Tahun Alex Baena berbatasan dengan kesempurnaan. Pemain Villarreal telah meledak dalam segala hal dan karyanya telah membuatnya menjadi salah satu pemain terkuat di Eropa. Sebuah ngarai yang membuat orang-orang besar di benua lama tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. Golnya ke gawang Serbia, yang memecahkan rekor tujuh gol tanpa The Reds mencetak gol melalui tendangan bebas langsung, hanyalah puncak gunung es. Baena memainkan apapun yang dia inginkan dan setiap pertandingan adalah sebuah eksibisi. Baik di Villarreal maupun di Spanyol, sang gelandang membuat lompatan besar dalam hal kualitas.
Meskipun musim panas menuntut, performanya tidak menurun. Dia bermain di Piala Eropa dan menjadi juara di bawah asuhan Luis de la Fuente. Dia mengambil bagian kecil, tetapi bekerja sama dalam “keempat”. Dari Euro dia langsung pergi ke Paris untuk menjadi bagian utama Olimpiade… dan memenangkan medali emas dengan gol di final dan penampilan yang tidak akan pernah terlupakan. Meski mendapat istirahat yang cukup (Marcelino memberinya beberapa hari libur tambahan untuk istirahat), Baena tidak menurunkan levelnya, malah sebaliknya.
Tim asuhan Luis de la Fuente mengalahkan Serbia berkat gol Laporte, Morata dan Baena dan memastikan promosi ke perempat final Nations League
Faktanya adalah perkembangan levelnya berhubungan langsung dengan harganya. Oktober 2023, harga Baena yang tadinya EUR 10 juta, kini naik lima kali lipat hingga mencapai EUR 50 juta. Villarreal sadar bahwa mereka memiliki penjualan bernilai jutaan dolar di masa depan dan tidak terburu-buru karena sang pemain dilindungi hingga tahun 2028. Beberapa klub pun berminat dengan pemain kuning tersebut. Inilah yang sedang dibicarakan Atlético Madridtapi juga beberapa tim raksasa Liga Premier.
Saudara-saudara Dia mengalami masa-masa buruk setelah apa yang terjadi dengan Fede Valverde di Bernabeu. Dia mendapat banyak tekanan dan jejaring sosial, yang menyebabkan banyak komentar yang menentang dia dan keluarganya. Saya membutuhkan bantuan profesional untuk mengatasi momen ketegangan yang berlebihantapi dia tahu bagaimana mengendalikan situasi dan menunjukkan sepakbola terbaiknya. Morata, kapten dan pemimpin tim nasional, tidak melewatkan kesempatan untuk mengirimkan pesan penuh kasih kepada Baena setelah gol hebatnya dan pertandingan “kesepuluh”: “Saya sangat senang untuk Álex, dia adalah anak laki-laki introvert yang sulit membuka diri, tapi dia adalah orang yang berjiwa sepuluh. Dia mempunyai pengalaman yang sangat buruk, mereka tidak adil padanya, dengan beberapa tindakannya dan saya sangat senang dengan golnya.”
