Kebanggaan Brighton & Hove Albion yang memiliki skuad paling kosmopolitan di Premier League ternyata menjadi sebuah kendala saat mempersiapkan laga usai jeda internasional.
Pada awal musim, Brighton memiliki 21 kewarganegaraan dalam skuadnya. Itu dua lebih banyak dari Bournemouth, tiga lebih banyak dari Wolves, dan empat lebih banyak dari Liverpool dan Brentford.
Klub Liga Premier dengan kewarganegaraan terbanyak di skuadnya 🌍 pic.twitter.com/5oFWIZCTPM
— Transfermarkt.co.uk (@TMuk_news) 19 Agustus 2024
Jumlah tersebut meningkat menjadi 22 dengan penandatanganan bek kiri internasional Turki Ferdi Kadioglu dari Fenerbahce pada akhir Agustus. Hal ini mencerminkan jenis rekrutmen pemain cerdas yang menjadikan klub ini terkenal – permata berharga murah yang kaya akan potensi yang digali dari seluruh penjuru dunia.
Terkadang ada sisi negatifnya. Kebijakan ini berarti skuad dipenuhi pemain yang melakukan perjalanan jarak jauh untuk mewakili negara mereka di Amerika Selatan, Afrika, dan Asia – sebuah kerugian selama jeda internasional yang mengganggu musim domestik pada bulan September, Oktober, November, dan Maret.
Skuad yang penuh dengan pemain internasional merupakan bahaya pekerjaan bagi klub-klub elit. Hal ini menjadi lebih rumit ketika sebagian besar pemain tersebut mewakili negara-negara di luar perjalanan jarak pendek di Eropa.
Skuad Liga Premier Brighton saat ini termasuk Pervis Estupinan, Julio Enciso, Tariq Lamptey, Carlos Baleba, Simon Adingra, Yankuba Minteh dan Kaoru Mitoma.
Gambaran yang lebih luas mencakup empat pemain lainnya yang dipinjamkan: Valentin Barco (Argentina) di Sevilla di Spanyol, Malick Yalcouye (Mali) dengan Sturm Graz di Austria, Ibrahim Osman (Ghana) di Feyenoord di Belanda dan Abdallah Sima (Senegal) dengan Brest di Perancis.
Estupinan Ekuador adalah salah satu dari 22 pemain internasional terpisah di skuad Hurzeler (Mike Hewitt/Getty Images)
Jumlah pemain internasional jarak jauh akan semakin meningkat di jendela transfer Januari ketika rekan setim Enciso di Paraguay, Diego Gomez, menyelesaikan kepindahannya dari klub MLS Inter Miami.
Pelatih kepala Fabian Hurzeler pertama kali merasakan bahayanya mempersiapkan pertandingan tanpa pemain yang bertugas untuk negaranya – banyak dari mereka melakukan perjalanan jarak jauh di zona waktu berbeda – pada bulan September saat bermain imbang 0-0 melawan Ipswich di Stadion Amex.
Ambil contoh, pemain sayap Mitoma dan Minteh. Selama jeda internasional, antara hasil imbang 1-1 di Arsenal pada 31 Agustus dan kunjungan Ipswich pada 14 September, Mitoma terlibat dalam dua kualifikasi Piala Dunia untuk Jepang. Dia bermain selama 63 menit dalam kemenangan kandang 7-0 melawan Tiongkok di Saitama dan 73 menit dalam kemenangan kandang 5-0 di Bahrain. Pertandingan terakhir berlangsung hanya empat hari sebelum pertandingan Ipswich.
Minteh dua kali bermain 90 menit untuk Gambia di kualifikasi Piala Afrika, bermain imbang 1-1 di Comoros dan kalah 2-1 di Tunisia. Pindah dari Afrika ke Amerika Selatan, Estupinan banyak terlibat dalam dua kualifikasi Piala Dunia untuk Ekuador. Dia bermain selama 85 menit dalam kekalahan 1-0 di Brasil dan selama 87 menit dalam kemenangan kandang 1-0 melawan Peru.
Fabian Hurzeler setelah Brighton bermain imbang 0-0 dengan Ipswich bulan lalu (Adam Davy/PA Images via Getty Images)
Dengan mempertimbangkan perbedaan waktu, pertandingan melawan Peru berlangsung pada Rabu pagi dini hari di Inggris, tiga hari sebelum kunjungan ke Ipswich, di mana Estupinan menjadi pemain pengganti yang tidak diturunkan. Mitoma dan Minteh yang sama-sama menjadi starter tampil tampil lesu. Sebagai tambahan konteks, Estupinan (pergelangan kaki) dan Mitoma (punggung) keduanya masih dalam tahap awal untuk kembali beraksi setelah menderita cedera jangka panjang musim lalu.
Hurzeler, berbicara setelah pertandingan melawan Ipswich, menceritakan Atletik: “Saya belajar setiap hari. Tentu saja situasi ini merupakan situasi baru bagi saya, bagi tim saya. Di St Pauli, mantan klub saya, saya pikir hanya ada enam pemain yang pergi, jadi Anda bisa berlatih dengan normal.
“Di sini, di Brighton, mereka kembali dua hari sebelum pertandingan. Di satu sisi, Anda harus melihat pemain secara individu. Lantas, apakah mereka sudah pulih sepenuhnya? Bisakah mereka pulih sepenuhnya setelah menempuh perjalanan jauh, setelah bermain dua kali 90 menit?
“Atau, misalnya kasus Pervis. Dia pergi ke Ekuador dan bermain dua kali selama beberapa menit. Oleh karena itu, penting sekali bagi kita untuk mengenali apakah dia lelah atau tidak, untuk mengetahui apakah dia bisa bermain dari awal atau tidak. Kami harus melakukan itu untuk setiap pemain.
“Kemudian tantangan kedua adalah bagaimana Anda mempersiapkan pertandingan. Jadi, ini lebih pada teori, daripada melakukannya dengan cara praktis di lapangan, lebih banyak analisis video dan mempercayai para pemain, bahwa mereka memahami apa yang akan kita dapatkan dari mereka.
“Menurut saya, kami bermain bagus melawan Ipswich, mengikuti rencana pertandingan selama 70 menit. Namun kemudian kami kehilangan struktur, menjadi sedikit panik, tidak mempercayai kualitas kami sendiri. Itulah pembelajaran yang saya dapat dari permainan itu. Kami sedikit kehilangan kepercayaan pada kualitas kami, karena saya yakin jika Anda tetap berada dalam struktur, Anda dapat menciptakan peluang untuk mencetak satu gol setelah 80, 85 menit atau menit.”
Sulit untuk mengukur seberapa besar penurunan performa tersebut terkait dengan upaya para pemain selama jeda internasional, tetapi Hurzeler menghadapi tantangan yang lebih besar dalam mempersiapkan pertandingan di Newcastle pada hari Sabtu. Bentrokan antara peringkat keenam versus ketujuh di klasemen (Brighton berada di atas tuan rumah karena selisih gol) juga merupakan perjalanan terpanjang musim ini bagi tim Hurzeler — perjalanan bolak-balik sejauh hampir 700 mil.
Federasi internasional bekerja sama dengan staf administrasi dan kesejahteraan pemain di klub dalam pengaturan perjalanan, seperti transportasi ke dan dari bandara dan waktu penerbangan. Federasi mempunyai tingkat keuangan dan kepegawaian yang berbeda-beda, sehingga dapat memperumit masalah.
Meskipun berdasarkan peraturan FIFA, para pemain diharapkan dapat kembali ke klubnya tepat pada waktunya, namun terkadang ada faktor-faktor yang tidak dapat dikendalikan, seperti pembatalan penerbangan atau ketinggalan penerbangan lanjutan. Semakin jauh jarak perjalanan, semakin besar risikonya. Pada periode ketika Brighton dan Liverpool memiliki beberapa pemain internasional yang bermain untuk negara yang sama, kedua klub berbagi biaya jet pribadi untuk mendapatkan kembali para pemainnya lebih cepat.
Kompleksitasnya tidak terbatas pada klub saja. Federasi internasional harus menerima pemain yang datang terlambat ke kamp jika, misalnya, mereka terlibat dalam pertandingan Liga Premier pada Minggu sore.
Terserah klub untuk mempertimbangkan manfaat dibandingkan risiko memiliki banyak pemain internasional jarak jauh di skuad mereka. Brighton, dengan satu kekalahan dalam sembilan pertandingan pertama mereka di bawah asuhan Hurzeler di semua kompetisi, senang bisa berada di puncak klasemen kosmopolitan.
(Foto tajuk: Rob Newell – CameraSport melalui Getty Images)
