Selasa seharusnya menjadi malam kemenangan bagi tim ekspansi terbaru NWSL, namun kurang dari sehari setelah acara yang penuh sesak di pusat kota Boston untuk secara resmi meluncurkan nama dan warna tim BOS Nation, klub mengeluarkan permintaan maaf atas kerugian yang ditimbulkan oleh kampanye publisitas.
Lima ratus penggemar telah melakukan RSVP untuk acara tersebut di toko Dick’s House of Sport, dengan walikota Boston Michelle Wu, letnan gubernur Massachusetts Kim Driscoll, mantan pemain USMNT dan New England Revolution Charlie Davies dan mantan pemain USWNT dan Boston Breakers Lauren Holiday dan Kristine Lily hadir. Mantan pemain USA Hockey dan Boston Blades Angela Ruggiero juga mampir. Penjual lokal menyajikan makanan dan minuman dan muralis Laura DeDonato ada di sana, tidak hanya untuk melukis mural langsung selama pesta tetapi juga sebagai orang yang pertama kali menciptakan nama “Boston Breakers ” selama era WUSA.
Namun di tengah pesta peluncuran yang penuh pertimbangan, ada elemen yang tidak dipikirkan: para penggemar bereaksi negatif tidak hanya terhadap nama tim tetapi juga terhadap penggunaan kampanye video “Balls Balls Balls” oleh biro iklan kreatif lokal Colossus. Iklan “Balls” di Instagram-nya menampilkan teks, “Terima kasih kepada klien kami yang berani karena memiliki keberanian untuk menjadi sangat provokatif dengan peluncuran ini.”
Iklan Colossus juga menonaktifkan komentar, tidak seperti postingan lainnya, mungkin karena banyaknya reaksi negatif. Gelandang Seattle Reign Quinn, yang merupakan seorang trans dan non-biner, mengomentari video Instagram tim pada hari itu, dengan mengatakan, “Terasa transfobia. Astaga.” Mereka kemudian juga berkata di komentar bahwa komentar asli mereka telah “disembunyikan oleh Instagram.”
Walikota Boston Michelle Wu berbicara pada acara peluncuran (Barry Chin/The Boston Globe via Getty Images)
Wu, Davies, dan pemilik tim memberikan sambutan dari panggung dengan memuji tim sebagai aset komunitas, cara untuk mengubah kehidupan anak-anak setempat melalui olahraga, dan “sebuah bangsa yang seluruhnya terdiri dari Anda, banyak cerita, budaya, dan semangat yang membentuknya. kota kami,” seorang pengunjuk rasa berdiri di belakang, mengacungkan papan bertuliskan huruf tebal, “TIDAK ADA RUANG UNTUK TRANSFOBIA.”
Pengunjuk rasa, yang mengidentifikasi diri mereka sebagai Theo dari Dorchester, Massachusetts, kemudian mengatakan bahwa tanda tersebut merupakan reaksi terhadap iklan tim “Balls”.
“Saya pikir ada banyak hal dalam peluncuran yang bisa dilakukan dengan lebih baik, tapi menurut saya video (Balls) itu sangat picik,” kata mereka. “Saya berharap mereka bertanya kepada beberapa orang, karena ini adalah esensialisme gender, membicarakan bola sebagai alat kelamin laki-laki. Ada pria yang tidak punya nyali. Ada wanita yang punya nyali… Itu menyinggung dan menyakitkan.
“Saya telah menunggu tim ini sejak Breakers dibubarkan. Saya sangat bersemangat. Saya telah menghadiri setiap acara sejauh ini, dan sebagai seorang transgender, sangat menyakitkan melihat bagaimana mereka melakukan hal ini hanya dengan transfobia yang tidak masuk akal. Hal itu tidak perlu terjadi. Itu sepenuhnya bisa dicegah.”
“Kami sepenuhnya mengakui bahwa konten kampanye ini tidak mencerminkan lingkungan aman dan ramah yang kami upayakan untuk menciptakan bagi semua orang, dan kami meminta maaf kepada komunitas LGBTQ+ dan khususnya komunitas trans atas kerugian yang kami timbulkan,” kata tim dalam pernyataan hari Rabu.
LEBIH DALAM
Klub Boston NWSL gagal mencapai sasaran dengan BOS Nation FC dan kampanye pemasaran
Hingga Rabu pagi, situs toomanyballs.com juga tampak down.
Theo bukan satu-satunya penggemar di sana yang menganggap iklan itu menyakitkan.
Liam, dari Roxbury, Mass., mengatakan, “Sebagai seorang transgender, saya sangat kecewa melihat fokus pada bola sebagai tanda pengenal apakah Anda bisa menjadi seorang perempuan atau tidak. Sungguh mengecewakan melihat tim yang menganut nilai-nilai keberagaman dan inklusi langsung mengatakan bahwa siapa pun yang punya nyali bukanlah bagian dari komunitas sepak bola wanita.”
Nama tim tersebut pun menuai reaksi keras, terbukti dengan banyaknya komentar negatif di setiap postingan media sosial baik Twitter maupun Instagram yang digulirkan sebagai bagian dari peluncuran tersebut.
“Itu bukan nama yang akan saya pilih,” kata seorang penggemar yang mengidentifikasi dirinya sebagai Anthony dari Billerica, Mass. “Saya rasa itu bukan nama yang akan disukai banyak orang Boston, terutama melihat komentar di video. dan sebagainya. Itu pasti membutuhkan usaha. Dan saya yakin masyarakat Boston juga bisa lebih demokratis. Mungkin itu menarik untuk dilakukan, tapi itu bukan nama yang buruk. Itu bukan nama terburuk yang pernah ada, tapi juga bukan yang terbaik.”
“Saya tidak terlalu nyaman dengan itu,” tambah Liam. “Sangat mudah untuk menggambarkan sedikit nasionalisme… Apakah kita semua, sebagai pendukung mereka, adalah ‘kaum nasionalis’? Tidak tahu apakah aku menyukainya.”
“Kalau saja tidak dilanggar oleh Sandra (Herrera dari CBS Sports) yang sangat saya hormati sebagai reporter, saya akan mengira itu hanya lelucon. Memalukan,” kata Theo.
Namun, kritik pada acara tersebut tampaknya datang dari sudut pandang konstruktif, bukan serangan langsung. Theo mengenakan topi NWSL Boston yang menampilkan logo placeholder tim, dibeli sebelum tim meluncurkan nama dan kampanye iklannya, dan seperti yang telah mereka catat, mereka dengan sabar menunggu kembalinya NWSL ke kota sebagai penggemar Breakers.
Liam juga sama, mengenakan syal tim – dia bukanlah seseorang yang datang ke acara tersebut semata-mata untuk marah pada tim, tetapi untuk mencoba melihat apa yang bisa dilakukan di masa depan sebagai penggemar lama sepak bola Boston.
“Saya tertarik dengan komunitas sepak bola lokal sejak sekitar tahun 2013, saat saya pertama kali pindah ke sini,” ujarnya. “Saya mempunyai rekan pada saat itu yang membawa saya ke dalam Revolution (tim MLS di wilayah tersebut), dan dari sana ke dalam Breakers. Jadi saya hanya berada di pinggir lapangan, tapi sekarang karena hal itu terjadi di halaman belakang rumah saya, saya benar-benar ingin terlibat.”
Penggemar lain memiliki sentimen serupa, bahkan menganjurkan untuk memberikan sedikit kelonggaran dalam prosesnya.
“Saya pikir (namanya) memerlukan sedikit cinta ekstra,” kata Natasha dari Worcester, Mass. “Tapi, orang juga bisa memahaminya melalui tahapan, dan orang harus memahaminya dan, jika itu tidak melekat, mereka dapat mengubah nama kapan saja jika mereka mau.”
“Pengumuman nama itu cukup menarik. Itu hanya pemikiran saya yang sebenarnya tentang hal itu. Tapi sejujurnya saya selalu mendukung apa pun di Boston,” kata seorang penggemar yang mengidentifikasi dirinya sebagai DJ Whysham, dari Dorchester.
“Saya rasa belum terlambat bagi tim untuk membalikkan arah dan mencoba sesuatu yang berbeda, mengingat respon negatif langsung dari fanbase,” kata Liam.
Terlihat jelas bahwa respon pada acara tersebut berasal dari para penggemar yang menginginkan BOS Nation sukses. Meskipun reaksi online sangat negatif, penduduk lokal yang membentuk fanbase tuan rumah tim tersebut tulus.
Masih ada ruang bagi Boston untuk berkembang, dalam lebih dari satu cara.
Para penggemar di pesta peluncuran tampaknya siap untuk mendukung perubahan menjadi lebih baik, dan memiliki tim sendiri untuk mendukungnya.
(Foto teratas: Steph Yang/The Athletic)
