A produtora libanesa Christelle Younes deveria comparecer ao MIA Market da Itália esta semana para lançar um projeto de longa-metragem Os amantes poderiam sair novamente no Co-Pro Market do evento de Roma, mas cancelou a viagem.
Ela também abandonou uma viagem à Jordânia na semana passada para o primeiro Arab Producers Lab (APL) da Royal Film Commission, uma iniciativa conjunta com a organização de produtores europeus EAVE, na qual foi selecionada como uma das seis primeiras participantes.
Em vez disso, ela está escondida no norte do Líbano, monitorizando a escalada do conflito entre Israel e o grupo armado Hezbollah, apoiado pelo Irão, tendo deixado a sua casa na área de Achrafieh, no leste de Beirute.
Basta Beirut, Getty Images
O distrito nobre foi poupado aos incansáveis bombardeamentos israelitas que atingiram os redutos do Hezbollah no sul do Líbano e em Beirute desde o final de Setembro, mas um ataque aéreo na área vizinha de Basta, na quinta-feira passada, matou pelo menos 22 pessoas e feriu outras 117.
“Viemos para o Norte porque não há conflito, nem ataques aéreos”, disse Younes ao Deadline, mas falando antes de um ataque aéreo israelita a uma aldeia predominantemente cristã no norte do Líbano na segunda-feira, que matou 20 pessoas.
Pelo menos 1,2 milhões de pessoas, ou pouco menos de um quinto da população libanesa, abandonaram as suas casas nas últimas semanas em busca de segurança, enquanto o Ministério da Saúde libanês afirma que mais de 2.000 foram mortas por ataques aéreos israelitas.
As tensões têm aumentado entre Israel e o Hezbollah desde que este último intensificou os ataques com mísseis no norte de Israel, um dia após o ataque terrorista do Hamas no sul de Israel, em 7 de outubro, que matou mais de 1.100 pessoas. Mais de 60 mil israelitas não conseguem regressar às suas casas.
Desde então, o Irão lançou dois grandes ataques de drones e mísseis contra Israel em Abril e no início de Outubro, enquanto um ataque de drones iraniano contra uma base militar israelita perto da cidade central de Binyamina no fim de semana matou quatro soldados e feriu mais de 60 outros.
Na complexa sociedade sectária do Líbano – dividida em termos gerais entre muçulmanos xiitas e sunitas, cristãos e drusos – muitas partes da população não apoiam o Hezbollah. Ao mesmo tempo, há raiva em todos os sectores da sociedade pelas 42.000 mortes em Gaza devido à campanha militar de Israel em retaliação ao 7 de Outubro, bem como receio que o Líbano enfrente o mesmo destino.
Younes, que produz sob a bandeira da BRTSWT Pictures, conseguiu participar do workshop online RFC-Eave, mas diz que a experiência não foi a mesma. Os produtores europeus em Os amantes poderiam sair novamente – a Caspian Films do Reino Unido, a Palosanto Films da Itália e a Georges Film da França – estão representando o projeto no MIA.
O drama sobre dois atiradores que se aproximam durante a Guerra Civil do Líbano, de 1975 a 1990, será o segundo longa de George Peter Barbari, cuja estreia no drama sobre a maioridade A morte de uma virgem e o pecado de não viver estreou mundialmente na seção Panorama da Berlinale em 2021.
“Cancelamos porque não é muito seguro ir ao aeroporto”, explicou Younes, sobre a decisão de abandonar a viagem a Roma. “Está aberto, mas há bombardeios por toda parte. Não faz sentido arriscar a vida pegando um voo e depois talvez ficar preso em outro país, sem poder voltar para sua família, para sua cama.”
No limbo
Esta é a situação da produtora Myriam Sassine, cujo voo de Los Angeles para Beirute – onde participava no Film Independent Forum – foi cancelado. Ela está agora no Cairo, esperando que seu marido se junte a ela, e trabalhando nos escritórios da produtora independente egípcia Film Clinic.
Myriam Sassine
Imagens Getty
“Estou no limbo. Eu deveria voltar para Beirute, mas tinha muitas viagens de trabalho marcadas até o final de dezembro e não parecia viável ir e vir do Líbano”, diz ela. “Mudei minha base para o Cairo no momento para poder fazer todas as viagens e decidir meus próximos passos.”
A incerteza sobre a direção futura do conflito surge em um momento de transição para Sassine, que está no processo de lançar sua própria empresa depois de se separar de sua casa de longa data, a Abbou Productions.
Ela passou mais de uma década na empresa, onde seus créditos mais recentes incluíram Mounia Akl Costa Brava; Líbanodocumentário de Cyril Aris Dançando à beira de um vulcãosobre a produção do filme anterior, e Myriam El Hajj Diários do Líbano.
Sassine deixou de produzir por um tempo após o desafio de conseguir Costa Brava, Líbano além da linha tendo como pano de fundo a crise financeira libanesa, a pandemia e a devastadora explosão do porto de Beirute em agosto de 2020.
O último evento fez com que Sassine e Akl voassem enquanto trabalhavam na pré-produção nos escritórios de Abbout no centro da cidade, e a dupla ainda estava traumatizada pela experiência um ano depois, quando o filme finalmente estreou mundialmente em Veneza.
Sassine recentemente abraçou novamente a profissão com curta-metragem Coiotes do diretor palestino Siad Zagha. O thriller é estrelado por Maria Zreik (Um fim de semana em Gaza, Deve) como uma médica cujo trajeto noturno de Jericó a Ramallah sofre uma reviravolta assustadora quando seu pneu explode. Ali Suliman (200 metros, O Ataque) interpreta um homem misterioso que vai ajudá-la, mas logo fica claro que ele não é um bom samaritano.
A produtora jordaniana Rula Nasser da Imaginarium Films e o francês Salaud Morriset também são parceiros no curta rodado na Jordânia. Sassine estava em Los Angeles com o projeto, tentando fechar uma lacuna de US$ 30 mil para concluir a pós-produção, após a seleção do curta para o programa de patrocínio fiscal do Film Independent.
Ela também está desenvolvendo o longa-metragem de Zagha Weedistão bem como um novo documentário de Eliane Raheb, cujo A Guerra de Miguel ganhou o Teddy de melhor longa-metragem com temática LGBTQ em 2021.
“Agora estou repensando se devo lançar a empresa no Líbano ou em outro país… parece cada vez mais difícil produzir filmes lá. Reconstruímos as coisas do zero repetidas vezes… tivemos a crise financeira em 2019, a explosão”, diz Sassine.
“No momento em que me estava a habituar a este novo mundo, a este novo Líbano e a começar a descobrir como fazê-lo funcionar, de repente temos esta guerra total, mesmo que os israelitas não lhe chamem guerra, mas é. De repente, tudo está fora de questão novamente.”
Akl, que está observando os acontecimentos de longe enquanto dirige o próximo programa da Netflix Casa da Guinness no Reino Unido, também se pergunta quando voltará a trabalhar no seu país natal, o Líbano.
Costa Brava, Líbano
Sobre Produções
“Somos todo um grupo de sonhadores que passaram por mais do que pensei que seria possível em quatro anos. Cada vez que alguma coisa acontecia, sentíamos que, ok, essa é a gota d’água… e agora, de repente, é a Terceira Guerra Mundial. Não tenho tempo para vivenciar uma emoção e depois vivenciar outra”, diz ela.
Gianluca Chakra, CEO da Front Row Filmed Entertainment, empresa de produção e distribuição MENA com sede em Dubai, lembra como o Líbano já foi um mercado-chave para sua empresa, que compra filmes para toda a região MENA.
“Há vinte e cinco anos, o Líbano era o território número um na região, agora é o território com pior desempenho”, diz ele.
Criado principalmente em Roma, Chakra manteve fortes ligações com o Líbano, país natal do seu falecido pai, tendo começado no ramo cinematográfico em Beirute antes de se mudar para o Golfo.
Ele diz que a indústria cinematográfica libanesa está em apuros desde a crise financeira de 2019, que reuniu a tempestade perfeita do incumprimento da dívida externa do país, da desvalorização da moeda e do colapso do sector bancário, à medida que as pessoas corriam para levantar depósitos.
Desde então, o valor da libra libanesa caiu 98% em relação ao dólar, enquanto o PIB do país caiu de um pico de US$ 54,9 bilhões em 2018 para US$ 17,94 bilhões em 2023.
Chakra diz que a desvalorização da moeda combinada com uma crise aguda de custo de vida dizimou as bilheterias locais no Líbano.
“Eles tiveram que aumentar o preço dos ingressos, que agora está perto de US$ 6 milhões, enquanto a maioria das pessoas tem o equivalente a US$ 70 por mês. Quem vai ao cinema e gasta 10% da renda mensal em um ingresso?” ele pergunta.
A recessão também impactou o número de assinantes dos streamers, o que, por sua vez, significa que eles não estão investindo em conteúdo libanês. Ele sugere que este é um problema que afeta toda a região do Levante.
“Sempre que você menciona algo da Jordânia ou do Líbano, seja qual for o streamer, eles não se importam mais”, diz ele. “É mais fácil fazer um filme saudita, mesmo que seja um filme ruim, onde eles conseguirão audiência.”
Ele sugere que esta abordagem é míope, dada a diáspora libanesa de cerca de 15 milhões de pessoas espalhadas por todo o mundo, com grandes comunidades na América Latina, na América do Norte, no Golfo, em França e no Reino Unido.
Chakra teme que as pressões contínuas possam destruir uma das culturas cinematográficas e televisivas mais tradicionalmente criativas, liberais e politicamente ousadas do Médio Oriente, onde escritores e realizadores costumavam regularmente ultrapassar limites.
“Corremos o risco de perder a próxima Nadine Labaki ou Ziad Doueri… não haverá mais Estranhos Perfeitos, Cafarnaum, Oeste de Beirute ou O Insulto”, diz ele.
Neste contexto, alguns cineastas estão tentando levar adiante seus projetos.
A documentarista e diretora teatral Zeina Daccache continua a desenvolver uma peça inspirada em seu trabalho dirigindo grupos de teatro nas prisões libanesas, que ela também explorou em documentários premiados, incluindo Diário de Scherezade (2013), Os presos azuis (2021) e 12 Libaneses irritados: o documentário (2009).
Qual Daccache
cortesia
“Foram seis anos de inferno no Líbano, começando pela economia e perdendo todo o nosso dinheiro para os bancos. Fizemos a revolução, mas isso não levou a lado nenhum, e temos o mesmo estado corrompido. Não havia eletricidade, então todos usavam sistemas solares. Depois não há combustível para o carro, nem remédios para os idosos… Tem sido coisa, após coisa, após coisa”, diz ela.
As tensões crescentes no sul do Líbano, na sequência do 7 de Outubro, foram ainda outro desafio, diz ela, mas tal como Sassine, Daccache também tinha recentemente pensado na nova normalidade do Líbano.
“Decidi que não poderia simplesmente ficar aqui paralisado”, diz Daccache, que começou a desenvolver uma peça inspirada em sua amizade com um ex-presidiário palestino, com quem ela trabalhou quando ele estava lá dentro, e com o comediante local em ascensão Sam. Ghazal.
“Começamos a escrever algo lindo. Somos três gerações: Yusuf é a geração mais velha. Então, sou eu na casa dos 40 anos. Então você tem o jovem comediante stand-up”, diz ela.
Daccache esperava abrir a peça em Beirute em janeiro próximo. Isso já está no ar, mas o trio continua se encontrando e filmando suas interações.
“Eu reservei o teatro, mas não sei se haverá peça ou não”, diz ela. “Estaríamos nos reunindo para ensaiar, mas agora estamos filmando nossas conversas sobre a situação. Estarmos juntos nos faz sentir seguros, nos faz sentir que ainda estamos fazendo alguma coisa, por absurdo que pareça”, diz ela.
Younes também tem grandes esperanças de que Os amantes poderiam sair novamente se concretizará, com filmagens marcadas para o Reino Unido e não para o Oriente Médio.
“Atualmente estamos compartilhando o roteiro com as estrelas e aguardando o feedback delas. Dependendo da disponibilidade, esperamos filmar por volta de setembro de 2025”, diz ela. “A pós-produção será entre a Itália e a França.”
Ao considerar suas futuras mudanças no Cairo, Sassine sugere que fazer com que os filmes libaneses ultrapassem os limites está se tornando um ato militante.
“Parece cada vez mais que os nossos filmes são ferramentas de resistência, resistência contra a desumanização da população palestiniana, e agora dos libaneses, e contra a desinformação”, diz ela.
“Fazer um filme existir e mostrar algo que é totalmente autêntico sobre os nossos países, onde sofremos problemas como censura, falta de financiamento e desafios como obter licenças de filmagem, tornou-se uma espécie de ato militante.”
