Ketika Josh Norris meluncur ke atas es untuk memberi hormat kepada para penggemar dan menerima tepuk tangan yang datang karena menjadi bintang pertama dalam permainan tersebut, hal itu sudah lama terjadi bagi center berusia 25 tahun itu.
Dua ratus tiga puluh tiga hari yang lalu, Norris mencetak golnya yang ke-16 di musim 2023-24. Norris kemudian mengalami cedera bahu lagi, tiga hari kemudian dalam pertandingan melawan Nashville Predators. Ketika Norris menjalani operasi beberapa minggu kemudian, ini adalah ketiga kalinya dia menjalani operasi pada bahu yang sama sejak Januari 2023. Hal ini menjelaskan mengapa ada kewaspadaan terhadap dirinya selama kamp pelatihan, dengan para penggemar menahan napas setiap kali mereka tidak menyadarinya. dia saat latihan. Norris dan para Senator, bagaimanapun, berusaha meyakinkan penggemar bahwa dia sehat.
Norris tidak hanya dalam kondisi 100 persen, kontribusinya pada hari Senin mengingatkan para penggemar Senator mengapa dia masih menjadi bagian integral dari tim mereka. Dan mereka membutuhkannya pada Senin sore ketika gol-gol terjadi dengan sangat cepat.
Norris mencetak dua gol dan menambahkan satu assist dalam barnburner 8-7 untuk Senator Ottawa dengan mengorbankan Los Angeles Kings. Pencetakan gol sudah menjadi opsional sepanjang pertandingan, tetapi Senator membawanya ke level lain dengan tidak menyediakan Linus Ullmark karena “ketegangan.” Anton Forsberg memulai permainan tetapi ditarik setelah kebobolan tiga gol dalam sembilan tembakan untuk mendukung Mads Søgaard, yang dipanggil dalam keadaan darurat dari Senator Belleville.
Para Senator hanya memimpin untuk pertama kalinya ketika Norris mencetak gol power-play keempat timnya hari itu di babak ketiga. Saat kedua tim membutuhkan perpanjangan waktu, Norris menyelesaikan permainan setelah menerima drop pass dari Drake Batherson.
Neuf ingin terus maju. Dia ingin mencetak angka 9. Kami bilang padanya Josh, itu tidak mungkin. Jadi dia bilang baiklah, ayo pulang.#GoSensGo pic.twitter.com/iJy398MXhA
— Senator Ottawa (@Senator) 14 Oktober 2024
“Itu menyenangkan,” kata Norris. “Saya tidak berpikir Anda mendapatkan terlalu banyak permainan seperti itu. Lima belas gol dalam satu pertandingan. Tapi Anda harus menerimanya saat pertandingan tiba. Terkadang hal itu terjadi. Saya pikir kami tangguh dan kami bertahan di sana.
“Anda tidak mendapatkan terlalu banyak (permainan) itu. Anda hampir harus menikmatinya sedikit dan mencoba mengambil sisi baiknya.”
Itu adalah permainan tiga angka pertamanya dalam lebih dari dua tahun. Pertandingan terakhirnya terjadi pada 3 April 2022, ketika ia mencetak hattrick melawan Detroit Red Wings tiga bulan sebelum menandatangani perpanjangan kontrak delapan tahun dengan AAV senilai $7,95 juta.
“Dua gol besar juga. Mereka sangat besar,” kata rekan setimnya Brady Tkachuk. “Saya sangat bahagia untuknya dan kesulitan yang dia hadapi dan bagaimana dia selalu memiliki pola pikir yang baik. Selalu bersikap positif. Pekerjaan yang dia lakukan di belakang layar hanya untuk kembali dan bersiap. Saya tahu sangat bermanfaat baginya melihat hasil yang mengikutinya. Tentu saja, bukan hanya sebagai rekan satu tim tapi sebagai teman, saya sangat bangga dengan semua kerja keras yang telah dia lakukan.”
“Saya merasa senang untuknya,” kata pelatih kepala Senator Travis Green. “Saya pikir Anda akan menemukan bahwa permainannya mungkin akan berkembang dari pertandingan ke pertandingan. Dan melihatnya mendapatkan hasil jelas merupakan sebuah bonus.”
Kontribusi Norris akan bersinar lebih terang daripada kebanyakan orang karena golnya. Namun ada kekayaan yang tersebar di kalangan Senator, terutama yang berkaitan dengan bagian inti mereka. Dalam permainan yang menampilkan banyak liku-liku, penting untuk melihat beberapa pemain terbaik Senator bangkit melawan tim Kings yang telah mencapai postseason di tiga musim terakhir mereka.
Tak mau kalah, Zack MacEwen menambah dua gol sekaligus menambahkan unsur fisik. Dia hanya berjarak satu assist dari hattrick Gordie Howe.
Total multi poin Senator vs. LA Kings
“Setiap tim yang sukses, yang terpenting adalah kedalamannya,” kata Tkachuk. “Memasuki tahun ini, memiliki kepercayaan diri yang kami miliki di grup kami, kualitas pemain yang kami miliki di tim kami juga yang tidak hanya berkontribusi dalam pencetak gol tetapi hal-hal kecil dan permainan kecil yang dapat membuat sebuah tim sukses juga. .”
Dengan segala hormat kepada mereka yang kontribusinya tidak terlihat di daftar pencetak gol, pertandingan hari Senin adalah tentang angka-angka yang bisa kita lihat.
Senator tidak mencoba memainkan banyak permainan di mana mereka mengizinkan tujuh gol. Namun delapan gol yang mereka cetak harus dilihat sebagai hal yang positif. Para Senator bermain dari belakang sebagian besar permainan, tetapi mereka menunjukkan ketahanan yang cukup untuk bertahan dalam permainan setiap kali Raja mengancam untuk memperbesar keunggulan mereka. Apa yang membantu mereka adalah permainan kekuatan mereka yang menghasilkan 4-dari-6. Memasuki pertandingan Senin, mereka hanya mencetak satu gol dari tujuh percobaan. Ottawa menunjukkan pergerakan yang lebih lancar di zona ofensif dibandingkan dengan pertandingan mereka sebelumnya ketika mereka unggul satu pemain sekaligus menciptakan lebih banyak peluang dari area berbahaya. (Hal yang sama juga terjadi pada pertandingan lima lawan lima.)
Salah satu gol permainan kekuatan Sens dibantu oleh kemenangan pertarungan Norris yang kemudian berubah menjadi assist pada satu-satunya gol Batherson malam itu. Norris adalah kandidat terbaik Senator pada hari Senin, memenangkan 53 persen hasil imbangnya.
Saatnya “Mandi” saat Drake Batherson #19 mencetak skor di powerplay! pic.twitter.com/4UVqdXBBc9
— Datang Panas (@ComingInHotSens) 14 Oktober 2024
“Kami mengubah beberapa hal dan ingin mendapatkan lebih banyak peluang berkualitas,” kata Tkachuk.
“Saya pikir kecepatan kami, langkah kami, jauh lebih baik dari entri kami,” kata Green. “Saya merasa kami lamban. (Daniel Alfredsson) dan Mike (Yeo) telah melakukan pekerjaannya dengan baik. Kami menggerakkan puck sedikit lebih bersih di zona ofensif. Jelas hasilnya besar.”
Penyesuaian tersebut harus mencakup pembunuhan penalti, yang memungkinkan tiga gol dalam lima peluang power-play. Meskipun gol diperbolehkan, Senator tidak melepaskan peluang dari terlalu banyak area kelas A di zona ofensif saat kalah satu orang. Namun ceritanya jauh berbeda pada pertandingan lima lawan lima.
Para Senator juga perlu mewaspadai situasi cedera yang berkembang. Green tidak berharap Ullmark akan absen “terlalu lama”, tapi dia akan kehilangan Ridly Greig hingga dua minggu dan kabar terbaru untuk Artem Zub masih akan datang setelah meninggalkan permainan setelah menerima pukulan dari Tanner Jeannot. Untungnya tampaknya Forsberg tidak cedera setelah pemain bertahan Kings Brandt Clarke menabraknya saat peluang mencetak gol yang akhirnya dibatalkan.
Penyesuaian dan kekhawatiran cedera tersebut hanyalah sebagian dari tekanan yang akan dihadapi Sens sepanjang musim ini. Norris adalah salah satu kelompok yang akan merasakannya lebih dari kebanyakan orang karena bakat, kontrak, dan riwayat cederanya sendiri.
“Saya pikir hal ini sudah pernah terjadi sebelumnya, namun tekanan adalah sebuah keistimewaan,” kata Norris pekan lalu. “Anda bisa membuatnya kewalahan, atau Anda bisa menerimanya dan menjalankannya. Saya pikir itu adalah hal yang baik jika kami diharapkan melakukannya dengan baik. Saya sudah membicarakannya sebelumnya, tapi kami berharap bisa melakukannya dengan baik juga. Jadi menurutku itu bukanlah hal buruk yang menimpamu.”
Mencetak tiga poin dalam pertarungan bolak-balik tampaknya menunjukkan bahwa Norris menangani tekanan dengan baik.
(Foto teratas Josh Norris: André Ringuette / NHLI via Getty Images)
