Informasi yang salah tentang badai menyebabkan kebingungan setelah badai baru-baru ini melanda beberapa bagian Amerika Serikat sehingga pekerja darurat federal dan ahli meteorologi harus mengambil tindakan pencegahan terhadap ancaman dari masyarakat.
Pekerja kehutanan yang menebang pohon diperintahkan untuk berhenti bekerja selama akhir pekan di wilayah barat Carolina Utara yang dilanda Badai Helene karena kekhawatiran bahwa “milisi bersenjata” mengancam pegawai pemerintah, Washington Post melaporkan, mengutip email yang dikirim ke federal agensi.
Kantor Sheriff Rutherford County telah mengeluarkan pernyataan yang mengonfirmasi bahwa mereka telah menangkap seorang tersangka bersenjata karena mengancam karyawan Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) di North Carolina.
Pada hari Sabtu, seorang pejabat Dinas Kehutanan AS, yang bersama dengan FEMA mendukung upaya pemulihan Badai Helene, mengirimkan pesan penting ke lembaga lain yang memperingatkan mereka untuk “mundur dan segera mengevakuasi wilayah tersebut.”
Pesan tersebut menyatakan bahwa pasukan Garda Nasional bertemu dengan truk milisi bersenjata “yang mengaku sedang memburu FEMA”.
Kantor Sheriff Rutherford County mengeluarkan pernyataan yang mengonfirmasi bahwa mereka telah menangkap seorang pria kulit putih berusia 44 tahun yang bersenjatakan senapan serbu karena mengancam pekerja FEMA di dekat Danau Lure, salah satu daerah yang paling terkena dampak.
Namun, disimpulkan bahwa tersangka bertindak sendirian dan tidak ada anggota milisi yang menyerang pekerja bantuan.
Surat kabar tersebut melaporkan bahwa para pekerja terpaksa meninggalkan daerah tersebut untuk sementara karena ancaman tersebut, namun kembali bekerja pada Minggu sore, menebang pohon dan mengirimkan pasokan.
Ancaman kematian
Menurut The New York Times, ahli meteorologi di Washington, D.C. dan Houston, Texas, dituduh membantu menutupi dan memanipulasi pemerintah terkait badai. Seorang peramal stasiun TV Michigan mengatakan dia telah menerima ancaman pembunuhan.
“Membunuh ahli meteorologi tidak akan menghentikan badai,” peramal cuaca Michigan, Katie Nickolaou – tulisnya dalam postingan di media sosial. “Saya tidak percaya saya harus menulisnya.”
Peramal cuaca biasanya adalah ilmuwan dengan gelar di bidang meteorologi. Mereka terkadang menghadapi pelecehan secara online karena menyampaikan masalah perubahan iklimyang disangkal oleh sebagian orang.
Tahun lalu, Chris Gloninger, kepala ahli meteorologi di stasiun berita televisi Iowa, mengundurkan diri setelah menerima ancaman pembunuhan untuk diskusi langsung tentang perubahan iklim.
Musim badai tahun ini sangat tegangDengan Pemilu Amerika semakin dekat dalam tiga minggu.
Setelah awal yang lambat, musim badai dimulai pada bulan Oktober dua badai besar, Helena dan Miltonyang mendatangkan malapetaka di Florida dan Carolina Utara dan menewaskan lebih dari 300 orang.
“Kita semua membicarakan seberapa besar peningkatannya,” kata Marshall Shepherd, direktur program ilmu atmosfer di Universitas Georgia, kepada The New York Times. “Ada perbedaan yang jelas dalam nada dan agresi terhadap orang-orang di industri saya,” katanya.
Keterangan yg salah
Dalam beberapa minggu terakhir, para pejabat mengeluh bahwa informasi yang salah dan rumor menghambat pemulihan.
Di North Carolina, Rutherford County yang terkena dampak paling parah menjadi salah satu pusat kebingungan setelah rumor menyebar di media sosial bahwa pejabat pemerintah berencana mengambil alih desa Chimney Rock yang hancur dan melibas mayat-mayat di bawah reruntuhan.
TikTok penuh dengan konspirasi yang menampilkan klaim aneh bahwa Helene telah “direkayasa secara geografis” oleh pemerintah untuk mengganggu pemungutan suara di distrik-distrik Partai Republik. Para ilmuwan telah mengindikasikan bahwa tidak ada teknologi yang dapat menyebabkan badai.
Menurut layanan dan pejabat darurat, termasuk Presiden AS Joe Biden, banyaknya konspirasi seputar Helene tidak hanya menyebabkan kebingungan tetapi juga melemahkan upaya bantuan.
“Retorika seperti ini tidak bermanfaat bagi masyarakat,” kata Administrator FEMA Deanne Criswell kepada jaringan ABC pada hari Minggu. “Sangat disayangkan kita mendahulukan politik daripada membantu masyarakat dan itulah alasan kami ada di sini. Kami mendapat dukungan penuh dari negara.”
“Tolong hentikan teori konspirasi sampah ini,” desak Senator negara bagian Republik Kevin Corbin dari North Carolina dalam postingan Facebook tanggal 3 Oktober. “Itu hanya pengalih perhatian bagi orang-orang yang mencoba melakukan pekerjaannya.”
Hingga saat ini, FEMA telah mengirimkan dana bantuan sebesar $40 juta kepada 30.000 rumah tangga di North Carolina dan telah membantu ribuan orang yang terpaksa meninggalkan rumah mereka untuk mencari perlindungan.
Upayanya didukung oleh sekitar 1.500 tentara aktif yang dikerahkan ke negara bagian dan dana federal sebesar $100 juta untuk perbaikan jalan dan jembatan.
Saluran bantuan untuk orang yang menderita
Pihak berwenang dan outlet berita telah berulang kali membantah klaim tersebut, yang terus beredar secara online, sehingga mendorong kelompok milisi untuk menentang FEMA.
FEMA mencoba mendorong kembali di media sosial dengan seringnya pengumuman tentang cara mendapatkan bantuan bagi para penyintas badai. Agensi juga menawarkan dukungan emosional “Saluran Bantuan Bencana” untuk para penyintas.
“Tidak ada salahnya merasa tidak baik-baik saja setelah badai. Jika Anda merasa kewalahan, Anda tidak sendirian,” demikian bunyi salah satu pengumuman media sosial FEMA. “Jaga dirimu – kamu penting.”
Biden mengunjungi Florida selama akhir pekan untuk melihat kerusakannya dan menjanjikan dukungan Anda. “Kami melakukan semua yang kami bisa,” katanya.
