LOS ANGELES — Apapun aura tim takdir yang dikumpulkan New York Mets selama beberapa minggu terakhir tertusuk dalam kekalahan 9-0 yang melemahkan semangat dari Los Angeles Dodgers pada Minggu malam. Mets tampak kewalahan melawan tim bisbol terbaik, menampilkan salah satu penampilan paling ceroboh mereka dalam beberapa bulan.
Tidak, Game 1 di Los Angeles sangat buruk bagi New York. Dalam rentang sembilan babak yang disesalkan, Mets:
- Kalah dalam permainan
- Mengembangkan pertanyaan tentang kemampuan Kodai Senga untuk memulai Game 5
- Menggunakan David Peterson, Reed Garrett dan José Buttó untuk beberapa inning
- Mengizinkan Jack Flaherty untuk menutup tujuh inning, yang berarti Dodgers hanya membutuhkan dua obat pereda, termasuk long man dengan leverage rendah, menjelang permainan bullpen di Game 2
- Memperpanjang rekor inning tanpa gol Los Angeles menjadi 33, menyamai rekor postseason
“Kami harus mencari cara untuk kembali (Senin) dan bermain lebih baik,” kata Francisco Lindor.
Memang, Mets hampir tidak bisa dikenali pada Minggu malam, tertinggal dalam hitungan, mengeluarkan tiket bebas, melakukan kesalahan, dan mengalami kekalahan. Anda pernah mendengar cerita tentang tim Mets yang bermain seperti ini, di masa lalu di era lain — disebut Mei 2024.
Francisco Lindor dan Mets mengalami malam yang sulit, hanya berhasil melakukan tiga pukulan — semuanya single. (Harry Bagaimana / Getty Images)
Ini dimulai dengan Kodai Senga di atas gundukan tanah. Jika bukan versi luar biasa dari dirinya yang dia tunjukkan di satu-satunya awal musim reguler di bulan Juli, Senga telah menjadi pelempar yang layak dalam pertandingan pascamusim sebelumnya melawan Phillies. Tidak demikian halnya pada Minggu malam.
Setelah memensiunkan Shohei Ohtani untuk memulai permainan, Senga mengungguli Mookie Betts di empat lemparan, dan Freddie Freeman di enam lemparan, dan Teoscar Hernández di empat lemparan. Banyak dari penawaran tersebut tidak terlalu dekat, dengan forkball khasnya, khususnya, dimulai secara tidak kompetitif di bawah zona strike.
Tetap saja, Senga berhasil lolos tanpa cedera sebelum Max Muncy melepaskan pukulan pemotong 2-1 ke tengah untuk melaju dalam dua putaran dengan dua kali keluar.
Meskipun hanya melemparkan tujuh dari 23 lemparan inning pertama untuk menyerang, Senga kembali melakukan lemparan kedua. Dia mendahului Kiké Hernández dengan lima lemparan sebagai permulaan dan, setelah Ohtani kembali berlari dengan satu pukulan ground-ball dari sisi kanan, malamnya telah berakhir.
“Dia pergi. Dia tidak memilikinya,” kata manajer Carlos Mendoza.
“Anda dapat melihat dengan jelas bahwa Senga tidak mendapatkan barang A-nya malam ini,” kata manajer Dodgers Dave Roberts. “Dia hanya mengandalkan pemotongnya, bekerja di belakang para pemukul, orang-orang yang berjalan.”
Enam dari 10 pemukul yang dihadapi Senga tercapai dan tiga di antaranya mencetak gol. Dia mencatat empat kali out, dan hanya 10 dari 30 lemparan yang dia lemparkan adalah pukulan. Tidak ada pelempar dalam sejarah postseason yang melemparkan lemparan sebanyak itu dalam satu permainan dengan persentase pukulan yang begitu kecil.
“Jelas saya frustrasi dan kecewa,” kata Senga melalui penerjemah Hiro Fujiwara, sambil menambahkan bahwa dia tidak bisa memperbaiki mekanik yang salah. “Saya benar-benar memikirkan mekanik saya karena jika mereka tidak ada, sulit untuk bersaing.”
Mengingat betapa sulitnya perjalanan ini, masuk akal untuk bertanya-tanya apakah Senga layak mendapatkan yang lain. Mets belum berkomitmen untuk melakukan rotasi untuk sisa seri, tetapi rencana idealnya adalah Senga memulai Game 5 di Queens pada hari Jumat.
“Kita harus menunggu dan melihat bagaimana responsnya dalam beberapa hari ke depan, sama seperti kita memperlakukannya setiap kali dia berada di gundukan tanah,” kata Mendoza. “Hari demi hari, dan kemudian kita akan melihat bagaimana kita bisa mencapai Game 5 atau apa pun yang terjadi.”
“Saya tidak tahu kapan saya akan melakukan lemparan berikutnya, namun tugas saya adalah menyesuaikan diri dan fokus pada apa yang perlu saya lakukan untuk membuat lemparan berikutnya menjadi lebih baik,” kata Senga.
Mendoza dan Mets memutuskan defisit 3-0 di awal layak untuk dikejar, jadi mereka menggunakan David Peterson di tengah permainan daripada Tylor Megill. Yang menonjol sejauh ini postseason ini, Peterson dipukul untuk tiga run lagi di inning keempat, akhirnya melempar 40 lemparan dalam 2 1/3 frame. Dia bisa kembali bermain sebagai pereda untuk Game 3 atau menjadi kandidat pengganti Senga di Game 5, jika Mets menganggapnya perlu.
Namun, pelanggaran Mets tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Flaherty. Dia menghentikan sembilan pukulan pertama dan lolos dari dua pukulan pada kuarter keempat ketika bola terbang Starling Marte ke kanan mati di jalur peringatan. Ketika dua Mets pertama dipilih pada inning kelima, Jesse Winker melakukan inning pertama pada inning ketiga.
“Itu hanya permainan yang sangat buruk menurut saya,” kata Winker.
Setelah itu, Mets tidak menunjukkan kepanikan. Mereka tidak harus bersandar pada pernyataan mereka baru-baru ini tentang mengatasi kesulitan; rekam jejak mereka yang kuat dalam hal ini sudah terbukti. Mereka mencatatkan skor 0-5, 11 under, dan hanya bermain di dua out terakhir musim ini. Defisit 1-0 dalam sistem best-of-seven hampir tidak terlihat.
Hal ini juga berlaku dalam sejarah mereka: New York memainkan 11 seri best-of-seven sebelumnya, dan menjadi lebih sukses setelah kalah di Game 1 (3-3) dibandingkan setelah memenangkannya (2-3).
“Energi tim ini masih ada,” kata Marte melalui penerjemah Alan Suriel. “Ini akan menjadi seri yang panjang.”
(Foto teratas Jayne Kamin-Oncea / Gambar Gambar)
