Bahasa tubuh para pemain Arsenal menceritakan sebuah kisah. Khususnya, bagaimana mereka melihat ke bawah, menatap rumput saat suara Jonas Eidevall memenuhi ruang di sekitar mereka.
Pria berusia 41 tahun itu berada dalam mode teriakan perang penuh. Stadion Emirates sedang kosong. Chelsea baru saja memberi Arsenal kekalahan 2-1 di Liga Super Wanita, membuat tim asuhan Eidevall hanya meraih satu poin dari sembilan poin di semua kompetisi dalam kurun waktu seminggu setelah hasil imbang tanpa gol yang menyedihkan di liga dengan tim terbawah- liga Everton dan kekalahan 5-2 di Liga Champions melawan Bayern Munich.
Namun kekalahan dari Chelsea terasa sangat mematikan, diiringi dengan ejekan ketika tim tamu mencetak gol kedua mereka pada menit ke-16 dan tuan rumah bekerja keras untuk memberikan respon yang efektif.
Saat kerumunan berakhir, para pemain dan staf berhamburan keluar dari sana – perlahan, murung, pemain kelas dunia yang penuh kesombongan dan kekuatan menyerang berubah menjadi melankolis yang teredam.
Tiga hari kemudian, Eidevall dipastikan mengundurkan diri dari jabatannya sebagai manajer Arsenal, seperti pertama kali diberitakan oleh Atletik.
Keputusan pelatih asal Swedia untuk hengkang adalah akhir dari sebuah kalimat ‘akankah mereka, bukan?’ kisah tentang masa depan Eidevall. P45 tiruan raksasa yang diacungkan di sekitar tribun akan menjadi gambar yang mengesankan, di samping tulisan “Jonas Out” yang dilukis dengan cat semprot oleh para penggemar yang kecewa di sepanjang Hornsey Road di luar Emirates.
Eidevall, digambarkan saat dikalahkan oleh Chelsea, telah mengundurkan diri sebagai manajer Arsenal (Alex Burstow/Arsenal FC via Getty Images)
Manajer WSL telah mendapat kecaman sebelumnya. Gareth Taylor dari Manchester City menarik diri dari media sosial pada awal musim 2021-22 setelah City kalah dalam tiga dari empat pertandingan liga pertama mereka dan tersingkir dari Liga Champions dalam proses kualifikasi, dengan kemarahan para penggemar terungkap.
Namun sejak kepergian Pedro Martinez Losa dari Arsenal pada tahun 2017 – setelah pemain Spanyol itu meraih empat poin dari tiga pertandingan pertama musim 2017-18 – tim empat besar WSL berpisah dengan seorang manajer di awal musim. .
Beberapa orang menyatakan keterkejutannya atas kepergian Eidevall. Manajer Inggris Sarina Wiegman menggunakan kata “terperangah” dalam pengumuman skuadnya pada Selasa pagi. Mantan bek Arsenal dan Inggris Anita Asante mengatakan kepada Sky Sports bahwa dia “terkejut dengan waktunya”.
Asisten manajer Renee Slegers, yang akan mengambil alih tim sementara sampai pengganti permanen ditemukan, mengatakan pada hari Selasa dalam konferensi pers pra-Valerenga Arsenal bahwa dia “terkejut dan sedih” ketika Eidevall berbagi dengannya rencana pengunduran dirinya pada hari Senin.
Namun, seharusnya tidak ada kejutan di sini.
Sifat WSL yang semakin kompetitif dan peningkatan standar yang diakibatkannya seharusnya membuat keputusan ini cukup dapat diprediksi. Dengan risiko terdengar basi, ada tulisan literal di dinding.
“Apalagi datang ke klub besar seperti Arsenal, pastinya (ekspektasi terhadap manajer) sudah berubah,” kata Slegers. “Ini membawa banyak hal positif. Permainannya sangat besar sekarang, sangat hidup. Banyak penggemar, orang-orang yang terlibat dengannya. Namun hal ini juga disertai dengan tekanan.”
(Marc Atkins/Getty Images)
Jarang sekali sepak bola wanita domestik di Inggris terasa lebih hidup dibandingkan pada tahap-tahap terakhir masa jabatan Eidevall, suasananya mencapai puncaknya yang memusingkan dan demam. Sepak bola wanita telah tiba, meski menyaksikan kematian seorang manajer tidak pernah menyenangkan.
Jika ada kejutan yang dirasakan di sini, hal ini tidak ada hubungannya dengan pengunduran diri Eidevall dan lebih berkaitan dengan bagaimana standar sepak bola wanita menjadi kejam – dan hal ini harus disambut baik.
Slogan tidak resmi menjelang musim 2024-25 Arsenal tak ada lagi alasan. Keluarnya Emma Hayes dari Chelsea untuk memimpin USWNT berarti juara WSL sedang dalam transisi aktif. Dengan tidak adanya turnamen musim panas yang harus diikuti, Eidevall memiliki waktu persiapan yang tepat. Krisis cedera yang mencekam musim-musim sebelumnya akhirnya tampak mereda. Ini adalah kesempatan terbaik Arsenal untuk mengakhiri puasa gelar selama lima tahun dan memperluas perolehan trofi mereka dari dua Piala Kontinental dalam tiga musim.
Tersingkirnya Eidevall tidak terjadi dalam sembilan hari yang vakum, namun hal ini dapat dicontohkan dengan hari-hari yang menyebabkannya: hasil imbang yang buruk dengan Everton yang ditentukan oleh episode lain tentang bagaimana tidak mendobrak blok rendah; penyerahan diri melawan Bayern Munich, yang dengan senang hati memberikan eksekusi kelas master; terakhir, kekalahan dari Chelsea yang menampilkan pertahanan bola mati yang buruk dan kurangnya penetrasi yang membuat durasi 90 menit menjadi kabur.
Penilaian pasca pertandingan adalah pekerjaan salin dan tempel. Pemilihan tim Eidevall yang tidak konsisten, taktik yang tidak meyakinkan, dan gaya manajemen sering dipertanyakan. Inefisiensi tim di depan gawang menjadi pokok pembicaraan pertandingan yang telah ditulis sebelumnya. Setelah hari Minggu, performa gol yang diharapkan Arsenal (xG, ukuran kualitas peluang) di WSL berada di -3,0, terendah di liga — singkatnya, penghitungan xG mereka menunjukkan bahwa mereka seharusnya mencetak tujuh gol, namun mereka hanya mencetak empat gol.
Pada akhirnya, tim Eidevall terbawa oleh penampilan individu, kilasan sesuatu yang brilian dalam diri mereka tetapi keseluruhannya tidak pernah sebanding dengan jumlah bagiannya, meskipun Arsenal telah membentuk tim dengan beberapa pemain paling berbakat di Eropa.
Bahwa Eidevall dan Arsenal memutuskan hubungan dengan begitu cepat harus dilihat sebagai pernyataan tidak hanya dari klub tetapi juga untuk liga secara keseluruhan. Eidevall pasti bisa diyakinkan untuk tetap bermain untuk pertandingan penyisihan grup Liga Champions melawan Valerenga pada hari Rabu, kemudian pertandingan WSL melawan West Ham pada hari Minggu, tetapi buktinya adalah bahwa masalah tersebut akan terus berlanjut.
Sebaliknya, kata-kata di dinding sudah terbaca. Klub-klub tidak bisa lagi memandang tim-tim perempuannya sebagai perusahaan yang selalu melakukan hal-hal yang tidak diinginkan, hanya melihat ke sekeliling untuk memastikan tidak ada yang terjadi namun tidak terlalu peduli terhadap gejolak ketidakpuasan atau penampilan di bawah standar di lapangan.
(Foto teratas: Ryan Pierse – FA via Getty Images)
