Perjalanan Joe Biden ke Angola yang direncanakan pada 13 Oktober seharusnya menjadi perjalanan bersejarah. Ini akan menjadi kunjungan pertamanya ke Afrika selama masa jabatannya sebagai presiden Amerika Serikat.
Namun ketika Badai Milton meluas di Florida pekan lalu, Gedung Putih menunda perjalanan tersebut ke tanggal yang tidak ditentukan bersamaan dengan kunjungan ke Jerman, di mana Biden dijadwalkan untuk berbicara dengan para pemimpin Eropa tentang perang di Ukraina sebelum melakukan perjalanan ke Luanda.
Kunjungan presiden AS yang akan segera berakhir ini merupakan kesempatan untuk menepati beberapa janjinya untuk mengunjungi Afrika. Bagi Angola, kunjungan ini dimaksudkan untuk mengamankan kemenangan diplomatik bagi pemerintahan Presiden Joao Lourenco yang dilanda krisis, sekaligus memberikan hak untuk membanggakan negara di kawasan Afrika Selatan itu sebagai negara pilihan Washington setelah satu dekade absen.
Meskipun alasan penundaan tersebut masuk akal, para kritikus mengatakan Biden tampaknya tidak pernah benar-benar ingin memprioritaskan Afrika, bahkan ketika kekuatan dunia yang bersaing seperti Tiongkok dan Rusia secara agresif memperluas jejak mereka di benua yang mereka anggap penting karena sumber daya alamnya yang signifikan, dan pertumbuhan populasi yang pesat. dan blok pemungutan suara yang signifikan di PBB.
Sejak Biden terpilih menjabat pada tahun 2020, ia belum pernah menginjakkan kaki di negara Afrika mana pun, meskipun pemerintahannya bersikeras bahwa negara tersebut memprioritaskan kebutuhan 1,3 miliar penduduk di benua itu dan menghormati para pemimpinnya. Sebaliknya, Biden berhasil melakukan perjalanan ke Eropa beberapa kali – lima kali ke Inggris saja – serta ke negara-negara di Timur Tengah, Asia, dan Amerika Latin.
“Pemerintahan Biden tidak menggunakan retorikanya sendiri,” Cameron Hudson, analis senior Afrika di Pusat Studi Strategis dan Internasional AS, mengatakan kepada Al Jazeera. Hudson menambahkan bahwa bahkan perjalanan ke Luanda tampak seperti upaya terakhir yang “direncanakan secara tergesa-gesa” bagi presiden ketika ia mendekati bulan-bulan terakhir masa jabatannya.
“Ironisnya, [an Africa trip] “Mungkin hal ini lebih penting bagi Biden, yang ingin membangun warisan di Afrika dan ingin menepati janji yang telah ia buat berulang kali, dibandingkan dengan Afrika, yang sudah mempersiapkan penggantinya.”
Janji besar, tindakan kecil
Biden berjanji akan mengunjungi Afrika untuk pertama kalinya pada Desember 2022. Ia berbicara dengan 49 pemimpin Afrika yang berkumpul di Washington untuk menghadiri KTT Pemimpin AS-Afrika.
KTT tersebut terjadi ketika pengaruh Amerika Serikat di benua tersebut telah melemah secara dramatis: pada tahun 2019, Tiongkok melampaui Amerika Serikat dalam hal volume perdagangan dengan Afrika. Pada tahun 2021, negara-negara di kawasan Sahel di Afrika Barat juga telah beralih ke Rusia untuk menjalin kemitraan keamanan – bahkan mengusir negara-negara Barat dan pasukan AS yang ditempatkan di sana.
Setelah pesta di Gedung Putih, Biden dengan sungguh-sungguh berjanji kepada rekan-rekannya: Amerika Serikat akan melakukan segala upaya untuk memastikan bahwa negara-negara Afrika memperoleh kursi permanen di Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa (DK PBB) – sebuah tujuan yang telah diupayakan oleh Uni Afrika (AU). 20 tahun.
Dia menambahkan bahwa Washington akan memastikan bahwa AU direkomendasikan untuk bergabung dengan Kelompok 20, yang disambut dengan tepuk tangan meriah dari para pemimpin yang tersenyum. Kelompok ini mewakili dua pertiga produk domestik bruto (PDB) dan perdagangan dunia.
“Amerika Serikat berkomitmen terhadap Afrika dan Afrika,” kata Biden. “Afrika layak untuk hadir di meja perundingan di setiap ruangan – di setiap ruangan dimana tantangan global dibahas dan di setiap institusi dimana diskusi berlangsung.”
Pidato mewah tersebut diakhiri dengan paket dukungan senilai $55 miliar untuk AU di bidang layanan kesehatan, infrastruktur, dan banyak sektor lainnya.
Namun Hudson mengatakan banyak janji yang belum dipenuhi. Dia menambahkan bahwa kegagalan Biden untuk menyesuaikan tindakannya dengan kata-katanya sebagian besar disebabkan oleh kecerobohan awal pemerintah terhadap benua tersebut.
Memang benar, Gedung Putih Biden belum mengembangkan dan menerbitkan dokumen strategi yang menguraikan rencana hubungan dengan Afrika pada Agustus 2022.
“Itu berarti dia hanya mempunyai waktu dua tahun untuk membangun sebuah warisan, yang tidak cukup untuk memberikan dampak nyata, dan bahkan lebih sedikit waktu untuk melakukan kunjungan ke benua ini,” kata Hudson.
Ketika dokumen ini menjadi kenyataan, para analis menyebut dokumen strategi Afrika yang telah lama ditunggu-tunggu itu “ambisius” dan “modern”. Dia beralih dari fokus mantan Presiden Donald Trump pada hubungan perdagangan dan pelacakan transfer bantuan, dan berjanji untuk meningkatkan keterwakilan Afrika di lembaga-lembaga internasional global, memperkuat perekonomian dan meningkatkan adaptasi terhadap perubahan iklim.
Namun antusiasme terhadap kebijakan tersebut berangsur-angsur memudar, terutama setelah Biden mengundurkan diri dari pemilihan presiden pada bulan Juli.
Beberapa ahli mencatat bahwa Biden telah mencetak beberapa kemenangan. AU diterima sebagai anggota tetap G20 pada September 2023. Duta Besar AS untuk PBB Linda Thomas-Greenfield juga mengumumkan bulan lalu bahwa negaranya akan mendukung dua kursi permanen di Dewan Keamanan PBB untuk Afrika – meskipun, katanya, tanpa hak veto.
Biden juga mengirimkan sekelompok pejabat AS ke benua itu. Menteri Luar Negeri Antony Blinken telah melakukan empat perjalanan ke Afrika. Pada pertemuan terakhir di bulan Januari, ia menghadiri pertandingan Piala Afrika di Pantai Gading dan membantu memediasi perdamaian antara negara tetangga yang berselisih, Rwanda, dan Republik Demokratik Kongo (DRC).
Wakil Presiden Kamala Harris juga menghabiskan seminggu di Ghana, Tanzania dan Zambia pada Maret 2023 bersama pria kedua Doug Emhoff.
AS versus Tiongkok dan Rusia
Namun bersikeras bahwa Afrika mendapatkan kursi permanen di Dewan Keamanan PBB tanpa hak veto sama saja dengan menurunkan warga negaranya ke status kelas dua, kata Tim Murithi, seorang profesor dan peneliti di Universitas Cape Town, di Daily Maverick Afrika Selatan.
“Akibatnya, Afrika sekali lagi akan dibatasi pada status pengamat dalam keputusan Dewan Keamanan PBB yang berdampak pada kehidupan warga negaranya, mengulangi pengecualian bersejarah terhadap negara-negara Afrika yang terjadi pada bulan Juni 1945, ketika PBB secara resmi didirikan di San Francisco,” kata Murith. tulisnya, mengacu pada masa ketika sebagian besar negara Afrika masih terjajah dan tidak terwakili dalam majelis.
Ditambah lagi, kunjungan Blinken dan Harris tidak cukup berpengaruh, kata Hudson. Mantan bos Biden, Presiden Barack Obama, telah mengunjungi Afrika delapan kali.
“Perjalanan kepresidenan ke Afrika sangat jarang terjadi sehingga hal itu selalu berarti, meskipun harus diakui bahwa perjalanan ini tidak sepenting kunjungan kepresidenan yang buruk,” tambahnya.
Sebaliknya, Xi Jinping dari Tiongkok mengunjungi benua itu sebanyak tiga kali. Kunjungan terakhirnya adalah ke Afrika Selatan pada Agustus 2023 untuk menghadiri KTT BRICS (Brasil, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan) – sebuah kelompok yang menurut para analis ingin menyaingi negara-negara Kelompok Tujuh. Ketika para pemimpin Afrika melakukan perjalanan ke Beijing untuk menghadiri KTT Tiongkok-Afrika pada bulan September, para analis mencatat bahwa Xi bertemu langsung dengan banyak pemimpin Afrika dan mengajak mereka berkeliling ibu kota.
Pada tahun 2013, Vladimir Putin dari Rusia juga mengunjungi Afrika Selatan untuk pertemuan BRICS. Dia terpaksa mengikuti pertemuan tahun lalu secara digital karena tekanan internasional terhadap Pretoria untuk menangkapnya berdasarkan surat perintah yang dikeluarkan oleh Pengadilan Kriminal Internasional pada Maret 2023 terkait perang di Ukraina.
Bahkan keputusan Biden untuk mengunjungi Angola – jika itu terjadi – adalah salah, kata para kritikus. Kedua belah pihak berupaya memperdalam hubungan perdagangan dan militer, serta meningkatkan konektivitas udara. Tahun lalu mereka bahkan menandatangani perjanjian eksplorasi luar angkasa.
Namun yang lebih penting, Angola menarik bagi Amerika Serikat karena Koridor Lobito, sebuah proyek kereta api bernilai miliaran dolar yang belum selesai yang akan mengangkut mineral berharga dari Kongo ke pelabuhan Lobito di Angola.
Amerika Serikat mengucurkan dana sebesar $3 miliar untuk proyek ini. Namun ada yang mengatakan hal ini terasa seperti warisan terbesar Biden di benua ini, dan itu aneh. Perjanjian tersebut pada akhirnya berfokus pada pengambilan sumber daya dan mengingatkan pada “eksploitasi” yang dituduhkan Amerika Serikat kepada Tiongkok terhadap benua tersebut, menurut beberapa orang.
Sekutu yang kontroversial
Meskipun pemerintahan Biden memuji Angola sebagai sekutu dekat dan “pemimpin regional”, beberapa warga Angola skeptis terhadap hubungan tersebut.
Pemerintahan Presiden Lourenco sangat tidak populer karena tingginya biaya hidup, korupsi dan meningkatnya pelanggaran hak asasi manusia. Pada bulan Juni, pihak berwenang menembaki pengunjuk rasa yang marah terhadap inflasi, menewaskan delapan orang di provinsi tengah Huambo. Beberapa lainnya ditangkap di kota-kota di seluruh negeri.
Partai Gerakan Populer untuk Pembebasan Angola (MPLA) pimpinan Lourenco, yang berkuasa sejak kemerdekaan dari Portugal pada tahun 1975, juga menjadi pusat perebutan kekuasaan internal yang telah merusak citra presiden.
Biden tidak menyebutkan masalah hak asasi manusia ini – bahkan ketika dia menjamu Lourenco di Gedung Putih November lalu. Kedekatannya dengan Lourenco dapat dianggap memberi semangat pada pemerintah Angola, kata para ahli.
“Lourenco telah banyak berinvestasi dalam melobi untuk meningkatkan citranya di Washington. Tapi ada protes di negara ini,” kata Florindo Chivuvute, direktur Friends of Angola, sebuah kelompok yang mengadvokasi nilai-nilai demokrasi yang lebih kuat di Angola yang berbasis di Luanda dan Washington.
“[The US] dalam upaya mengejar ketertinggalannya, negara tersebut tidak boleh membahayakan nilai-nilai inti negara tersebut, seperti demokrasi dan hak asasi manusia. Nilai-nilai ini membedakan AS dari Tiongkok dan selaras dengan masyarakat Angola,” katanya.
Angola baru-baru ini melakukan pemanasan dibandingkan Amerika Serikat. Secara historis, negara ini condong ke arah Rusia dan, pada awal abad ke-21, ke arah Tiongkok. Pemerintahan terakhir memilih untuk meminjam dari Tiongkok dibandingkan dari lembaga seperti Bank Dunia.
Namun, banyak warga Angola yang percaya bahwa hal ini hanya menguntungkan elit politik karena adanya ambiguitas yang terkenal, yang menurut para ahli terkait dengan pendanaan Tiongkok.
Bagi Biden, merebut Angola dari Tiongkok atau Rusia dapat dilihat sebagai sebuah keberhasilan, namun para ahli mengatakan hal tersebut bukanlah sesuatu yang dianggap sukses oleh banyak warga Angola.
Menjelang berakhirnya masa jabatannya, para analis mengatakan Biden tidak bisa berbuat banyak untuk menopang warisan budaya Afrika yang lemah.
Hudson mengatakan bahkan beberapa kesuksesan yang dia miliki sekarang bergantung pada siapa yang dia berikan tongkat estafetnya. Meskipun Harris mungkin tidak menyimpang terlalu jauh dari pendahulunya, komentar-komentar “sialan” Trump tentang negara-negara Afrika masih segar bagi banyak orang.
Namun, janji-janji Biden yang tidak dipenuhi akan selalu menjadi noda.
“Masalah dengan ekspektasi yang tidak terpenuhi adalah bahwa ekspektasi tersebut lebih merugikan daripada janji yang tidak terpenuhi,” kata Hudson.
“Pada akhirnya, yang akan dinilai bukanlah kebijakan pemerintahan Biden di Afrika, melainkan kesenjangan antara kebijakan tersebut dan ekspektasi yang ditetapkan oleh pemerintah.”
