Marine Le Pen dan partainya RN dituduh menggunakan uang Parlemen Eropa untuk membayar pekerja di Prancis antara tahun 2004 dan 2016.
Pemimpin sayap kanan Prancis Marine Le Pen dengan keras membantah melakukan kesalahan di pengadilan Paris saat dia dan partainya National Rally (RN) diadili karena dicurigai menggelapkan dana Parlemen Eropa.
Sidang selama sembilan minggu ini merupakan momen penting bagi Le Pen, yang diperkirakan akan menjadi kandidat kuat dalam pemilihan presiden Prancis berikutnya pada tahun 2027. Sebuah hukuman dapat berdampak signifikan terhadap karier dan aspirasi politiknya.
Le Pen, 56 tahun, memberikan kesaksian pada hari Senin untuk hari pertama dari tiga hari kesaksian yang diharapkan dalam persidangan, hampir satu dekade setelah penyelidikan awal dimulai.
Le Pen, RN sendiri dan 24 orang lainnya – termasuk pejabat partai, staf dan mantan anggota parlemen – dituduh menggunakan uang Parlemen Eropa untuk membayar staf di Prancis.
Pemimpin partai dan rekan-rekannya membantah tuduhan tersebut, dan mengatakan bahwa uang tersebut digunakan secara sah.
Di pengadilan, Le Pen berpendapat bahwa dia yakin peran anggota Parlemen Eropa adalah untuk mendorong kebijakan partai di Prancis dan juga untuk mengerjakan undang-undang di Brussel.
“Saya katakan dengan sangat jelas: Saya sama sekali tidak merasa telah melakukan penyimpangan sedikit pun, tindakan ilegal sekecil apa pun,” ujarnya.
Ia merinci visinya tentang peran yang dimainkan oleh anggota parlemen, dengan memberikan berbagai contoh seperti bertemu dengan pemilih dan menghadiri acara-acara penting.
“Penasihat bekerja untuk MEP-nya dan [therefore] dia bisa bekerja untuk Anggota Parlemen Eropa untuk partai tersebut,” jelasnya.
“Saya pikir merupakan kesalahan Parlemen Eropa jika tidak melihatnya seperti ini,” tambahnya.
Hakim yang memimpin kasus tersebut mengatakan dia tidak puas dengan jawaban Le Pen.
“Pekerjaan Palsu”
Parlemen Eropa memperkirakan kerugian yang disebabkan oleh dugaan kejahatan tersebut mencapai 3,5 juta euro ($3,8 juta).
Dugaan skema pekerjaan palsu yang memicu persidangan pertama kali dilaporkan pada tahun 2015 dan terkait dengan kontrak asisten parlemen yang berakhir antara tahun 2004 dan 2016.
Jaksa mengatakan para asisten tersebut bekerja secara eksklusif untuk partai-partai di luar parlemen. Banyak yang tidak bisa menggambarkan pekerjaan mereka sehari-hari, dan beberapa belum pernah bertemu dengan orang yang diduga sebagai bos MEP mereka.
Pengawal Le Pen, sekretaris, kepala staf, dan desainer grafis diduga dipekerjakan dengan alasan palsu.
Jika terbukti bersalah, Le Pen dan rekan-rekan terdakwanya akan menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara dan denda masing-masing hingga satu juta euro ($1,1 juta).
Hukuman juga dapat mengakibatkan hukuman, termasuk hilangnya hak-hak sipil atau larangan mencalonkan diri, yang akan memengaruhi tujuan Le Pen untuk menjadi presiden Prancis pada pemilu 2027.
Sidang dijadwalkan berlangsung hingga 27 November.
