari Mwea ke Aberdare, dan enam ekor lainnya dijadwalkan pada hari Selasa.
Uji coba dimulai saat fajar dan melibatkan tim yang terdiri lebih dari 100 spesialis satwa liar dengan peralatan mulai dari truk yang dilengkapi peralatan khusus hingga pesawat terbang dan kapal penjelajah. Pesawat bersayap tetap tersebut melakukan pengawasan udara untuk melacak kawanan gajah, yang secara alami berpindah dalam keluarga kecil yang terdiri dari sekitar lima orang. Kapal tersebut terus-menerus melakukan kontak dengan dua helikopter yang digunakan untuk mengumpulkan dan memisahkan gajah-gajah tersebut untuk memastikan mereka dapat bersatu kembali dengan keluarganya.
Di dalam salah satu helikopter ada seorang pengamat yang mengawasi gajah dan seorang dokter hewan dengan obat penenang.
Setelah gajah disuntik mati, tim dokter hewan dan penjaga hutan bergerak untuk menemukannya dan membersihkan semak-semak untuk memberi ruang bagi tim transportasi. Tanda-tanda vital hewan tersebut dipantau sementara sekelompok penjaga lainnya berupaya memindahkan makhluk besar tersebut, yang beratnya ratusan kilogram, ke truk khusus untuk perjalanan sejauh 120 km (74 mil) ke rumah barunya.
Kanga, direktur satwa liar, mengatakan relokasi tersebut juga bertujuan untuk mengurangi konflik manusia-satwa liar.
Boniface Mbau, warga di kawasan tersebut, berkata: “Kami sangat senang pemerintah memutuskan untuk mengurangi jumlah gajah di kawasan tersebut. Karena jumlah mereka yang besar, mereka tidak mempunyai cukup makanan di reservasi dan akibatnya, mereka menyerbu peternakan kami.”
Badan satwa liar mengatakan proyek tersebut menelan biaya setidaknya 12 juta shilling Kenya ($93.000).
Taman nasional dan cagar alam di Kenya adalah rumah bagi banyak spesies satwa liar dan menarik jutaan wisatawan setiap tahunnya, menjadikan negara ini tujuan wisata yang populer.
