Beirut, Lebanon:
Joseph Jarjour, seorang Kristen Lebanon, berharap untuk pensiun dengan damai di rumahnya di Lebanon selatan, namun dia malah terjebak dalam baku tembak perang Israel-Hizbullah.
“Kita berada dalam jebakan,” kata pensiunan guru berusia 68 tahun dari desa Rmeish di selatan, sekitar dua kilometer dari perbatasan dengan Israel.
Setelah hampir setahun melakukan penembakan lintas batas, Israel melancarkan gelombang serangan terhadap kubu Hizbullah dan mengirim pasukan darat melintasi perbatasan akhir bulan lalu.
Kampung halaman Jarjour adalah salah satu dari sedikit desa Kristen di Lebanon selatan yang sebagian besar terhindar dari kekerasan terburuk, namun tetap terjebak di antara kedua pihak.
“Ketika Israel melakukan pengeboman, hal itu melayang di atas kepala kita. Dan ketika Hizbullah membalas serangannya, serangan itu juga terbang ke arah kita,” kata Jarjour kepada AFP melalui telepon di saat internet padam, yang jarang terjadi.
“Kami damai, kami tidak punya senjata. Kami tidak pernah menyukai perang,” katanya.
“Kami ingin tinggal di rumah kami dan kami tidak ingin memilih di pihak mana kami berada.”
Menurut data AFP yang dihimpun Kementerian Kesehatan Lebanon, kekerasan yang terjadi pada 23 September menewaskan lebih dari 1.200 orang di Lebanon dan memaksa satu juta lainnya meninggalkan rumah mereka.
Jarjour mengatakan jalan keluar dari Rmeish berbahaya, sehingga “sangat sulit” untuk melarikan diri dan berkendara ke utara menuju ibu kota, Beirut.
“Sandera”
Milad al-Alam, walikota sebuah desa dengan rumah-rumah ubin merah yang dikelilingi oleh perbukitan hijau yang terkenal dengan penanaman tembakau, mengatakan sebagian besar dari 6.000 penduduk tetap berada di tempatnya.
Namun saat ini dinding beberapa rumah retak akibat ledakan di dekatnya, dan sayuran segar tidak lagi disuplai dari luar.
Meningkatnya tekanan terhadap desa tersebut, ratusan orang, sebagian besar beragama Kristen, melarikan diri dari daerah terdekat dan mencari perlindungan di sana.
“Hidup telah berhenti sejak Oktober 2023.” Alam mengatakan, mengklaim bahwa sebagian besar aktivitas komersial telah berhenti sejak Hizbullah mulai menembakkan roket melintasi perbatasan dengan Israel.
Hizbullah dan Israel telah bermusuhan selama beberapa dekade, saling baku tembak sejak kelompok yang didukung Iran membuka front tahun lalu untuk mendukung sekutunya di Palestina, Hamas, menyusul serangan 7 Oktober terhadap Israel.
“Setiap orang yang mempunyai tabungan telah membelanjakannya dalam beberapa bulan terakhir,” kata Alam.
Selama perang 33 hari antara Israel dan Hizbullah pada tahun 2006, sebagian besar penduduk desa Rmeish juga tetap bertahan.
Alam mengatakan dia berhasil mengatur pengiriman bantuan kemanusiaan ke desa tersebut minggu lalu di bawah perlindungan tentara Lebanon dan pasukan penjaga perdamaian PBB.
“Tetapi kita tidak bisa menggantikan negara,” katanya di negara yang lumpuh karena kebuntuan politik setelah krisis keuangan terburuk yang pernah terjadi sejak 2019.
Desa-desa yang mayoritas penduduknya beragama Kristen sebagian besar menderita akibat pemboman Israel baru-baru ini, berbeda dengan daerah tetangga yang mayoritas penduduknya Syiah, yang telah dihancurkan dan dikosongkan dari penduduknya.
Pada bulan Januari, Patriark Maronit Beshara al-Rai, pemimpin spiritual sekte Kristen terbesar di Lebanon, mengatakan penduduk desa di sepanjang perbatasan telah menjadi “sandera” yang “menanggung beban paling berat” dari konflik tersebut.
Ada 18 denominasi agama yang diakui secara resmi di Lebanon, dan sekitar 30 persen penduduknya beragama Kristen.
“Terikat dengan tanah kami”
Pekan lalu, militer Israel memerintahkan penduduk Lebanon selatan untuk meninggalkan rumah mereka setelah mengatakan pihaknya akan melakukan serangan “terbatas” melintasi perbatasan.
Namun di desa Qlayaa, sekitar empat kilometer dari perbatasan, ratusan keluarga juga tetap tinggal di rumah mereka meskipun kekurangan bahan bakar dan obat-obatan, dan rumah sakit terdekat terpaksa ditutup.
Pastor Pierre al-Rai mengatakan mereka tinggal di desa tersebut karena “mereka adalah orang-orang beriman yang terikat dengan tanah kami.”
“Kami telah melakukan segala daya kami untuk memastikan tidak ada operasi militer di sini… tidak ada fasilitas militer,” tambahnya.
Israel menduduki desa ini dari tahun 1982 hingga 2000. Ini adalah periode di mana sebagian warga Kristen Lebanon memihak tetangga mereka di selatan, sementara sebagian lainnya menentang keras.
Pagi hari di Qlayaa, dimana terdapat patung Santo. George, hanya sedikit orang yang meninggalkan rumah mereka ketika suara bom bergema di atas kepala.
Pauline Matta, ibu dari empat anak berusia empat hingga 18 tahun, mengaku menangis saat melihat peringatan evakuasi Israel.
Wanita berusia 40 tahun itu mengatakan dia masih merasa takut.
“Saya tidak tahan lagi dengan suara tembakan atau pesawat Israel yang menembus penghalang suara. Saya berteriak ketika saya mendengarnya,” katanya kepada AFP.
Namun dia tidak bisa membayangkan meninggalkan negaranya atau mampu menghidupi dirinya sendiri di luar rumah berkat gaji militer suaminya yang tidak seberapa.
“Mereka memaksakan perang ini pada kami. Kami tidak ada hubungannya dengan itu. Mengapa kami harus pergi?” katanya.
“Saya berkomitmen untuk tetap bertahan.”
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
