Oleh Tyler Kepner, Chris Kirschner, Brendan Kuty dan Zack Meisel
New York Yankees mencetak gol pertama di Seri Kejuaraan Liga Amerika pada hari Senin, menggunakan formula yang sudah dikenal dalam kemenangan 5-2 atas Cleveland Guardians di Bronx.
Mereka mendapat enam babak kuat dari starter mereka, Carlos Rodón. Mereka bermain imbang enam kali dalam rentang sembilan adonan di babak ketiga dan keempat. Mereka mendapat homer dari dua pemain slugger terbaik mereka, Juan Soto dan Giancarlo Stanton, dan bantuan luar biasa dari Clay Holmes dan Luke Weaver, yang mengumpulkan lima angka out terakhir untuk penyelamatan tersebut.
Setelah malam yang goyah di gundukan pada hari Senin – pereda Joey Cantillo melakukan empat lemparan liar, rekor AL untuk pertandingan pascamusim – Guardians akan beralih ke ace mereka, Tanner Bibee, dan bullpen baru di Game 2 pada hari Selasa. Tapi mereka akan menghadapi starter terbaik Yankees, Gerrit Cole, yang tampil tajam di Kansas City pekan lalu dalam penentu seri divisi.
Generasi Juan. pic.twitter.com/GFH08rJE0f
– New York Yankees (@Yankees) 15 Oktober 2024
Penebusan untuk bulat
Rodón memperhatikan bagaimana Gerrit Cole adalah “robot” dalam pertandingannya melawan Kansas City Royals di Game 4 Seri Divisi Liga Amerika. Rodón ingin menjadi lebih seperti Cole ketika dia mengambil bola di Game 1 Seri Kejuaraan Liga Amerika. Dia harus lebih baik dalam mengendalikan emosinya, sesuatu yang tidak dia lakukan di Game 2 ALDS. Pada hari Senin, Rodón adalah mesin pelempar serangan yang tanpa emosi.
Rodón memberikan penampilan yang luar biasa melawan Guardians, menjalani enam inning sambil menahan mereka hanya dengan tiga pukulan dan satu run, yang terjadi melalui home run solo oleh shortstop Brayan Rocchio di inning keenam. Rodón mencatatkan sembilan strikeout dan 25 swing-and-miss, terbanyak yang dilakukan oleh pelempar Yankees di postseason selama era pelacakan nada (2008).
Yankees berdebat antara Rodón dan Clarke Schmidt untuk Game 1. Mereka akhirnya memilih Rodón karena mereka merasa persenjataannya akan bermain bagus melawan Guardians, meskipun mereka adalah salah satu tim terbaik MLB melawan lemparan kidal di musim reguler.
Tidak masalah. Rodón menyampaikan tamasya yang mengingatkan Yankees mengapa mereka membayarnya $162 juta dua musim lalu.
Penjaga menderita inning karena melempar neraka
Begini cara inning ketiga terurai untuk Cleveland: home run, walk, penundaan singkat bagi pelatih untuk memeriksa Cobb, strikeout, walk, flyout, walk, pergantian lemparan, lemparan liar dengan skor lari, berjalan, lemparan liar dengan skor lari lainnya , coretan. Itu berarti tiga kali lari dalam satu pukulan dan, sebagian besar, pemukul Yankees hanya harus berdiri di dalam kotak pemukul dan tidak bergerak. Cobb keluar setelah 2 2/3 inning, setelah melempar 65 lemparan.
Cantillo, yang lemparan pemanasan pertamanya mengarah ke backstop, tidak memiliki kemiripan komando di tempat yang tidak memberikan margin untuk kesalahan. Hanya tujuh dari 21 lemparannya yang berhasil. Rookie menghadapi empat pemukul, melakukan tiga kali jalan kaki dan melemparkan empat lemparan liar, jumlah yang sama yang dia hitung dalam 38 2/3 babak di musim reguler.
The Guardians mengandalkan bullpen mereka untuk melewati Detroit Tigers dalam lima pertandingan di ALDS, dan untuk ukuran yang baik. Obat pereda Cleveland membukukan ERA terbaik di liga, lebih dari setengah putaran lebih baik daripada bullpen lainnya. Namun untuk bertahan dalam tujuh seri pertandingan melawan Yankees, mereka membutuhkan lebih banyak kemahiran dari para starter. Jika ada hikmah dalam kekalahan Game 1, itu adalah Pedro Avila — yang ditambahkan ke daftar ALCS setelah menjabat sebagai kepala pemandu sorak selama ALDS — menghabiskan 2 2/3 inning untuk melegakan Cantillo. Hal itu memungkinkan manajer Stephen Vogt menghindari empat obat pereda intinya: Cade Smith, Tim Herrin, Hunter Gaddis, dan Emmanuel Clase.
Yankees mengikuti cetak biru yang benar
Apa pun naskah yang ditulis Yankees untuk Game 1, itu mungkin tidak lebih baik dari apa yang sebenarnya terjadi pada mereka.
Mereka mungkin menerima penampilan terbaik Rodón dalam garis-garis. Mereka memberikan tekanan lebih awal pada Cobb, menjatuhkannya setelah 2 2/3 inning dan mereka menghindari keharusan menghadapi Cade Smith dan Emmanuel Clase, pemain terbaik di bullpen setia Guardians.
Kelelawar besar mereka juga memainkan peran utama. Soto memulai skor dengan solo homer pada inning ketiga dari Cobb, yang dimilikinya sepanjang karirnya memasuki malam itu. Aaron Judge menyumbangkan lalat pengorbanan dan mencetak angka lari. Stanton melakukan solo homer untuk memperpanjang keunggulan mereka menjadi 5-1 pada inning ketujuh. Bahkan Anthony Rizzo berkontribusi dengan satu pukulan di tengah pada pukulan dan jalan pertamanya — dua jari patah di tangan kanannya, yang membuatnya absen dari ALDS, jelas tidak terlalu mengganggunya. Ya, dua dari lari Yankees terjadi di lapangan liar, tetapi mereka menempatkan diri mereka dalam posisi untuk memanfaatkan kesalahan Cleveland.
Berdiri di sampingku. pic.twitter.com/LTvFe0phAA
– New York Yankees (@Yankees) 15 Oktober 2024
Segalanya menjadi sulit di kuarter kedelapan ketika Tim Hill menyerah dalam tiga single berturut-turut dan terkena panggilan interferensi pelari, yang menyebabkan The Guardians berlari bersama. Tapi kemudian Weaver masuk dengan pelari di tikungan, segera membuat pemukul Will Brennan menyerang dan Hall of Famer masa depan José Ramírez turun untuk mengakhiri ancaman. Weaver berusaha berjalan-jalan untuk melakukan inning kesembilan yang sebagian besar mudah dan penyelamatan keempatnya di babak playoff.
Bagi Yankees, memenangkan Game 1 di kandang adalah hal yang sangat penting — dan cara mereka melakukannya juga sama pentingnya. Ini harus menjadi cetak biru mereka untuk ALCS lainnya.
Perintah Middle of Guardians tetap dingin
Sepertiga tengah urutan Cleveland — José Ramírez, Lane Thomas dan Josh Naylor — digabungkan menjadi 0-dari-11. Thomas, tentu saja, melakukan dua perubahan paling penting bagi Guardians musim ini selama ALDS. Ramírez dan Naylor, bagaimanapun, belum menemukan ritme permainan di bulan Oktober.
Sebaliknya, pelanggaran kecil yang dilakukan Cleveland berasal dari dua sumber yang sudah dikenal: pemukul leadoff Steven Kwan dan pemukul No. 9 Brayan Rocchio, yang masing-masing memiliki setidaknya satu pukulan di keenam pertandingan playoff Guardians. Rocchio melakukan homered ke kiri lapangan pada set keenam. Pada ronde kedelapan, ia melakukan single dan melaju ke posisi kedua karena gangguan dari pitcher Tim Hill, yang menghalangi jalannya di dekat base pertama. (Penggemar mengarahkan nyanyian anatomi tubuh bagian bawah ke arah wasit base pertama Dan Iassogna setelah keputusan tersebut.) Rocchio mencetak delapan pukulan dalam 19 pukulan pascamusim ini. Enam pukulan beruntunnya untuk memulai karir pascamusimnya menyamai Lonnie Chisenhall (2013-16) dan Jhonny Peralta (2007) untuk rekor franchise. Rocchio tidak pernah mencatatkan pukulan beruntun lebih dari empat pertandingan selama musim reguler.
Kapal selam pertahanan akhir Yankees yang penasaran
Oswaldo Cabrera menggantikan Anthony Rizzo untuk bertahan pada inning kesembilan. Sebelum pertandingan, Rizzo mengatakan dia harus mengatur toleransi rasa sakitnya saat ia berusaha pulih dari dua jari tangan kanannya yang patah.
Cabrera bukanlah bek yang lebih baik dari mantan pemenang Sarung Tangan Emas itu. Tidak ada kabar mengapa Rizzo ditarik, tetapi manajer Yankees Aaron Boone akan ditanyai tentang hal itu dalam konferensi pers pasca pertandingan.
(Foto teratas Carlos Rodón: Sarah Stier / Getty Images)
