NEW YORK — Ada perbedaan mencolok antara clubhouse bisbol setelah tim menang dan setelah tim kalah.
Setelah menang, bass dari musik yang menggelegar membuat tanah bergetar. Pemain duduk di meja bundar dan bermain kartu, Coors di satu tangan dan sepasang empat di tangan lainnya.
Setelah kalah, suasana begitu sunyi sehingga Anda bisa mendengar para pemain menutup tas peralatan mereka, bunyi tumpukan uang $20 mengenai telapak tangan petugas clubhouse, dan derit sandal jepit yang basah kuyup saat mandi berjalan lamban di atas karpet.
Selama dua malam berturut-turut, clubhouse kunjungan di Yankee Stadium menyerupai perpustakaan. Dengan beralihnya Seri Kejuaraan Liga Amerika ke Progressive Field, bagaimana Cleveland Guardians dapat mengubah ruang pasca pertandingan mereka menjadi suasana pesta? Bagaimana mereka bisa menyerang balik New York Yankees?
Dapatkan sesuatu dari awal
Manajer penjaga Stephen Vogt tidak akan menyebutkan nama pelempar awal Game 3 pada Selasa malam, tetapi tanda-tandanya mengarah ke Matthew Boyd. Setelah itu, ini adalah wilayah yang belum dipetakan. Ben Lively menggantikan Alex Cobb di daftar ALCS, mengakhiri musim Cobb setelah hanya tiga musim reguler dimulai dan dua postseason dimulai (semuanya 22 inning sebagai Guardian, setelah perdagangan 30 Juli). Gavin Williams masih eksis, meski usianya sudah bertambah satu bulan sejak terakhir kali tampil di pertandingan liga besar.
Dugaannya adalah Boyd dan Williams masing-masing akan mulai pada Kamis dan Jumat di Cleveland. Jika seri tersebut membutuhkan Game 5, Lively dan Tanner Bibee bisa menjadi pilihannya. Bibee hanya melempar 39 lemparan di Game 2. Dia menduga dia bisa kembali lebih awal, dan Vogt mengatakan itu bisa menjadi pertimbangan, meskipun Bibee menambahkan bahwa dia perlu melihat bagaimana lengannya memantul kembali pada hari Rabu sebelum dia bisa yakin.
Tidak peduli bagaimana mereka memetakannya, Penjaga membutuhkan lebih banyak dari rotasi. Vogt sangat agresif dalam menarik para starternya — mereka rata-rata mencetak lebih dari tiga inning per start di bulan Oktober — dan dengan cyborg pelempar panas bernama Cade Smith yang siap melenyapkan manusia yang berdiri di depannya di dalam kotak adonan, itu bisa dimengerti. sampai tingkat tertentu. Tapi tanpa hari libur untuk memungkinkan Smith, Hunter Gaddis, Tim Herrin dan Emmanuel Clase mengatur napas antara Game 3, 4 dan 5, Vogt harus menunjukkan lebih banyak kesabaran. Terserah pada Boyd, Williams, dan siapa pun untuk mendapatkan kepercayaannya.
Dapatkan satu atau dua pukulan tepat waktu dari barisan pemain
José Ramírez sepertinya hampir menangis, tetapi waktu terus berjalan. Dia melakukan home run ke lapangan kanan Yankees lebih dekat dengan Luke Weaver di inning kesembilan Game 2, dan dia melemparkan beberapa bola ke outfield di Game 1, tetapi keduanya menghasilkan suara keras. Dia hanya sedikit kesal, seperti saat ibu atau ayahmu biasa mengatur tombol di stereo untuk menemukan panggilan Herb Score, tapi ada suara statis yang menyertai komentarnya. Dengan Brayan Rocchio dan Steven Kwan begitu sering mencapai base, Ramírez memiliki banyak peluang untuk mendapatkan uang, tetapi bahkan dengan ledakan inning kesembilan pada hari Selasa, dia menghasilkan 4-dari-24 postseason ini.
Begitu banyak yang telah dibuat tentang Ramírez sebagai superstar yang diremehkan, terutama di panggung ini, berlawanan dengan Aaron Judge dan Juan Soto, dua nama terkenal MLB, spesies yang terancam punah di zaman ini.
Narasi tersebut membuat manajer Yankees Aaron Boone mengatakan sebelum serial tersebut bahwa ketika dia mendengar seorang kepala berbicara menggambarkan Ramírez sebagai orang yang kurang dihargai, “Saya ingin melepaskan tangan saya dan melemparkannya ke TV. Dia tidak diremehkan. Dia tidak diremehkan. Dia adalah pemain Hall of Fame yang hebat, dan semua orang mengetahuinya.”
Tidak ada waktu yang lebih baik baginya untuk menjadi pusat perhatian dan mengubur pokok pembicaraan itu.
Kembali ke ‘Penjaga Bola’
Yankees membuat beberapa kesalahan mendasar yang mungkin membuat Game 2 lebih dekat daripada yang seharusnya, tetapi kesalahan yang dilakukan Cleveland sendiri di kedua game di Bronx memberi Guardians pendakian yang menanjak. Cobb dan Joey Cantillo membiarkan parade pemukul Yankees diam di depan plate dan, akhirnya, mencetak gol di Game 1. Rocchio menjatuhkan popup infield di inning pertama Game 2. Will Brennan membuat beberapa kesalahan di lapangan kanan. Cleveland tidak bisa bertahan di seri ini dengan permainan yang ceroboh.
“Jika kami ingin memenangkan beberapa pertandingan,” kata Kwan, “kami harus memainkan Guard Ball. … Dasar-dasar bisbol: Lakukan permainan yang seharusnya kita lakukan, pukul dengan pelari yang berada di posisi mencetak gol, kalahkan pemain tersebut.”
Dapatkan hasil dari sumber yang tidak terduga
Penangkap Cleveland adalah 0 untuk bulan Oktober. Bo Naylor adalah 0-dari-14 di postseason. Austin Hedges adalah 0-untuk-9. Ketidakmampuan mereka untuk berkontribusi telah menempatkan keputusan-keputusan buruk Vogt di bawah mikroskop. Hedges harus memukul dua kali pada tahap akhir Game 2 karena Vogt meminta pemukul untuk mengambil pukulan kedua Naylor. Bukan hanya para penangkap yang berebut piring. Jhonkensy Noel dan Brennan, tandem kanan, belum banyak memberikan penawaran. The Guardians bisa menggunakan sentakan kekuatan dari Kyle Manzardo, yang akan menjadi starter di dua pertandingan berikutnya melawan pemain kanan Yankees Clarke Schmidt dan Luis Gil.
Penangkap The Guardians, termasuk Austin Hedges, belum mencatatkan rekor postseason ini. (Elsa / Gambar Getty)
Rocchio dan Kwan telah memicu pelanggaran. Lane Thomas dan David Fry memberikan kekuatan pada momen penting melawan Detroit. Namun cukup mudah untuk memprediksi apakah Guardians memiliki peluang di pertandingan playoff berdasarkan seberapa banyak hasil ofensif yang mereka kumpulkan. Dalam tiga kemenangan mereka, mereka masing-masing mencetak tujuh, lima dan tujuh run. Dalam empat kekalahan mereka? Nol, nol, dua, tiga. Mereka juga punya peluang (yang, kata Brennan, membuat defisit 0-2 semakin membuat frustrasi).
“Sepanjang tahun kami melakukan ini,” kata Bibie. “Saya merasa seperti banyak orang di awal tahun, di mata banyak orang, kami tidak seharusnya berada di sini, namun kami selalu tahu bahwa kami seharusnya berada di sini, dan kami masih berpikir itu. Itu tidak berubah hanya karena kami tertinggal dua pertandingan. Ada alasan mengapa ini adalah seri tujuh pertandingan.”
(Foto teratas: Elsa / Getty Images)
